安德海(152)_學達書庫

一五二

　　「奴才明白，奴才這便上岸，快馬加鞭通知天津巡撫，看他們有什麼準備。」

　　安德海對這位「隨員」也非常滿意。此次下江南除了以上種種原因外，安德海還有一個目的，即沿途搜刮民財，再撈上一大筆。

　　陳玉祥上了岸。天津地方大大小小的官員一聽說「欽差」大人安德海即將抵達本地，一個個都慌了神，不知該如何迎接這位「大人」。慌亂之中，竟沒有一個人提到要驗「勘合」的事，真是一群飯桶。

　　這些大大小小的地方官員平日裡想巴結西太后跟前的大紅人，還找不到門路呢，此時他們怎敢怠慢「安大人」，一個個搖尾乞憐，唯恐「安大人」少看他們一眼。安德海下了太平船，在一群媚態十足的大小官員的夾道歡迎中，踏上了天津府。為了表示對這位「欽差」大人的熱烈歡迎，天津第一大酒樓——「客忘歸」酒樓張燈結綵，人聲鼎沸，似過年一樣喜氣洋洋。

　　「安大人，敝地物產貧乏，望大人不要見笑呀。」

　　一個大腹便便的「短嘴巴」夾了一隻油膩膩的雞腿，獻媚似地放在安德海的面前。安德海連看也沒看一眼，這位「短嘴巴」又換了一隻鵪鶉，可安德海還是不屑一顧。這位「短嘴巴」的心裡有些發毛了，莫不是安大人對他有意見，嚇得他再也不敢輕舉妄動了。

　　「安大人，您嘗嘗，這是本地的特產。您在京城裡啥山珍海味沒吃過，猴頭、燕窩，您都吃膩了，可今天這盤菜挺別致的，這叫炸知了。知了，您當然知道是什麼了，可您不一定吃過知了。」

　　另一位「高個兒」見「短嘴巴」沒討得安德海的歡心，這會兒又生出一個新點子來，想試一試自己的能耐。一聽說「炸知了」幾個字，安德海來了精神。

　　小的時候，家裡窮，窮得一年到頭也吃不上一頓豬肉，什麼人參、魷魚、猴頭、燕窩、魚翅更是連聽也沒聽說過，可就是吃過炸知了。

　　知了產卵在地下，經過一個冬春，幼蟲在地下自然孵化，到了一定的時候便破土出殼，爬到樹上。就在幼蟲剛破土時，人們可以在大樹幹上捕到它，洗一洗，再用鹽醃一天，放在油鍋裡一炸，吃起來又脆又香，其味道鮮嫩無比。

　　小的時候，每到盛夏的晚上，爹便帶安德海和弟弟安德洋去捉知了。有時運氣好，一個晚上可以抓到百十隻呢。第二天，娘便做炸知了吃，這是他們難得的佳餚。

　　自從十幾歲入宮，再也沒吃過炸知了，若不是今天又有這道菜，安德海早把這鮮美可口的菜肴給忘了。

　　安德海夾了一隻炸知了，在嘴裡慢慢地嚼著。記憶中的炸知了可香了，一聞到那撲鼻的香氣，便讓你流口水，可今天不知道為什麼，品不出當年的那個味來。

　　安德海望著一桌子酒菜，他一點食欲也沒有，他的心裡在反復嘀咕著：「這些蠢豬，只知道擺酒筵待客，不懂得安大人的心裡還想著另外一回事。開口吧，顯得太露骨，不開口吧，只怕他們不明白。」

　　正在為這件事情發愁，只聽得天津府巡撫開口道：「安大人南下蘇杭，採辦龍袍，沿途一定十分辛苦，在下已備薄禮，略表寸心，宴後請安大人笑納。」

　　一聽這話，安德海露出了笑容，他等的就是這句話。不過，此時他也暗恨這一群「蠢豬」，應該一上岸就言明此事，免得「安大人」忐忑不安這良久。安德海捏著他那特有的又細又尖的男中音，開口道：「諸位的心意，安某領了，只是南下路途遙遠，不便攜帶，我看就算了吧！」

　　安德海的話已十分明白，不值錢的笨重東西，他統統不要。

　　巡撫一聽這話，連忙補充道：「並不是什麼笨重物品，無非是些珍奇異寶及地方特產，還有幾張銀票。」

　　聽說還有幾張銀票，安德海可樂了，那玩意兒又值錢又十分輕便易帶，多多益善。此時，安德海哪兒還有心再吃飯，他想趕快看看天津巡撫送他的是什麼值錢的貨，還有究竟有幾張銀票，上面寫著多少兩銀子。

　　馬大奶奶總覺得肚子空空的，填不滿似的，她吃了兩條雞腿還不解饞，此時，她又抓起鴨翅膀，歪著頭啃。她可不在乎什麼寶物和銀票，她在乎的是這滿桌子的酒菜要儘量撐破肚皮來吃。

