道光皇帝(85)_趙輝

八五

　　「素娟，還不拜見乾爹乾娘！」

　　「女兒拜見父親、母親大人。」素娟又驚又喜，倒身就拜。

　　曹振鏞夫妻歡喜得忙用雙手去攙。

　　「好女兒，快起來吧！」

　　曹夫人道：「老爺，咱們也得給女兒點見面禮。」

　　「那是當然，」曹學士高興地道，急忙吩咐秋萍：「快去夫人房中取幾身衣服和一副首飾來。」秋萍答應著下去。不一會兒，和一個叫春梅的丫頭捧著兩身綢緞衣服，一對金手鐲，一副雞心項鍊和一對鑽石耳環來到素娟面前。曹振鏞笑道：「女兒啊，這點衣服首飾你先穿戴著，還要什麼，儘管跟爹說。」

　　素娟慌得搖著雙手道：「不，爹一向節儉，女兒哪敢接受這麼貴重的東西。」

　　「節儉？」曹夫人突然哈哈大笑起來，「素娟，如今咱是一家人了，媽跟你說實話，你爹那破驢車、舊朝服都是糊弄皇上和那幫大臣們的，真照他那個節儉法，咱們不得餓死，也得凍死。」

　　素娟聽得嘴巴張開老大。

　　曹夫人說著，用手一指掛在衣架上的舊朝服笑道：「就說這身舊朝服吧，它的來歷還有一段故事呢。你問你爹吧！」

　　曹學士不高興地瞪了夫人一眼。

　　「爹，你說嗎！女兒想聽聽。」素娟撒嬌地搖著乾爹的手。曹學士看著這乖巧的乾女兒，忙道：「好、好，爹講給你聽。」

　　原來這曹學士的「節儉」，是道光皇帝給逼出來的。

　　04

　　道光皇帝登基以後，很想有所作為，便頒佈一道諭旨，告誡天下臣民：創業非易，守業維艱，要保住大清的家業江山，就要永守淳樸家風。道光倡行節儉，先從自身做起，裁儀仗。省車從，降低膳食標準。一向善於揣摸皇上心思的曹學士立即把自己乘坐的八人大轎換成一輛破舊的驢車，並令貼身家人兼了廚子和車夫的差事。一天早朝，他看到道光皇帝穿的龍袍袞服又破又舊，散朝回家，就把嶄新的官袍拿到舊衣鋪子裡換件舊的來穿。第二天上朝後，皇上便在眾大臣面前稱讚曹學土。那班子朝臣都是善於逢迎的，這次讓曹學士占了先哪裡肯甘心，回家以後，都拿了新袍服到舊衣鋪子換舊衣，倒是弄得那舊袍服反比新袍服貴了好幾倍。次日早朝，道光皇帝從殿上望去，好似站著兩排叫花子，自己則是花子頭，頓時惱怒起來：「朕實心倡行節儉，也不是要你們把新衣服都放在家裡，專門穿舊衣服。為官者，要力戒浮華，不圖虛名。務實、奉公是振興我朝，改變頹風的為政之道。」一番訓誡，說得那班朝臣無地自容。

　　在皇上看來只有這曹學士是實心節儉，所以也和曹學士很談得來，散朝之後，便召曹學士進宮去長談。曹學士穿著一條破套褲進宮去，兩隻膝蓋上補著兩塊嶄新的補丁，那其實是曹學士故意叫侍女秋萍縫補的。道光皇帝看見了便問道：「你補兩個補丁，要花多少錢？」曹學士哪裡知道，只得信口胡謅，奏道：「回皇上的話，臣花了三錢銀子。」道光聽了，十分驚異：「朕同樣補兩個補丁，怎麼內務府報銷五兩銀子？」曹學士沒有辦法，只得推脫說：「皇上打的補丁比臣的要考究，所以格外貴。」

