道光皇帝(25)_趙輝

二五

　　侍衛們把陳德擒住，這才去找皇帝。那嘉慶帝正躲在床下篩糠似的，燕妃見擒住了刺客忙跪到床前道：「萬歲！刺客已被擒住，請出來吧！」嘉慶這才哆嗦著爬出來，燕妃忙把他扶起撣去頭上和身上的灰塵，這時侍衛看見皇上，嚇得撲通跪倒一院子，齊聲道：「奴才護駕來遲，罪該萬死。」嘉慶怒道：「你們這些廢物。朕要指望你們救駕，早就升天了。」燕妃也附和道：「皇上有神佛保佑，就站在這屋子裡，那刺客偏偏看不見，徑直往那水池裡撲去。」

　　嘉慶這才想起還沒看清刺客是誰，便命道：「把刺客押上來。」四名侍衛推著五花大綁的陳德來到門口。陳德冷冷地看著皇帝，傲然而立，侍衛喝道：「跪下。」陳德卻用力挺直身子，四侍衛一齊用力，卻按不倒他。嘉慶一揮手「算了。」便問道：「你是何人，受何人主使來行刺朕？」陳德雙唇緊閉，一聲不哼。這時那八額駙拖著一條斷腿爬到嘉慶跟前，連連磕頭哭道：「皇上，是為臣將他帶入宮中，為巨罪該萬死。」嘉慶帝一聽勃然大怒道：「你竟敢將刺客帶入宮中行刺朕。來人，給我拖出去，淩遲處死。」兩名侍衛架起八額駙就往外拖。陳德突然大叫道：「住手！嘉慶老兒，好漢做事一人當，要殺要剮沖我來。就是八駙馬不帶我進宮，難道我就不能用別的辦法進宮了嗎？何況若不是八額駙拼死相救，你就有十個腦袋也被俺砍了。」這時那燕妃也道：「皇上，這刺客說得倒是有理，若是殺了八額駙，公主將來終身靠誰。」嘉慶只得一揮手道：「先把八額駙帶下去治好傷再說。」又向侍衛道：「立即將刺客押往刑部，命軍機處會同刑部連夜審問刺客，明日將審訊結果奏朕。」侍衛押陳德下去。

　　那劉尚書會同六部九卿的官員審了一夜也沒問出一句。還是綿甯認出了陳德，方知那江紅菱、林清不但沒死，還在到處串聯教徒再圖大清江山。綿寧真是又恐又怒又喜。劉權之見審不出口供，只得作罷。

　　劉尚書來到乾清宮，嘉慶帝還在宮中等候審訊結果，劉權之便把審訊記錄上奏，嘉慶看罷，憂心忡忡道：「既審不出，就不用審了，推出淩遲處死吧！」劉權之領了旨意出去。

　　嘉慶想不到剛剛剿滅白蓮教義軍，如今又發生了陳德行刺聖駕的事，不由感慨萬端：「我大清以前何等強盛，今乃致有此事！」兩旁大臣聞聽，也都嗚咽痛哭。嘉慶終於認識到自入關一百六十年來，大清的江山社稷已發生了巨大的危機。當即頒佈罪己詔書，承認自己薄德寡能，但又把主要責任歸因於諸臣的玩忽職守、貪黷營私。

　　嘉慶帝自遇陳德行刺以後，再沒有心情去尋那燕妃，只管日日夜夜辛勤處理政事，一心想把大清江山恢復成原先的強盛之勢。無奈清王朝此時早已形成積重難返的局面，他又缺乏乾隆皇帝的雄才大略，始終拿不出一個根治腐化和怠惰的藥方。大清王朝只能沿著衰敗的道路滑下去。

　　再說那燕妃見皇上多日不到益香園裡，便知跟那陳德行刺有關。她是個極有心計的女人，也不去找皇上，怕授人以引誘皇上迷戀女色之話柄，只在園中耐心等待時機。

　　04

　　一天，那燕妃忽然覺得頭暈，接著又嘔吐起來，忙命一名宮女去請御醫，御醫來到，給她診了一會脈，驚喜道：「貴妃娘娘不是病，是喜胎。」燕妃一聽，心中狂喜，想不到嘉慶皇帝竟能在自己身上留下龍種，該著有此福分，忙叫宮女：「快去奏明皇上。」

　　嘉慶帝正在養心殿批閱奏章，太監來報：「啟奏皇上，益香園宮女有事奏明聖上。」嘉慶不耐煩地道：「可知有什麼事？」太監奏道：「那宮女說，燕妃有喜了。」嘉慶帝一聽又驚又喜，後妃只給他生了綿寧綿愷兩個皇子，如今他已四十有五，想不到那燕妃如今竟有身孕。忙命太監，擺駕益香園。

