禦香縹緲錄(67)_德齡

六七

　　我們果然依著太后的主意，又從中央浮到了湖的東邊去，沿著湖岸，團團地環行過去，因此我們就得很清楚地瞧見約摸有一百名上下的小太監，分佈在四周，掩映於綠荷之中，很奮勉地從事著移植新荷的工作。他們都是一律穿著藍布的短褂，並把褲管卷了起來，一直卷到腰間；這是因為他們必須走下湖去，而湖水又得很深，差不多要齊到他們的臀部的緣故。

　　我們方才從較遠的所在看來，只見他們忽而把身子彎了下去，忽而又站直了，忽而又彎下去了，一仰一俯，起落不休，不知道是在做什麼；如今行近了一看，才知道他們第一必先彎下身去，把他們的手，一直伸到湖底下，摸到了那些粗大的隔年的荷梗，便把它們連根拔起來現時同時他們自己的身子也站直了，隔年的荷梗拔起來之後，先將根上新長的嫩芽摘下，隨手丟棄了老梗，然後再俯下身去，把那新芽重複插入湖底下的泥土中，讓它慢慢地長成起來。

　　「種荷是一樁很能賺錢的買賣。」太后吩咐把船停住了，讓伊好仔細的觀看種荷的人怎樣的工作，同時伊又向我們發表了一段談話：「它是沒有一些可以糟蹋的，它的老根，梗子，和葉兒全是中國藥料裡面很重要的東西；尤其是它的葉兒，初采下時，簡直比白紙還潔淨，人們往往用它來包紮熟食。再有它的花瓣和比較嫩一些的根，——就是藕，更是夏天最清雋的食品。」

　　於是伊就命令張德去吩咐那些種荷的人立即拔出幾支鮮嫩的藕來，當場洗淨了，切成一片一片的嚼吃；我們在禦舟上的人，也都仗著伊老人家的福，得以嘗鼎一臠。大家都不覺竊然自喜；其實鮮藕的滋味雖好，卻也不是什麼難得的東西，那個不曾飽啖過，只是今天吃的藕，系出太后所賜，便似覺分外有味了。我們就是這樣一壁啖著鮮藕，一壁瞧著那些穿藍色短褂的小太監們倏起倏落在移值新荷，不覺把全湖繞遍了，其時太陽還不曾行到中天咧！

　　「現在，時候是差不多了！」太后教李蓮英掏出時表來看了一看時刻之後，便吩咐道：「我們不必再繞圈子了，把船移向湖心去，穩穩地泊在那裡，待我們用過了午飯再作計較！」

　　伊這麼一說，船就立刻撥轉了方向，慢慢地，穩穩地，搖向湖的中央去了。搖到差不多模樣，太后就發出了停船的命令；這禦舟上一般也有兩支鐵錨置備著，此刻就一起放下了水去，船便跟著停住了，但聽四周的湖水，輕輕地在船底上沖蕩著，發出谷隆穀隆的聲響來；太后倒也並不引為可厭，但瞧這般停穩了便不再說什麼話。

　　其時又輪到李蓮英來調度了，他先取出一個特製的號角來，放在嘴上吹了三四聲；這樣那兩艘盛著爐灶，已給太后端整好酒菜的小船，便如飛價的劃近過來，一隻在左，一隻在右的並靠邊在禦舟的兩旁；於是禦舟上的人就搬出兩條特備的跳板來，擱在大船和小船的中間，那些太監們便紛紛打這跳板上往來奔走，準備開始端出太后的午餐來。

　　今天想是因為在船上怕容易滾動打碎或沉下湖去的緣故，一切盛菜的器皿全是改用了金質或銀質的東西，只除太后所用的筷子，還是那一雙天天供伊使用的玉筷，沒有更換；而那端菜的太監們，則因船上地位狹窄，不便奔走，只得仿照了上次在火車上所用過的方法，排成很整齊的兩行，分著左右，一直從跳板上排列到兩邊的兩隻小船上，所有的菜，便依次逐一傳遞上來。不過這些太監的手上都已臨時覆著一方乾淨的白布，以免他們的手指，直接和太后的食物相接觸。菜的樣數卻照例還是一百樣，並未減少半點；但因船上的桌子畢竟較小了許多，同時實在擺不下，只得將幾碟冷盆和甜菜之類，先放到桌子上去，餘下的暫時讓那些太監捧著，好在每個碗碟上面都配著蓋頭，盡可使裡面的菜保住著原有的溫度。太后一面咀嚼那幾品先端上來的菜肴，一面和我說話，我也竭力的和伊敷衍，希望能夠伊的歡樂始終的留著。