　　皇上一聽，歎了口氣，從此命宮裡嬪妃學做針錢，再有破綻的衣服，都交給嬪妃們縫補，內務部一個錢也沾不上了。

　　素娟聽乾爹說完，不由地讚歎道：「這皇帝倒真是個好皇帝。」

　　「聖上一向愛民如子，體恤民命。」曹學士崇敬地道。

　　素娟突然問道：「如果是平民百姓有冤屈向皇上申訴，皇上會為百姓做主嗎？」

　　「聖上當然會為民伸冤。」曹學士毫不懷疑地道，「可是，乾爹，可是什麼？」素娟追問道。

　　「可是一般的平民百姓的冤屈，皇上怎麼會知道。如今這些當官的，個個都是貪官酷吏，把大清天下弄得一塌糊塗，還在蒙蔽皇上。像我老曹這樣的清官，已是少得可憐了。」

　　素娟聽著聽著，突然「撲通」一聲跪倒在曹學士夫妻面前，哭道：「爹、娘，女兒有冤啊！」

　　慌得曹夫人雙手去扶：「好女兒，你有什麼冤枉，就說出來。」

　　「別著急，慢慢說。」曹學士勸慰道。

　　「爹可曾知道，女兒在菜市自賣自身，因為什麼？」

　　「你不是說過。你和你公爹進京尋夫，沒有找到你丈夫，你公爹又遭人殺害，你身無分文，被逼賣身葬父嗎？」

　　「可是爹可知道，我丈夫怎麼失蹤，我公爹被何人所殺？」

　　「你夫為何失蹤，你公爹被誰所殺？」

　　「我丈夫是被兵部尚書容安害死，我公爹是他指使總管苟肯用火槍打死的。」素娟便把進京尋夫，公爹慘死，告狀無門的經過詳細地說了一遍。

　　「什麼，你的仇家是那兵部尚書容安！」曹學士竟變了聲音，渾身哆哆嗦嗦。

　　素娟長跪不起，哭著求道：「萬望爹向皇上奏明女兒的冤情，為我夫君和公爹伸冤。」

　　「不能，不能。」曹學士搖著顫抖的雙手道。

　　素娟不解其意，驚異地道，「難道爹堂堂軍機大臣，武英殿大學士還怕他一個兵部尚書不成！」

　　「老爺，女兒有這麼大的冤屈，你就幫她這回吧！」

　　「你們……你們懂得什麼！」曹學士氣惱起來「你們哪裡知道當官的難處，老夫自打乾隆四十六年中進士做到今天的軍機大臣、武英殿大學士，為官四十餘載，歷經三朝，深諸這為官之道。這做官嗎，對上頭，要多磕頭，少說話。對下邊，要恩威並用。只要事不關己，就不要多管閒事，以免得罪人。你們想想，老夫要是扳倒了兵部尚書容安，必會牽連一大批朝廷官員，一下子得罪這麼多官員，老夫還能做這軍機大臣、武英殿大學士嗎！」

　　「既是如此，就不勞曹大人費心。」素娟哭叫著跑出房去。

　　曹學士夫妻聽她改了稱呼，慌忙追出房門叫道：「孩子。」

　　「女兒。」

　　經過曹學士夫妻的一番勸慰，素娟的心情漸漸平靜下來，兩次告狀的結局，乾爹的為官之道，使得她的性情變得深沉了。自己現在離開曹府，連個棲身之地也沒有，怎麼再給夫君和公爹申冤報仇，不如暫留曹府，再慢慢想辦法。想到這裡，便道：「好吧，女兒體諒乾爹的難處，不再提申冤報仇的事，以後您二老就是俺的親爹親娘。」說完，抱著曹夫人放聲痛哭。

　　「好，我們以後也會把你當成親生女兒一樣看待。」曹學士、曹夫人也滿眼含淚地說。

　　冬去春來，轉眼素娟來到曹家已有一年。素娟聰明伶俐，賢淑孝順，又善解人意，樂得曹學士夫婦得了寶貝似的整日誇讚個不停。

　　這天，曹學士很晚才散朝回家，素娟趕緊侍候乾爹脫下那件舊官袍、換上新衣服，然後雙手捧上一杯茶道：「爹，今天還要不要女兒唱一段給您解解悶。」

　　「不用了，」曹學士一反常例，「爹在宮中聽過了。」

　　「皇宮裡也有唱戲的？」素娟驚奇地道。

　　「今天是太后老佛爺大壽，老佛爺喜歡聽京戲，就叫人請了那九歲紅到宮中演戲。老佛爺知道爹也愛聽京戲，就讓人來請爹。」

　　「嗯，」素娟靈機一動有了主意，故意問道，「那九歲紅唱得可好？」

　　「不錯，可要比起我的女兒，還是稍遜一籌。」

　　「爹，皇宮裡好玩嗎？」

　　「那是當然，富貴莫過帝王家嗎！」

　　「爹，能不能也帶女兒到皇宮裡看看？」

學達書庫(xuoda.com)