　　安德海見老婆如此吃相，似乎覺得有些失面子，他用腳在桌子底下踢了馬大奶奶兩下。

　　「哎喲，是誰踢得我好疼，當家的，快來給我揉揉。」

　　馬大奶奶嗲聲嗲氣地嚷著，氣得安德海臉漲得通紅。安邦傑見此情景，連忙出來打圓場：「德海，瞧你，沒有酒量還喝這麼大，臉都喝紅了。小玉，快扶德海下去喝點茶解解酒。」

　　既然二叔發話了，馬大奶奶只好忍痛割愛，放下手中剛剛掂起的兩個鴨翅，依依不捨地離開了酒桌。她還不住地回頭張望，以飽眼福。

　　回到下榻之處，安德海指著馬大奶奶的鼻子罵：「沒出息的東西，平日裡都餓死你了。瞧你那吃相，像個老母豬似的，頭也不抬只知拱食。」

　　馬大奶奶本來就沒解饞，這會兒又被安德海一罵，她的氣不打一處來，於是順勢撒起野來：「瞧你那德性，連吃都不讓人吃飽，活著還有什麼意思。」

　　馬大奶奶邊拉著長腔哭著，邊用眼睛偷偷地膜著安德海，她是想觀察安德海有什麼反應，以採取下一步的對策。

　　只見安德海陪著笑臉，上前求饒：「好了，好了，我的心肝寶貝兒。你這麼鬧，把我的心都攪亂了。快別哭了，哭傷了身子可怎麼辦呀。」

　　馬大奶奶見丈夫軟了，她更逞臉了，哭得越來越凶，那淚水仿佛是洪水決了堤，一個勁地往外湧。

　　「安大人，門外有人求見。」

　　太監陳玉祥在門外喊道。安德海夫妻一聽這話，心中都有了譜，一定是天津巡撫送禮來了。馬大奶奶連忙擦乾了眼淚向外面喊道：「有請客人。」

　　安德海撩開門簾一看：好傢伙，十幾口大木箱子，從抬夫那艱難、努力的表情看，箱子一定很重，壓得他們幾乎透不過氣來。一個師爺模樣的人向安德海拱手作揖：「安大人，小的奉巡撫大人之遣前來為安大人送行，區區薄禮，望安大人笑納。」

　　安德海笑眯眯地盯著師爺的手，因為他的手上正拿著幾張銀票。

　　「500兩？1000兩？2000兩？」

　　安德海有點急不可耐了，他真想一把奪過銀票，一睹為快。

　　「安大人，小的帶來3000兩銀票，請過目。」

　　安德海此時手都有點發抖了，他想不到天津巡撫如此大方，這大大超過安德海的意料之外。這樣算起來，到兩廣至少要經過十幾個大站，每站送3000兩白銀，等到了兩廣，豈不是二三十萬兩銀子了嗎？！喪母發財，這遊江南同樣也能大發橫財。

　　「安德海呀，安德海，你的命真好，財源廣進，銀子滾滾來，冉過幾年，你可躺在金山銀堆上睡大覺了。即使小皇上親了政，西太后保護不了小安子，小安子也不能餓死的，小安子這一生是不用愁了。」

　　安德海越想越美，高興得他差一點掉出了眼淚。

　　自從小安子七月初六離京，西太后就一直打不起精神來。儘管貼身宮女慶兒悉心照料，太監李蓮英加倍努力，西太后仍覺得不比小安子在時。十幾年來，小安子就像西太后身後的一條狗，時刻圍著主子打轉轉，西太后早已習慣了這種模式，一旦小安子不在眼前，西太后便覺得少了點兒什麼。她睡不安，吃不香，幾天下來便覺得渾身無力，四肢發軟。

　　大醫來過，太醫說需靜養休息，調養一陣子，以補脾腎之虧。這天早上，西太后懶洋洋地起了身，李蓮英為她梳好了頭，忽然，西太后感到一陣眩暈，一個踉蹌，差一點跌倒，嚇得李蓮英趕緊扶住了她。李蓮英將西太后攙至軟榻上，又連忙跑去請太醫。李蓮英忙裡忙外，累得滿頭大汗，西太后躺在軟榻上，看得一清二楚：「小李子很像他師傅小安子，人勤快又聰明，是棵好苗子。」

　　幾位太醫不敢怠慢，跌跌撞撞地跑到了西太后面前。他們仔細地把脈，一致認為西太后此眩暈之症是平日積勞所致，從現在起必須臥床休息。

　　這下西太后可犯急了。說來輕巧，臥床休息，誰去臨朝呀，誰看奏摺，誰批奏摺，誰下懿旨？國不可一日無君，國君是有一個，可他只是個14歲的少年，他能撐得起大廈嗎？西太后越想越急，越急病越重，三天后竟心跳加速，頭暈腿麻，抬不起頭了。

　　李蓮英把西太后慢慢地扶起，他小心翼翼地給西太后捏了捏肩，西太后覺得渾身上下到處都酸痛。她不禁又想起往日小安子為她捏腿的情景，她禁不住輕輕問了一句：「小李子，你師傅（安德海）走了幾日了？」

　　李蓮英捏著指頭一算：「回主子的話，他已經走11天了，估計現在已經過了天津，下一站該是青縣了。」

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