禦香縹緲錄(18)_德齡

一八

　　我說太后的那些至戚都是窮得不可開交，讀者也許不能相信吧？但事實的確如此！而且他們之所以窮，還是太后給他們促成的！我常常懷疑伊是故意想出這些特別的方法來捉弄他們的：因為每隔不多時候伊總要揀幾樣東西去送給伊的親戚。這些東西，往往又是但重裝璜，不合實用的；再加每次總是裝在絕大絕大的盒子或箱子裡，鄭重其事的送出去。他的親戚見了，雖是暗暗在叫苦，表面上卻總得歡歡喜喜的接受下來，還要望闕謝恩，表示非常感激的意思。事實上他們正象見了討債的人一般尷尬。

　　因為每逢太后或皇上賜什麼東西給臣下的時候，臣下就得依著規矩，開發賞錢給那些扛抬來，或跟隨來的太監；這種興味盎然一，並且還是有訂定的數目的，象尋常人家饋贈，總依禮物的價值而定賞力的多少。他們是依著太監的等級而別的：每一個三等或四等太監，就得一律開發紋銀二十兩；較次的每名十兩；經不起各來三名，便非九十兩不辦了，何況每次太后有東西賜出去的時候，那些閑著沒事幹的太監，總喜歡一窩蜂似的跟隨著那幾個真正被派去送東西的人，一起前去，這樣他們也就可以同樣的得到賞錢了；至於受太后賞賜的人能不能擔負這樣巨額的賞錢，他們是不問的！

　　偏是太后不斷的愛把那些不相干的東西去賞給伊的親戚，因為伊賞得實在太殷勤了，以致于伊的親戚，竟將所有的錢，全孝敬那些太監；後來竟至無法開銷。那可不行啊，太監們是非拿到力錢不肯走的！於是他們只得用一個窮法子來抵擋，便是每逢太監們賚著東西來了之後，先由一個或一部分人送茶送湯的把他們款留住，——那些太監也決不嚷著要走，都很高興地坐下來，天南地北的瞎談，因為他們早已明白這中間的緣故了。

　　——然後另外由一個打自己的箱籠裡去找些比較值錢的衣服或用具出來，消消地溜出後門去，向當鋪裡當上幾十兩銀子，再回來開發那些太監。有時候他們自己家裡實在無物可當了，不免就把太后所賜下的東西帶出去暫當一當。所以太后越是賞賜得殷勤，伊的親戚便越是窮下去，這還有什麼辦法呢？我曾經冷眼從旁細細觀察，這些情形，太后必然也是很明白的；因為受累的人很多，伊的耳目又是十分的周密，一切極微細的事情，尚且有人去告訴伊，何況這些較大的情節？那末伊究竟為著什麼緣故，要這樣想入非非的去陷害伊的親戚呢？這個問題除了伊自己，怕就沒有人能夠解答的了！

　　做皇親國戚的人竟有如此苦法，讀者大概是不曾意料到的吧！我可以再寫一些給你們看看：大凡和皇上或太后做親戚的，至少總有一個爵位，有了爵位，便得竭力的維持場面，即一衣一物之微，也不能過於惡劣；然而他們實在是沒有什麼錢，可是怕得罪太后起見，他們不得不省吃省用的把所有的力量，全集中在維持空場面上。這種痛苦，平常人家是永遠想不到的！其實太后的錢正多著咧！我們不用說國家的庫銀，便是太后自己的私蓄至少也有好幾百萬；伊只須累累拔一根汗毛，就可以救濟伊的那親戚，而且又不須動用朝廷的公款，誰敢批評一句！無奈伊自己不屑舉一舉手啊！我對於伊這種幸災樂禍，毫無慈悲心的行為，實在非常的不滿。

　　我們的同伴中，帶有一位是元大奶奶。（譯者按：元大奶奶並不姓「元」，元是伊的小名。伊的父親，便是本書中要角之一——內務府大臣慶善。）這個人卻有一段特別的歷史，也可以說是一段很慘痛的歷史，因為伊從小就憑父母作主，配給皇太后的兄弟的兒子，——便是太后內侄——做妻子。不料待到一切事情都準備好，結婚的目子也已擇定，突然那位未婚夫竟死了，照中國舊時代的習慣，伊雖然並不曾和那位未婚夫發生過真正的夫妻關係，但是也得照樣的嫁過去，替他守寡，永遠不想再嫁別人了；而元大奶奶的稱謂，也畢竟加到了伊的頭上去！

