休斯(50)_學達書庫

五〇

　　10.投資高新科技產品的研究與開發

　　第二次世界大戰結束後，美蘇關係不斷惡化，開始了冷戰時期，雙方展開了核武器試驗和擴軍備戰的競賽。

　　1957年10月4日，蘇聯發射了世界上第一顆人造地球衛星。衛星重80多公斤，每1小時35分鐘環繞地球一周。衛星上的無線電發報機不斷向地面發送信息。同年11月3日，蘇聯發射的第二顆人造衛星，重量為508公斤，運轉軌道離地球656公里。在衛星的保持正常大氣壓的空調密封倉中還攜帶著一隻狗。這兩顆人造地球衛星的發射成功，證明蘇聯已經擁有發射洲際彈道導彈的能力，一舉打破了美國人歷來的科學技術至上的優越感，在世界上引起極大震動，美國政府和軍方感到驚惶不安。

　　迫於形勢，美國國防部在1957年12月進行了兩次發射人造地球衛星，都以失敗告終。到了1958年1月31日，美國總算把一顆取名為「探險者號」的衛星送入太空軌道，但它的重量只有13.6公斤，遠遠落後于蘇聯同時期發射的人造衛星。

　　美國政府的高層領導人認為，美蘇兩國之所以存在差距，主要是由於蘇聯在這方面比美國集中了更大的力量和資源的原故。針對美國存在的機構重疊和資金分散等弊病，艾森豪威爾總統在1958年4月向國會提出改組國防部的法案，8月獲得通過。法案中規定各軍種不能再對國會進行遊說以獲得自己所需的撥款。7月份國會還通過了設立國家航空和宇宙航行局，作為負責促進美國非軍事性空間計劃的科研活動的獨立機構。

　　霍華德·休斯歷來重視科學技術人才，總是想方設法，不惜重金把其他公司的傑出的科學家和工程技術專家「挖走」，羅致到休斯工具公司和休斯飛機公司裡。到了50年代末期，這兩家公司已經擁有世界上第一流的科學技術水平的研究機構，當時跟美國海軍部簽訂了一系列合同，承擔研製最先進的導彈發射跟蹤雷達系統、電子導航設備等尖端產品，取得了不少突出成就。

　　艾森豪威爾總統的兩個新法案的實施，對於杜邦、摩根、洛克菲勒等大財團對國防撥款的壟斷有一定的遏制，使得像休斯工具公司和休斯飛機公司這樣一些企業的科學技術研究機構，能夠在新設立的防務研究工程局、國家航空和宇宙航行局的統一協調下發揮自己的作用，大大地發掘美國的科學技術潛力，為在發展宇宙航行和導彈方面迅速迎頭趕上蘇聯創造了條件。

　　60年代中期，霍華德·休斯遷居到智利首都聖地亞哥附近的沙漠中，在一小塊綠洲上租了一棟西班牙式的別墅。這時候他又跟第二位妻子琴·麗達斯共同生活在一起，這使得他這幾年過於孤獨的隱居生活有所改變，至少增添了一位可以促膝談心、相依為命的伴侶。再說，霍華德·休斯的身體狀況越來越差，經常病痛纏身，也需要親人在旁照料。可是，不到兩年，琴·麗達斯又一個人回到洛杉磯去獨自生活了。顯然，琴·麗達斯實在無法繼續忍受在沙漠地帶的單調寂寞的苦行僧式的生活。當年為了全部繼承父親的遺產，19歲的霍華德·休斯在當地法院跟一些親戚鬧翻了，以後一直沒有什麼往來。按照他的生活信條，「唯獨依靠自己最放心」。

　　由於環球航空公司從波音、運輸、道格拉斯、洛克希德等飛機製造公司陸續購進了大批最新式的噴氣式飛機，在國內和國際航線上的競爭能力日益增強，它的經營狀況迅速好轉，又一次渡過了難關，在美國航空界重新崛起。

　　霍華德·休斯永遠是不服輸的，決不甘心他在環球航空公司的持股議決權被長期剝奪，眼看時機已到，他準備東山再起，在美國企業界再創奇跡。

　　他通過無線電通訊或指派專人乘坐飛機去休斯敦、洛杉磯、紐約、華盛頓等大城市，及時瞭解國內和國際上的市場競爭情況，閱讀研究大量材料，一個人在沙漠別墅裡沉思默想，策劃下一步的行動。他決定籌措資金買下東北航空公司（該公司擁有從波士頓至紐約和邁阿密之間的美國東部航線），然後把東北航空公司與環球航空公司合併，建立足以跟泛美航空公司、美國航空公司等抗衡的大型企業。

　　1966年3月的一天，霍華德·休斯從清晨兩點多鐘起就一直守候在電話機旁。到了傍晚時分，一陣急促的電話鈴聲響起，他趕緊把正在翻閱的股票行情材料丟到一旁，抓起電話筒，通過無線電從相隔數千里的紐約華爾街的證券交易所傳來他的代理人的聲音，環球航空公司的股票價格上漲到每股86美元，創最高記錄。

　　放下電話筒後，霍華德·休斯在房間裡踱來踱去，苦苦地思索著，這是面臨著一場大決戰，勝敗在此一舉，就看他做出怎樣的決策。

　　從1958年霍華德·休斯隱居在沙漠地帶的別墅以來，他通過電視、無線電廣播和各種書刊資料以及其他途徑，及時地瞭解和研究當前高新科技的發展情況。他對宇宙航行非常關注，認為是飛機製造業和航空業繼續向前發展的必然結果，人類發明的飛行工具只會是愈飛愈高，愈飛愈快，而這正是他一生執著追求的不斷創新的飛行事業。當時人們都稱霍華德·休斯是神秘的飛機大王，他總是在這一無限廣闊的領域裡不斷地創造著奇跡。

　　霍華德·休斯還能夠創造新的奇跡嗎？連他自己也經常這樣捫心自問。

　　儘管他擁有好幾家大企業和數十億美元的資產，但是目前缺乏的仍然是現金。幾年前由於一時不能籌措26500萬美元償還波音和運輸這兩家飛機製造公司購買噴氣式客機的欠款，結果受到美國副國務卿道格拉斯·猶龍的銀行團的掣肘，被迫貸款而使得他自己在環球航空公司的持股議決權被剝奪10年。

　　現在霍華德·休斯把目光投向宇宙航行事業和新興的電子工業，他急需巨額現款。環球航空公司的股票價格上漲到86美元，能否在紐約華爾街的股票市場上背水一戰呢？

　　這的確是需要具有敢於冒險的驚人的勇氣和膽略。

　　霍華德·休斯毅然決然地給紐約華爾街證券交易所的代理人下達指示，一下拋售他在環球航空公司持有的6554937份股，這樣，全部股票賣完後，霍華德·休斯獲取了5億6千萬美元。他決定利用這筆鉅款，做當代高新科技浪潮的弄潮兒，去攀登又一個新的高峰。

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