休斯(29)_學達書庫

二九

　　KH1型水上飛機的整個設計和試製工程耗資巨大，斷斷續續進行了5年之久，在美國引起企業界、政界和軍方不少權威人士的非議，有的人甚至指責霍華德·休斯欺世盜名，故弄玄虛，簡直是在進行沒完沒了的「科幻遊戲」。

　　霍華德·休斯頂住來自各方面的壓力，他始終堅信KH1型水上飛機一定會躍上藍天，拉開人類製造巨型飛機的序幕。

　　1948年8月的一天，正好是霍華德·休斯開始投入KH1型水上飛機設計工程的第6個年頭。

　　在洛杉磯的長堤海岸上，人山人海，一片歡騰。當霍華德·休斯出現在船塢上時，人們向這位屢創飛行奇跡的英雄不斷歡呼，熱烈鼓掌和不停地揮動手裡的彩旗。霍華德·休斯臉帶微笑，不時地取下自己頭上的茶色呢帽，朝人們揮動著致意。他從容不迫地走進KH1型水上飛機的駕駛室裡，同時還邀請美國幾家著名通訊社和報社的記者、攝影師、休斯公司的員工代表等進入機艙，共同領略KH1型水上飛機翱翔天空的奇觀。

　　隨著霍華德·休斯的一聲指令，KH1型飛機上的引擎發動，震天的轟隆聲響徹方圓數裡，這個龐然大物在海面上滑行了一段時間後，忽然就像巨型火箭一般射向天空。

　　KH1型水上飛機風馳電掣，在離海面20多米高的空中疾飛，後來又輕巧自如地降落在海面上，激起一串串浪花。觀看的人們驚歎不已，爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。一些電影攝影師在現場拍攝了KH1型水上飛機當年試飛的全過程，這部記錄片成為美國航空史上的珍貴資料。

　　第一次試飛後，霍華德·休斯招聘了近300名工程師，對KH1型水上飛機存在的不足之處，進行了一系列的改進。不過，從此以後再沒有試飛過，主要是當時引擎的問題。

　　將近半個世紀過去了，如今美國的「奮進號」等4架航天飛機77次遨遊太空，其中有的航天飛機價值20億美元，波音和道格拉斯等歷史悠久的飛機公司製造的各種大型的民航噴氣機，飛行在世界各地的航線上，成為人們經常乘坐的「空中列車」。

　　可是，當年霍華德·休斯精心設計和試製的KH1型水上飛機，至今吸引著成千上萬的人們前往參觀。它仍然停放在原來的船塢上，保存得完整無缺。整個機體由三夾板製作而成，跨進機艙門就仿佛進入了一條陰涼清潔的地下隧道。當霍華德·休斯逝世後，休斯航空集團公司考慮到KH1型水上飛機的維修費過多，打算把飛機的部件拆散運往華盛頓的斯密遜博物館，霍華德·休斯1935年駕駛的打破飛行時速世界記錄的H1型飛機就一直存放在這座航空博物館裡。

　　搬遷KH1型水上飛機的計劃，當即遭到洛杉磯廣大市民的反對，後來加利福尼亞州議會通過法案，決定把KH1型水上飛機原封不動地永久保存在洛杉磯的長堤海岸邊，供人們參觀遊覽，同時，這也是對設計和製造大型飛機的先驅者霍華德·休斯的最好紀念。

　　現在KH1型水上飛機已經成為洛杉磯的一大景觀。它的旁邊長期停放著一艘豪華的巨型輪船「女王瑪麗號」，該船自從1934年下水以來，創下了橫渡大西洋1001次的航海記錄，如今已經被改建成一座海上旅館，裝飾得富麗堂皇，共有393個房間專供遊人們住宿。

　　人們在參觀KH1型水上飛機時，總是興致勃勃地觀看當年試飛時拍攝的記錄片，傾聽著霍華德·休斯激動人心的演說的錄音，對這位天才的設計大師和飛行英雄欽佩不已。

　　在40年代設計和試製的KH1型水上飛機的機翼，比1965年問世的洛克希德公司的C5型噴氣式運輸機的機翼還長254釐米，而C5型運輸機的機翼還是號稱世界上最長的。可以乘坐200多乘客的波音型客機的垂平尾翼的寬度，仍然比KH1型水上飛機的要少1.5米。

　　由於當時沒有足夠的動力（噴氣式飛機的引擎是50年代才發明的）

　　使得KH1型水上飛機始終不能正式投入使用。但不管怎樣，在40多年前它畢竟由霍華德·休斯駕駛著升上了天空，這是一個相當了不起的成就。

　　可以說，這是人類在建造大型飛機的道路上邁開的可喜的一步。今天，霍華德·休斯當年的預言和理想已經變為現實。

　　5.研製XF11型高空偵察機

　　在第二次世界大戰期間，KH1型水上飛機的研製工程有始無終，半途而廢，直到戰後第一年才又恢復試製。除了受當時的科學技術條件的限制之外，另一個主要原因是到了1943年，德國的潛艇受到美英護航艦隊的一連串的沉重打擊，在大西洋基本上不再對盟軍的運輸船隊構成威脅，美國政府也就單方面地中止了製造3架KH1型水上飛機的合同。

　　霍華德·休斯前後三次申請製造軍用飛機為國效勞，結果都沒有如願以償，他為此總共耗費了近1000萬美元的個人資金。幸而休斯工具公司興旺發達，每年贏得大量利潤，不斷彌補他在設計和試製新式飛機上的巨大損失。

　　1943年秋天，擔任美國陸軍航空兵總部的空中偵察部主任的羅斯福總統的兒子艾略特·羅斯福上校，從北非戰場趕回華盛頓彙報工作。不久以後，他受陸軍航空兵司令官阿洛爾特將軍的委託，率領一批空軍軍官和航空工程技術專家，到美國各地的飛機製造廠視察。

　　當時蘇聯軍隊已經在斯大林格勒殲滅德軍33萬多，取得了這次重大戰役的勝利，成為第二次世界大戰的轉折點。艾森豪威爾上將指揮盟軍在西西裡島登陸成功，接著長驅直入，佔領了意大利的不少重要城市，1943年9月意大利宣佈投降。

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