禦香縹緲錄(73)_德齡

七三

　　第六條私自捏藏各方貢品的罪名，可說是最大的一條。實際上，舉發的人卻不是廣東的百姓，而是該省的府道官員。因為在專制時代，有一個習慣，不論在哪一個地方，發現了什麼價值極巨，質料極美的希罕的東西之後；——或者某一方怎樣純淨明潔的翡翠，玉石，或者只是一對生得特別美麗些的錦雞。——當地的官府，就會費盡心力的去搜求得來，用為孝敬皇上或皇太后的貢品。可是他們的官級太小，絕對不能直接的貢進大內來，因此所有的貢品，都得由各省的督撫大人代為傳遞。比較遼遠的省份，如兩廣雲貴等處，多半要待各方所獻的貢品聚集成數之後，才躉批的一次起運入京，以免零零啐啐的遞送；所以盡有許多珍貴的東西，要先在督撫大人那裡擱上十天半月的，可是這些東西既已指定是貢給朝廷的了，督撫大人當然也不能去移動或竊取，就是故意讓它們多擱幾時，也是於法不合的。而那一位廣東撫台老爺卻膽敢用了種種的狡計，不顧皇法，自主自藏匿了許多名貴的貢品；事發之後，那些曾以貢品進上的官員已開出了一條很長很長的清單上來，藉以證明給他所侵佔的貢品的數目。太后派去查辦的人，對此也已證實了。所以歸結成一句話，那廣東撫台的罪狀已是完全成立了。

　　罪狀既已成立，少不得要就要議到怎樣處罰他了，這位撫台老爺在過去，確然是太后很寵信的一位大臣，如今突然的給人家證實了他的罪惡，當然是使太后非常痛心疾首的，大家都猜不到伊將怎樣的去處罰這個叛臣；依理說，此備的處罰定然是很嚴厲的，但我卻知道太后可不是一個一味嚴厲的人，伊有時也很仁慈，這可以把十幾天以前所發生的黃河水災一事來做例證。

　　黃河，誰都知道是一條極不平安的河流，每年總得給它釀成幾處很重大的水災；這一年，照例又鬧出來了，沿岸一帶的百姓，自然又得商討著饑荒和疫病了。淹死的人，總在幾千以上，還有幾萬人是全部都成了無家可歸的哀鴻。本來朝廷方面對於這種每年必須發生的災荒，原也有引起預備的，可是這一年的災情特別的重，原來預備下的一些賑款和糧食，絕對不夠分配，頓教那些辦賑的官員弄得手忙腳亂，不知所措起來，沒法只得從實申報上來。依著朝廷往日的規矩，無論什麼事情總不免有許多的耽擱，先必發交軍機處閱過，再由軍機處轉發給該管的衙門去核議，核議了多時，再辦奏稿，請旨定奪；這樣往還遞送，常有耽擱到一月兩月的事情。那日太后接到了災情重大，賑款不敷的奏報這後，卻一反歷來陋習，竟毅然決然的樣自提起筆來，批了幾句，立刻交給戶部去，要他們火速籌撥幾十萬兩庫銀，專充求濟黃災的用處。伊還恐他們不能瞭解伊的苦心，未必會十分盡力，因又另外傳諭出去說：

　　「只要真是為著求災而用的，我們連一個錢都不應該省；如其庫上沒有充分的現銀，一時無從核撥的話，我自己的私產也極願舍施出來。我們務心要把這件事做到一個比較圓滿的結果！」

　　這種富於仁愛心的作為，雖說是在我們中國的歷史上已數見不鮮，而歷代的君主中，更不乏這樣愛民如子的人物；可是不論伊老人家此舉還是自創的主見，還是有心要效法古人，總可算了很夠人欽佩的。

