休斯(4)_學達書庫

四

　　4.繼承遺產時膽識過人

　　社會是不會對百萬富翁的獨生子小休斯不管不顧的，休斯工具公司的龐大產業的繼承問題，為休斯家族的成員們和公司的高級管理人員所關注。

　　老休斯病逝前幾年就中過風，他感到自己的身體健康狀況愈來愈差，有時頭暈目眩，心跳異常。因此，他去世前好幾年，當時他妻子還健在時就已經寫好了遺囑，其中寫道：「我一旦離開人世後，希望兒子一定要接受高等教育，大學畢業後經營我的採油機械工具製造企業或者從事他自己所喜愛的其他職業。我的遺產分配方案如下：全部財產的二分之一歸妻子雅利涅·休斯，四分之一歸兒子霍華德·休斯，四分之一分配給我的父母和兄弟姐妹。」當時休斯工具公司的固定資產約90萬美元，擁有的股票市價近1000萬美元。

　　由於母親雅利涅·休斯也已經去世，根據美國的遺產繼承法的規定，小休斯繼承父親的整個財產的四分之三，只有四分之一歸他的祖父和伯伯叔叔姑媽們所有。可是，遺產繼承人按照法律規定必須是年滿19歲的成年人。因此，當地法院裁定由小休斯的伯父羅伯特·休斯作為監護人管理全部遺產，並且督促和指導小休斯讀完大學，他只有到21歲時才可以正式繼承父親的這一大筆遺產。

　　喪失父親的悲痛和不能馬上繼承遺產的苦惱，給小休斯的精神上帶來巨大的打擊。他從小就是一個性格內向、孤僻靦腆的孩子，周圍的不少人都認為他有些神經質，這段時期他更加顯得神不守舍，從早到晚獨自呆在房子裡悶聲不響。經常照管小休斯日常生活的雅利涅姨媽看到這種情景，跟他的伯父羅伯特·休斯商量，決定讓夏浦太太和兒子達德萊領著小休斯去歐洲旅遊，改換一下生活環境，領略歐洲大陸的異國風土人情。毫無疑問，這對陶冶小休斯的性情是大有好處的。

　　小休斯跟隨著夏浦一家人乘坐輪船，橫越大西洋，最初來到比利時的布魯塞爾，在當地的各種娛樂場所玩了個夠，後來又坐火車去法國巴黎，真是面臨著一片花花世界：繁華的大街上五彩繽紛的燈光通宵達旦，各種車輛川流不息。但這座世界上第一流的不夜城對小休斯似乎沒有特別的魅力。

　　最使他難忘的是，他從巴黎坐飛機橫越英倫海峽去倫敦。他第一次乘坐真正的客機，這遠非三年前他首次駕駛的類似滑翔機的所謂水上飛機可以相比。現在他坐在大型客機的頭等艙位上，飛機在雲海裡穿行。

　　當雲霧飄散開了時，小休斯從飛機窗口鳥瞰蔚藍色的海面，偶爾發現幾艘船隻，宛如一隻只大爬蟲似的。這一時刻，一種難以名狀的心曠神怡的感覺占滿了他的心間，他更加深刻地領略到人類發明創造的無可限量的巨大威力。

　　的確，事在人為，歐洲之行使小休斯開闊了眼界，振奮了精神，增添了他打算獨立經營企業的勇氣和信心。回到家裡後，他馬上跟父親的好朋友和私人律師商量關於直接接管休斯工具公司的問題。

　　小休斯終於找到了改變法院上次裁決的突破口，當地制定的一個法律規定，如果經過法院在審理時確認未成年的繼承人具有接管遺產的實際能力，那麼，法官可以在法庭上正式宣佈該繼承人提前進入成年人行列，因而就能夠正式繼承遺產，不需要指派任何監護人代管。

