休斯(40)_學達書庫

四〇

　　霍華德·休斯的這些話，仿佛是在參議院的這座富麗堂皇的高大寬敞的大廳裡，投下了一顆重磅炸彈似的。頓時，全場一片譁然，秩序大亂，數以百計的照相機的鎂光燈朝著講臺閃爍著，不少新聞記者甚至紛紛跑出大廳，到其他的辦公用房裡搶起電話筒，儘快通知所在報社的主編和編輯做好搶先編排號外版準備，報道即將引起全國轟動的這一特大新聞。

　　在大廳裡許多人站立起來，毫無顧忌地高聲議論，有的人當即提出問題，有的人儘量走近講臺……

　　主持會議的官員站起身來，一手敲得桌子砰砰直響，一手拿起麥克風高聲喊道：「肅靜！肅靜！大家坐下來，聽發言人繼續講完證詞。」

　　好不容易才使數以千計的與會者們安靜下來，霍華德·休斯神采飛揚，不慌不忙地讀著發言稿。他揭發普柳司脫和特利普相互勾結，利用前者所掌握的特別調查委員會的權力，製造事端，混淆視聽，企圖由泛美航空公司吞併環球航空公司。

　　這時，霍華德·休斯一邊宣讀發言稿，一邊從口袋裡掏出一大疊紙。

　　他說道：「這就是普柳司脫和特利普當時威脅我的原始談話記錄，特利普在棕櫚泉的別墅裡跟我進行秘密洽談後雙方通過的初步協議草案，還有特利普多次在泛美公司宴請普柳司脫夫婦的旁證人材料，還有普柳司脫到世界各地專門為泛美公司控制和爭奪各條國際航線而進行政治遊說的調查材料

　　「胡言！一派胡言亂語，無恥的攻擊和誹謗！」當霍華德·休斯指名道姓揭發普柳司脫時，這位參議員如坐針氈，口中不停地這樣罵著。

　　不過，他的說話聲被整個大廳當時的一片喧嘩聲所掩蓋掉了。現在他再也坐不住了，但是他仍然不失政客與紳士的體面，裝著泰然自若的樣子，走到會議主持人身旁，藉口身體不適而提早離開了會場。

　　8.泛美公司的陰謀宣告破產

　　次日，美國大小報紙、廣播電臺和電視臺，都競相報道了這次參議院舉行的聽證會的詳細情況，有些報紙在昨日聽證會散會後不到五個鐘頭，就編印出了套紅大字標題的「號外」。

　　這是參議院的歷史上罕見的一大政治醜聞，堂堂的國防計劃特別調查委員會的主席，竟然濫用權力，夥同美國航空界一家大企業的總裁製造假案，攻擊和陷害另一家公司的老闆，為的是吞併後者。顯然，這是對法律的肆意踐踏，是戰後美國政界上層人物貪贓枉法的腐敗作風的又一次大暴露。

　　美國社會各界的進步人士，其中包括著名的新聞記者和專欄作家，都在報紙上發表文章，猛烈抨擊參議員普柳司脫的這一重大政治醜聞，熟悉其內幕的政界和企業界不少知情人，也紛紛發表講話或撰寫文章，進一步揭露普柳司脫的其他腐敗行為，有些新聞記者想方設法找到普柳司脫夫婦進行採訪，提出一大堆令這位參議員感到十分惱火的問題。

　　參議員普柳司脫成了全國新聞媒介瞄準的熱點人物，眾矢之的，難以招架。他往昔的威風掃地，一蹶不振。他滿以為參議院的這次聽證會會給霍華德·休斯以重創，萬萬沒有料到他自己反而成了指控和調查對象，遭到慘敗。

　　普柳司脫氣極敗壞，身心交瘁，8月6日召開的聽證會後不到一個星期，他的確病了，他告假還鄉，回到他的家鄉緬因州休養去了。參議院國防計劃特別調查委員會副主席弗格遜宣佈，這次聽證會暫時休會。

　　1948年夏季以來，共和黨和民主黨爭奪下屆總統寶座的競選活動日益頻繁，雙方鬥爭更加激烈，普柳司脫政治醜聞的暴露，對共和黨人來說，毫無疑問，也算得上是一次不大不小的打擊。

　　不過，絕大多數的共和黨人興高采烈，對贏得競選勝利充滿信心。

　　民主黨人普遍地感到悲觀失望，該黨在費城召開的全國代表大會顯得氣氛沉悶陰鬱。

　　可是，杜魯門總統卻仍然對民主黨繼續執政和他自己連任下屆總統充滿信心，他知道在戰後兩三年裡民主黨政府以及他本人的聲望愈來愈低，遭到全國上下一片指責，幾乎陷入被共和黨人口誅筆伐進行攻擊的四面楚歌之中。但杜魯門畢竟是一位沉著冷靜富有心計的政治家，1948年他在外交政策上做出了努力，比如，推行杜魯門主義和馬歇爾計劃，在制訂國內政策上儘量考慮使勞工、農場主、黑人和中低等收入的家庭的生活狀況有所改善，從而使他又開始贏得一部分民心。

　　在競選過程中，杜魯門淋漓盡致地發揮了他籠絡人心的手腕，他不辭辛苦，到美國各地發表競選演說，有時哪怕聽眾只有幾十來個人，他也不厭其煩地宣傳民主黨的施政綱領，猛烈抨擊共和黨的政治主張。他經常和顏悅色地跟平民百姓交談，講話詼諧幽默，充滿著對他們的生活現狀的同情和關心。杜魯門的演說詞質樸無華，很有說服力，可以稱做是美國歷屆總統競選演說詞中的上乘之作。

　　結果，在美國總統競選史上爆出了最大的冷門，民主黨反敗為勝，杜魯門在1948年大選中獲得24179345張選票，比他的最強有力的競選對手，共和黨的總統候選人杜威所得到的21991291票要多2188054票。

　　杜魯門當選下屆總統和民主黨繼續執政，這對於共和黨的三大經費來源之一的泛美航空公司的打擊是極其嚴重的，特利普企圖建立「美國民航界的共同體」這種最大壟斷集團的計劃隨即破產。急劇變化的政治形勢，對霍華德·休斯及其企業極為有利。

　　到了年底，參議院的所謂調查KH1型水上飛機和XF11型高空偵察機的研製過程的聽證會再度舉行。

　　兩個多月前，霍華德·休斯又做出了驚人之舉，他在洛杉磯長堤附近的水面上駕駛KH1型水上飛機飛上天空，雖說當時只不過在空中飛翔了一分多鐘，但是，這畢竟是在世界航空史上製造特大型飛機的第一次有益的嘗試，粉碎了普柳司脫污蔑這是一個「騙局」的謊言。

　　自從8月初舉行的聽證會上普柳司脫的政治醜聞被美國各地的新聞媒介曝光後，普柳司脫一直躲在緬因州的家鄉的私人別墅裡，再也不敢抛頭露面。

　　參議院再度舉行聽證會，只不過是對普柳司脫和特利普炮製的所謂「KH1型和XF11型飛機事件」一案的結果向社會公眾進行交待。第二次聽證會的基調與內容，跟第一次聽證會截然不同，實際上成了霍華德·休斯對參議員普柳司脫的反控告。

　　霍華德·休斯採取以守為攻和後發制人的策略，在第一次聽證會上進行突然襲擊，一舉挫敗了參議員普柳司脫的陰謀，使他在政治上遭到致命性的打擊。

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