　　嘉慶帝出了養心殿，乘上暖轎，帶著新任扈從侍衛禧恩和幾名太監直往益香園來。那燕妃早候著消息，在門口領著宮娥恭迎聖駕，嘉慶進了房內，拉著燕妃的手道：「愛妃果真有了身孕？」燕妃忙道：「奴婢今日忽覺頭暈嘔吐，便請御醫診脈，確是有喜。」嘉慶大喜道：「愛妃若能為朕生一龍子，朕就封你為皇貴妃。」燕妃忙跪地謝恩。嘉慶又道：「朕近日忙於國事，沒來看看愛妃，該不會生朕的氣吧？」燕妃忙道：「皇上萬乘之尊，一國之主，怎能為寵奴婢一人誤了軍國大事。」嘉慶歡喜道：「愛妃識此大理，真是難得。」便命太監傳禧恩進來。那扈從禧恩遵旨進來，嘉慶便道：「朕忙於國事，不能常來益香園，愛妃有什麼需要，只管讓禧恩去辦。」燕妃當下謝過聖恩。

　　過了年，剛出正月，那燕妃果然生下一個白胖男孩，嘉慶皇帝龍心大悅，便帶著一班妃嬪和皇子皇孫到益香園來。綿寧也在其中，看到皇室又添後人，心裡高興。嘉慶帝抱著龍子，心花怒放，當即加封燕妃為皇貴妃，又給男孩取名叫做綿忻。隨後，又傳諭宮中搭台聽戲，喜慶三日。

　　就在清宮大內一片喜慶的時候，林清等人正在醞釀起義．紫禁城外，已是山雨欲來風滿樓。

　　再說，紅菱、林清看陳德遠去，知再難勸阻，只得由他去了。紅菱道：「我們就往滑縣投李文成去吧。」林清、宋元成點頭贊同，於是四人三騎直往東而去。

　　這日晌午，幾人來到滑縣，進了縣城一看，這兒和太原大不相同，走到街上的人，也一個個都是虎背熊腰，昂首挺胸，十分有精神。紅菱騎馬來到一賣熟肉的攤前，幾個人只顧趕路，還沒吃晌午飯。那寶兒在媽媽背後看著熱氣騰騰，散發著香味的熟肉，便伸出手來叫道：「媽媽，我要吃肉。」那賣肉的壯漢聽見，拿起肉斧砍了一大塊精肉，用紙包好，塞到寶兒手中。紅菱忙取出銀子給他。那壯漢卻搖手道：「孩子餓了吃點兒，收什麼錢。」

　　紅菱一聽，心中高興，這地方人有氣魄，是個出英雄的地方。便跳下馬來，向壯漢問道：「請問兄台，可知有個叫李文成的？」那壯漢打量著紅菱母子，又看了看林清和宋元成，問道：「幾位是從太原而來嗎？」紅菱點頭道：「是。我們特來投奔李教主！」壯漢忙一拱身道：「在下牛亮臣，得知山西消息後，李教主早就命我在此接應，已等候多日了！幾位請隨我去。」便把肉攤交給一個夥計照看，去後面牽過一匹馬來，上馬直往城外而去，紅菱等人便跟隨其後。

　　進了大廳，各自落座。牛亮臣便把紅菱等人介紹給李文成，李文成便一一問候。林清把他們尚未起事就被官兵包圍的事簡略說了一遍。李文成道：「幾位英雄相助，我們大事必成。」紅菱忙道：「還請李教主先說以後的行動計劃吧！」李文成謙遜道：「我先提出自己的方案，各位請討論，加以補充。」便道：「鑒於清廷對白蓮教義軍的血腥鎮壓和對白蓮教徒的嚴密防範，我們應改用教名，以避開清廷視線，更好地開展活動。但教義不變，經卷不變。我們已經改名天理教。」紅菱等人不禁點頭贊同，佩服他慮事周到。李文成又道：「幾位來我天理教，可仍為教主，咱們不尊設總教主。教中事務，由我們幾位教主共商解決，不可一人獨斷。」

　　紅菱等人聽了，暗暗佩服李文成氣量過人能成大事。李文成接著道：「我天理教徒現已遍及山東、河南、直隸三省，目前正缺少得力助手分頭指揮。幾位來的正是時候。三者之中，直隸地處京畿重地，尤其重要。非林教主、江教主親自擔此重任不可。」汪、林二人聽他將如此重任交給他們，都有些惴惴不安起來。牛亮臣這時開口道：「李教主，直隸一省固然重要，但目前我們還是以經營河南為本，若是將江、林二教主都放到直隸，豈不是本末倒置。」李文成聞言笑道：「牛先生言之有理，李某只是不忍拆開二位。」紅菱、林清一聽，紅了臉，低下頭去。牛亮臣道：「我看還是林教主一人獨擋直隸一面，汪教主宋教主就留下，我們重點經營河南。」江紅菱聽他說得有理，正要表示同意，卻見林清低頭不語。便道：「李教主。牛先生，請容我們商議一下。」李牛二人相視一笑道：「二位請便。」

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