　　於是，小休斯向當地法院提出申訴，要求重新審理休斯工具公司的產業繼承與接管問題。

　　在法院開庭前的那些日子裡，小休斯深入工具公司的各個部門，找有關負責人詳細瞭解業務情況，他具有驚人的記憶力，把休斯工具公司的沿革與現狀、經營性質與範圍以及財務情況等等，全都牢記心間，他從小就喜歡在父親的工作室和公司的製造車間裡擺弄和拆裝各種機械零件，因此對有關鑽井機的製造工藝技術也不陌生。現在經過技術人員和工人師傅的指點，對於採油機械工具的整個製造工藝的流程了如指掌。

　　到了法院正式開庭的那一天，小休斯慢吞吞地步入法庭，他身高190公分，個子顯得格外瘦長，臉色蒼白，流露出羞怯的神情，似乎心事重重。他走到正襟危坐的孟笛斯法官面前，深深地鞠了一躬，舉起右手宣誓不說假話。

　　孟笛斯法官是老休斯的親密朋友，從前小休斯在高爾夫球俱樂部經常跟他交往。此時他穿著黑色的法官服，扳著臉孔，老氣橫秋，使小休斯對他不由得感到有幾分畏懼。休斯的親戚們和休斯工具公司的董事會成員都坐在旁聽席上，他們懷著複雜的心情，不時地打量著這個不知天高地厚的年輕小夥子，他究竟有何能耐在未成年時就接管這家大企業呢？

　　孟笛斯法官宣佈開庭。伯父羅伯特·休斯作為監護人發言，他慷慨激昂，引經據典，反復強調小休斯沒有成年，連中學畢業文憑都沒有獲得，必須遵照老休斯的遺願繼續讀完大學，到21歲時具備了一定的文化知識水平和經營管理能力，才可以讓小休斯正式接管工具公司的產業。

　　羅伯特·休斯再三聲明，他完全不是為了跟侄兒爭奪什麼遺產，他是好萊塢享有盛譽的大劇作家，他的個人收入相當多，家庭生活非常富裕，他只是對自己弟弟老休斯一生辛辛苦苦創造的產業負責。

　　羅伯特·休斯的這番話，獲得在座的親戚們和休斯工具公司董事會成員的一致贊成，他們要求法院維持原來的裁決，如果目前就把這家國內外知名的大型企業交給這個不諳世事、愣頭愣腦的毛頭小夥子，那真不知道會導致什麼樣的嚴重後果。

　　可是，出乎他們的意料之外，平時顯得那麼笨嘴拙舌的小休斯，如今在法庭上卻成了一位天才的演說家，他口若懸河，滔滔不絕地闡述自己的觀點，堅決要求法官宣佈他已經成年。

　　當孟笛斯法官、親戚和董事們當中一些人，接連不斷地在法庭上提出有關休斯工具公司的各種問題時，小休斯如數家珍，對答如流。他不僅熟悉公司的經營管理業務，而且瞭解機械工具製造的工藝技術，還當場提出了今後開拓市場的一些設想，使得在座的休斯工具公司的主要負責人也欽佩不已。

　　經過在法庭上雙方幾個小時的唇槍舌戰，激烈辯論，以伯父羅伯特·休斯為一方的親戚和董事們結成的聯合陣線，被在大庭廣眾之中初次顯露出驚人的雄辯才能的小休斯擊敗了。孟笛斯法官當場宣佈，小休斯已經完全具備繼承遺產的成年人的能力，不再需要任何監護人。

　　接著，小休斯提出，他除了馬上接管已經歸他所有的父親全部遺產的四分之三之外，還要用現金購買在遺囑裡分配給親戚們的四分之一的那一部分產業，他要求成為直接經營管理休斯工具公司的董事長和惟一的法人代表。

　　在繼承遺產問題上，小休斯膽識過人，他在法庭上據理力爭，侃侃而談，不僅使舉座皆驚，而且當時在美國採油機械製造界成為佳話。他在18歲時就擁有資金雄厚和興旺發達的休斯工具公司，這位年輕的百萬富翁今後的生活道路將會是怎樣的呢？誰也預測不到。

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