　　及至伊把先端上去的幾十樣菜肴都嘗過或瞧過了，伊便向我做了一個手勢，再由我丟了個眼色給張德，張德便向他所訓練的幾個助手低低的喝了一聲：「換上！」於是這幾個小太監便象軍隊一樣整齊，嚴肅，迅捷地把第一批的菜撤下去，再將第二批的菜端上來，隨後便同時把那些蓋頭一齊揭了起來，立即又旋過身退到了他們的原位上來，直僵僵地站著。這時候，各種熱騰騰的菜肴裡所噴出的一股觸鼻的香味，已佈滿在船上，引得個個幾乎饞涎欲滴。

　　當這些時候裡，載在那另外兩艘小船上的樂隊，依舊還在輕輕地演奏著。我不覺很有些感觸，便默默地空想起來了：

　　「我雖然是一個臣子的女兒，地位遠不如伊，但是我卻知道航海是怎樣的一會事，因為已曾身經歷過那些茫無邊際的大洋了；我還知道人坐在大海輪裡，巨浪怎樣的在它底下顛簸著。這些偉大而有味的水上之遊，比之在這昆明湖上弄小船真不知有多少的差別。然而太后卻因伊自己的地位和種種的朝制所限，竟一些也不能嘗到那樣可貴的經驗；每當伊在平地上玩得煩膩了，想和水面接近一會的時候，便只能到這人工開鑿的小湖上來浮蕩半日。這種弄小船的玩意兒，在我這兒已具有渡洋涉海的經驗的人看來，委實是太渺小了，仿佛伊老人家和我，以及其他的人，都像是一群頑皮的小孩子，正在一處小池的旁邊蹲著弄水，而我們的保姆們，就在不遠的所在，很注意地監護著，使我們不要弄濕了衣服，或失足落下水去。……」

　　我想得很出神，良久才止住，抬起頭來，恰巧迎面所見的就是那一排建築在萬壽山這的大宮殿，因此我又想起來了！我想：我方才所懸擬的那個譬喻，實在是很近情的。——因為那些蓋著黃瓦的大宮殿是很可用以代表滿清帝國的，在事實上，滿清帝確乎就是太后的保姆，所以伊此刻真好算是一個小孩子，正在一條船上玩耍，由他的保姆臨護著。不過這個小孩子未免太珍貴了，除卻這個精神上的偉大的保姆之外，還得有許多的師傅，教習，以及女管事們照料著伊，不使伊受半些傷害。

　　我還待再想，太后已將這一餐特別的午飯用完了，並用著感歎的語氣說道：

　　「今天，我們真可說是快樂到了極點！」伊瀨著口，一面這樣的說：「因此使我突然想到了我們的大聖人孔夫子的話來，他不是說過『樂不可極』，『樂極生悲』的兩句話嗎？別的古人也說過憂患和歡樂往往是更番著人們周旋的；所以我想：我們今天這樣的過分的歡樂之後，立刻或者在一小時之後，或者遲一些，在明天，也許那造化小兒也不免要把我們播弄一番了！」

　　伊這幾句話一送進了我的耳鼓中來，就發生了絕大的影響，使我不由怦然心動，並且還擔憂因此將自尋煩惱起來；幸而伊也只是口頭說說而已，並不就化樂為悲。我瞧伊的意思大概是因為伊雖覺得這種顧慮是不無可信的，只是伊也知道象這樣輕鬆歡暢的時候，真是伊所極不容易得到的；所以就存著今朝有酒今朝醉的念頭，且等那造化小兒明日弄出了什麼玄虛來再做理會了。

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