　　我因為曾經知道有過這麼一件事情，所以很相信伊也是一位富於仁愛性的老太太，伊一事實上會眷念著那個叛臣過去的功績，以及他的家庭，決不能很幹跪地決定他所應受的處罰。

　　論到處罰，最嚴重不過的自然是殺頭或絞決了！其次就是由朝廷下一張詔書給他，教他自己服藥自盡，或自刎，自縊。依著現在這一個廣東巡撫的罪狀而論，殺頭和絞決當然是太凶了；比較相稱的，就要算賜令自裁了。可是太后心上還覺不忍，那麼就隨便讓他過去了嗎？不，不，太后雖富於仁愛心，卻也不肯故意偏護他，失卻公正的意義；於是下面的一條上諭，便在第二天上經軍機處發表了。不消幾日，全中國都知道了這件事情。

　　「奉上諭：廣東巡撫××貪贓枉法，聲名狼藉，前派戶部尚書××，刑法右侍郎××等前往查辦，據覆奏勘查屬實，應即革職，發往黑龍江永不敘用；其家產並著江蘇省（因為那犯甯的巡撫的老家是在蘇州）巡撫××飭由地方官查封藉沒。欽此。」

　　這個處罰看起來似乎還是很輕的，而且這種種都是在三十多年以前所發生的，但它的影響所及，卻一直到現在還不曾消滅，因為那撫台老爺自從奉了上諭，充軍往黑龍江去之後，不久便在那邊死了，他的家屬雖說還是很平安地留在他的家鄉，可是他的財產已全部給太后抄沒了，所餘的至多只能維持一家人的日用，再加所用的人都知道他們是罪人的家屬，不免很輕視他們，不特無從再得富貴，簡直到處還要丟臉。

　　記得兩三年之前，其時距離滿清的覆亡已有二十多年了，我正在上海，有一天，無意中走進一家綢緞公司去選了幾段衣料，當場因為不便自己攜回去，便寫下了我的姓名和住址，要他們打發人給我送來。晚上，他們果然派了一個位置很低的夥計把東西送來了，這人卻很古怪，待我收了東西還不就退出去，紅著臉向我問道：

　　「夫人以前是不是在宮裡頭住過嗎？」

　　這一問當然是使我很詫異的，但我實在也無須隱瞞，便立即點頭應承。接著他就繼續的告訴我，說他自己當初也是一個做官的人家的子弟，並且和我家是世交，可是二十多年來無日不處於很艱窘的境地中，加以人人都在旁邊訕笑著，使他們不能再有出頭的日子，以致他自己才因無可如何而流落為綢緞店的小夥計。

　　我聽他說了姓氏，便恍然大悟，原來他就是當初給太后充軍往黑龍江去的那個作惡的巡撫的小兒子，想不到事情已經隔了二十多年，而太后所給予伊那叛臣的公正的處罰，卻兀是不曾失效，依舊象昨天才發生的一樣！

　　※第三十一回　朝荷迎日

　　當太后決定了怎樣去處罰那作惡的廣東巡撫的一天，伊雖然已不顧了情面，捐棄了仁愛，毅然決然的宣佈了伊的主張；但這種主張原只是受了公正心的一時的驅使，並非出自伊的本意，過後伊就想到了那個受處罰的人的祖及父在本朝所立的功績，以及他本人過去所表顯的幾樁功勞，使伊頓覺無限不安。臉上的笑容，全部收斂了起來，老是鐵青地仿佛正懷著滿肚的憂憤的樣子。我見了不由好生奇怪，雖然我也知道是為著那叛臣的緣故，但在那時候，我卻還不知道這個處罰的性質竟是那樣的嚴重，影響又是那樣的久遠，所以我很奇怪在既已處罰之後，何必又抱什麼不安呢？

　　為了太后一人的不快，於是整個的大內，便又照例的陷入一團灰色的氛圍中去了；所有的太監，宮娥，甚至女官們，大家連走路也不敢隨便，踮起了足尖，竭力的不使它發出聲音來；說話是特別的減少，即使有話要說，也只敢用耳語的方法。其實太后倒並不曾懷著什麼怒意，只是心中覺得很難過，象有什麼東西鯁著一樣；只看伊屢次張開嘴唇，想跟我說什麼話，但屢次又都忍住了，可見伊心上真是想得很苦悶。

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