　　伊其時還只是一個十八歲的天真活潑的小姑娘咧，可是在名義上，伊已經變成了一個含苦居孀的小寡婦了！中國舊禮教的殘酷，確是無可掩飾的事實。當我在宮中和伊相會的時候，伊恰好是二十四歲；而伊的神態，卻已跟四五十歲的老婦人一般無二了。在伊的一生中，可說是不再有什麼幸福或快樂而言！伊絕對不許和任何一個男人談話，也不能隨便的縱聲大笑；而且必須永遠的留在宮內，一直到伊靈魂脫離伊的軀殼為止。不過有一點是伊的造化！就是伊的天性是很愚笨木訥的，對於人生，簡直毫無認識，所以伊的環境雖是這樣的淒涼哀痛，但伊竟象沒有感覺到的一樣。

　　其餘的幾位女官，都是跟皇上同姓的近族中的姑娘，並無什麼特點要記。

　　論到我們些女官所擔任的職務，那真可說是輕鬆極了。我們全部的工作，便是服侍太后；但太后穿衣梳頭等等的事情，也不須我們服侍的。我們只分著兩個人一班，輪流的站在太后的近身，隨便說些湊趣的話便行了；不過我們大家都知道，跟太后說話是極容易闖禍的，因此我們總是讓太后自己說，我們卻裝著很高興的神氣傾聽著，待伊有什麼問題提出來，才小心翼翼地相機應對。有時候，伊實在覺得無事可做了，偶然也一個獨自弄弄紙牌，我們便站在伊的背後，替伊留心看著；如其伊自己有錯亂的時候，就從旁指點指點。還有伊需要用一副眼鏡，或一支煙斗，或其他相類的零星小東西，而這些東西又是安入得很近，不須費多大工夫，就可以取到的話；我們便走過去，替伊取了來。要是這些東西恰巧安放在一個遠處，拿起來比較費力一引起；這樣，就讓那些宮女去幹了。總之，凡有比較費力一些的工作，便由宮女們去承當，我們當女官的盡可不管。

　　請你們原諒我，大膽的說一句誇口的話，我們這八個女官，雖然性氣各人不同，但都有一副很好看的相貌。這句話也許根本是多說的，不過和事實尚無多大差別，所以我就直截了當的說了！我們所用的頭飾是完全相同的；但各人所穿的衣服，卻竭力的避免雷同。不但式樣決不互相仿效，便是衣料的顏色，也不使他們衝突的。譬如今天已有人穿了一個淡紅的衣服，其餘的七個人，便不能再穿這種顏色。所以當我們八個人站在一起的時候，旁人看了，少不得要贊一聲好看；就是我們自己看了，也很得意，尤其是因為我們大家年紀都還輕，一經打扮，便個個都出落得十分的美麗了！

　　每天晚上，在太后睡熟的時候，我們也得有一個在伊臥室進而侍候著；因為這是比較吃力的差使的緣故，我們是輪流著值班的。每人隔七天輪到一次，習慣了也還不覺得如何辛苦。但當太后未曾熟睡之前，在旁邊服侍伊的人，卻必須隨意和伊說話，一直到伊自己鼾聲大作為止。幸而這一段程序並不需要多少時候，所以大家還對付得過。更造化的是伊倒從沒有害過失眠症，否則可就糟了！

　　我們在服侍伊睡覺的時候，自己當然也不能不睡，但只能伏在地板上或把身子靠在牆壁上和衣假寐，如其不幸而你的鼾聲發得太響，以致驚醒了太后的好夢；那雖不至殺頭，便一聲沒趣是討定的了！我每逢輪到值夜的日子，往往不能熟睡，宮中的那一派空洞沉寂的氣象，老是在我的腦神經上湧現著。我還時常想到為什麼太后所拘泥著的那些專制不堪的政策，會使光緒感覺到不快？它的原因多半是因為光緒這個人是富於民主主義的思想，母子間的觀念既根本不同，當然沒有什麼感情可言了！

　　如今回想起來，那時候我在太后的臥室中服侍伊睡覺，形式上是躺在伊的龍床的旁邊，實際上卻不啻是坐在一頁中國歷史的角上。

　　那些宮女們也有一輛專用的車子，便在女官們所乘的車子的後面，意思是便於互相招呼；不過伊們的一切事情，都得自己去收拾，並沒有人服侍的。

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