禦香縹緲錄(82)_德齡

八二

　　菊花之中，據說還有一種最希罕的名種喚做「綠牡丹」，它的顏色是綠的；決非淺綠，而是深綠。花中綠色的最少，固不獨菊花如此，而在菊花中綠色的似乎格外的絕無僅有。我雖久已聽人說過有「綠牡丹」這麼一種菊花，但我委實不曾見過。太后自然也早就知道有此異種，所以在好幾年以前，便不斷的派人出去搜尋了；當然，經伊這樣一位頂天立地的女政治家發出去的命令，哪裡會有全無影響的道理？不久就有許多人獻了好幾十盆標著「綠牡丹」三字的菊花來，可是它們所開的花都只略帶一些綠色的氣味，實在夠不上稱「綠」字，太一如何能滿意呢？便繼續尋求，後來又有人送了廖廖的四盆來，一瞧花色果然是象綠玉一般的綠，可是陳列了幾天，顏色忽又淡了下去；經太后親自去仔細一驗，才知是人家用綠顏色把白菊花染好了來混充的。這一來自然很使伊動氣，那進花的人險些因此跌進鐵窗子裡去。

　　但也虧他這麼一假冒，倒給太后想出了一種主意；到第二年新菊開始插秧的時候，伊便吩咐那園丁另外劃出一方空地，專做培養綠菊的試驗場。先用許多上好的綠色顏色顏料沖成很濃厚的漿水，把那一小方空地上的泥土全用這漿水拌過，然後揀幾枝種氣頂好的白菊秧插在裡面，每天再用攙和著綠顏色的水澆灌。在太后的意思，總道是經此一番努力之後，這幾枝花開起來必然無疑的是綠色了；卻不道綠色素十九還是給葉子吸收了去，花瓣上依舊只有很淡的一重綠氣，偶然可以發現幾點較深的綠色的細點，便算是天大的奇跡了。以過了這一番失敗，太后才灰心了，從此便竭力的痛詆綠色菊花之不足可貴，而「綠牡丹」的名種，也永遠不曾得進上苑；我自己後來也不曾在別處見過，大概是我的眼福太不濟了！

　　太后和我閒談時，常有一種表示，以為選擇各種花卉固然應用顏色的美麗為主要條件，但我們也不可太忽略了它的其餘的功用。顏色的美麗，只能令人於視覺上感到暢快，談不到有什麼效益；所以我們必須自己想方法去充分的利用它，使符實用。太后的用菊花瓣投入暖鍋中去和著魚片同煮，便是這一個主張的實現；此外伊還發明用玫瑰花和著糖做成一種甜醬，滋味和香味俱極佳妙，可惜那時候在京內不容易弄到烘麵包，否則我們真要每天早上非吃它不可咧！

　　從前的一般富貴人家對於喝茶也總是很講究的，茶葉最好的要買到一二十兩銀子一斤，的確也可算是奢侈品的一種，惟其是奢侈品，我們的太后便分外樂用了。伊所喝的茶是否真比外面所有的特別的好，我可不敢說，只知道它們的價錢都是大得很駭人的，決無一二十兩銀子可以買到一二斤的話。太后每次喝茶都得更換新茶葉，而且還歡喜把各種曬乾的花朵，玫瑰，茉莉之類，混在茶葉內一起泡開來，取它們那股香味；其中尤以野天冬花更受太后的讚賞，伊的茶碗內差不多每天必有幾朵野天冬浮在上面。

　　荷花的花瓣也是太后所愛吃的一種東西，在夏季裡，常教禦膳房裡采了許多新鮮的荷花，摘下它們最完整的瓣來，浸在用雞子調和的麵粉裡，分甜鹹兩種，加些雞湯或精糖一片片的放在油鍋進而炸透，做成一種極適口的小食。還有在春天，約摸清明節前後，那些高大的玉蘭才開旺的時候，太后也得把它們采下來，依著利用荷花的方法，煎成又香甜又清脆的玉蘭片，隨時吃著它消閒。

　　上苑內所種著的花木既是如此之多，而每種花木又必須有人去時時照料，因此給太后充園丁的那些太監的工作，委實是十二分的繁劇了！單就菊花來講，還只是一種時令花，只在秋天裡需要人照料，——雖然我們有很大的暖房蓋著，盡可把它們維持到過冬，但需要照料的時間大部分總在秋天。——似乎可以不致怎樣忙繁，然而在事實上，一交秋令，幾十名專門負責照料負責照料菊花的園丁，便沒有一個不忙得整天不幹別事而仍不能有片刻的空閒了。譬如灌水，施肥，遷種，遇烈日或大雨便須加蓋席篷，雨過後及晚上又必須把席篷取下，好讓它們充分的吸收露水。再加那時候還不曾有什麼滅蟲的藥沫發明，於是除蟲的工作又得占去不少的時間。

　　能夠在菊花上繁殖，並施行破壞工作的蟲類是很多的，而其中尤以專鑽在花心內疚恣意搗亂的一種小青蟲最為可怕，它們在菊花的蓓雷未長成以前，梗上只是綠葉的時候，還是影也不見的，待到那些蓓雷漸漸長大，差不多就要開花的當兒，他們便不經邀請的闔第光臨了，齊集在花蕊上，日夜的嚼齧，往往會把一枝上的花全部齧完。因此在某一個時期內，捕蟲的工作，真是緊張到了極點。二十多名的園丁分為十來組，每組兩人，一個擎著兩隻特製的馬口鐵杯，蹲在地上，專候那另一個把各枝花上的小青蟲搖落下來；然而只是搖還不可靠，必須分開花心，細細的搜檢，才能翻數殲滅。所以每一枝花都得費上六七分種工夫。我們試想：上苑裡一起有三千多盆的菊花，需費多少時間方可全部檢完呢？無怪那些園丁天天要忙得不得空閒了！

　　用了那麼許多的人力來從事于園丁的工作，究竟是否值得呢？除此以外，那些太監還有什麼別的用處呢？這兩個問題可不容易答覆。但依我想：第一個問題的答覆，應該是正號；因為倘沒有這麼許多的人力化費下去，怎能有二千多盆五色絢爛，賞心悅目的菊花開出來呢？何況這些菊花多少總能博取太后幾許歡心，這便是很值的了！

　　※第三十四回　玉體橫陳

　　當我奉了太后的懿旨進宮去充任侍從女官的最初幾天，一切起居行動，自然是處處覺得很拘束，很尷尬；而最感困難的卻是洗澡的問題。因為我和我妹妹久居海外，已養成了一種天天必然洗澡的習慣；可惜我在進宮之前，沒有托父親打聽到這一層，以致進了宮之後，第二天早上便深深地感到不便。我們姐妹兩個輪流著找了半天，在偌大的皇宮內，竟不能找到一套可供洗澡用的器具，——也許那些宮女和太監都各自備著這些東西，但只是私下使用的，而且也不敢將他們自用的取來給我們用。——沒奈何何得姑且忍耐著。可是我的心上總覺萬分不解，難道說比我們先來的那幾位女官都是終年不洗一次澡的嗎？或者可以說，伊們都是湊回家去的時候在家裡洗的，那末還有隆裕和瑾妃又怎能樣呢？尤其是我們的太后，日常老是很注意地修飾著伊的容貌，又很勤緊地更換著伊的衣服，想來斷乎不會甘心讓伊和身體獨為藏垢納污之所的道理，但最初我竟猜不透伊的洗澡問題究竟是怎樣解決的。

　　現在先說我自己又是怎樣解決的呢？幸而太后特別的優待我們，雖是先進去的那幾位女官都是一起住在太后寢宮後的一座偏殿內的，六個人一起合住著，為的是太后便於呼喚的緣故；可是我們進去的時候，太后便知道我們決不願意住得那些樣擠的，因此不僅在宮內特地指定了兩間小屋子給我們，便是在頤和園內，我們也另有隔別的居處。有了這一種便利，我們便盡可自置浴具了，卻也不能十分完備，我只打發一個太監到我家裡去送下一封信；隔不到五六天工夫，我父親便托人給我們帶來了一隻頗有幾分象西式浴缸的木盆，而且用的木料很輕，移動絕不費力，我們就把我們姐妹倆的洗澡問題解決了。

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