休斯(1)_學達書庫

一

　　第一章　性格孤僻的孩子

　　1.老休斯創辦工具公司

　　1905年12月24日，正逢聖誕節，霍華德·休斯出生在休斯敦一個富裕的家庭裡。他跟父親同名，當地居民都叫他「小休斯」或「休斯家的小子」，他的父親也就被稱為「老休斯」，其實年紀並不老。

　　休斯敦，現在全世界的人們對這個地名相當熟悉。它是美國南方第一大城市，人口200萬。舉世聞名的美國宇宙航行中心，就坐落在離城35公里的克利爾湖畔。

　　1969年人類第一次登上月球，休斯敦宇航中心的科研人員，最先通過宇宙飛船發回的電視傳真，親眼目睹了美國宇航員阿姆斯特朗登上月球時的壯麗情景。緊接著，在極短的時間內，地球上的幾十億人，通過電視、無線電廣播和報紙獲悉了這個震撼人心的消息。

　　當然，人們也不會忘記，1966年6月1日這個日子，美國無人駕駛的宇宙飛行器首次登上月球，開始從月球表面向地球播送電視傳真，而這一奇跡的創造者卻是霍華德·休斯創建的飛機公司。

　　休斯敦，不僅是美國國家航空和航天局最大的空間研究和發展中心所在地，而且是世界上重要的石油加工和石油化學工業中心之一。這裡的鋼鐵、石油與化學工業用的裝備、合成橡膠等產業也很發達。它距墨西哥海灣約80公里，各種船隻通過休斯敦運河入海後，可以駛往世界各地，因此，它也成為美國南方的一個重要港口。

　　早在一個世紀以前，在休斯敦一帶就發現了石油，當時人們把它稱為「黑色的金子」，吸引了大量的移民和投資商人來到這裡，掀起了一場新的「淘金熱」。

　　1901年，科羅拉多城的32歲的律師霍華德·休斯，也就是老休斯，聽說休斯敦附近又發現了蘊藏量極其豐富的新油田，他再也按捺不住了，馬上遷居休斯敦，投身到石油開採者們的行列裡，決定大幹一場，發家致富。

　　休斯家族是威爾士人的後裔，他們的祖先遠涉重洋，來到北美的英屬殖民地弗吉尼亞，最初居住在詹姆斯鎮。後來，隨著美國西部地區的不斷開發，他們的家庭逐漸向西部遷移，從肯塔基到伊利瑙斯，再越過密西西比河，到了密蘇裡州。

　　19世紀初期，密蘇裡州的大部分地區，還是人跡罕見，野獸出沒的所謂「蠻荒之地」，到處是荒野和深山老林，那裡的真正主人是仍然過著原始部落生活的印第安人。來自美國東部的移民們，經常與印第安人展開生死搏鬥，大小戰鬥接連不斷。老休斯的祖父在一次戰鬥中立下了汗馬功勞，獲得了40英畝耕地的獎賞，於是，他一家人在密蘇裡州定居務農。

　　老休斯的父親是一個很有作為的人。他當過教師，後來攜帶全家大小，遷移到大陸中部的衣阿華州，在那裡擔任過市長、推事和律師等職務。

　　老休斯從小生活在比較好的家庭環境裡，可是，他非常頑皮，周圍的鄰居都十分討厭他。他經常跟其他孩子打架鬥毆，幹惡作劇，或者鬥雞耍狗，東遊西蕩。到了15歲時，他忽然醒悟過來，開始發憤讀書，中學畢業後竟然考取了著名的哈佛大學法學院，使全家人和鄰居們對他刮目相看，視為奇才。

　　老休斯在哈佛大學只學習了一年多，據說是由於他自由散漫，屢犯校規，被校方勒令退學。不過，他還是通過了律師資格考試，在科羅拉多的律師事務所工作過一段時間。

　　老休斯開採過銀礦、鉛礦和鋅礦，儘管接連失敗，吃盡苦頭，但他並不氣餒。他始終具有發財致富的強烈欲望和努力拼搏的開拓精神，可以說，這是來到美國西部拓荒和淘金的千千萬萬移民的共同特徵，在這方面小休斯從小就不知不覺地受到父親的薰陶。

　　一個人要想在事業上取得成功，除了能力與勤奮之外，能否認清和把握機遇也是很重要的。老休斯剛來到休斯敦時，一心撲在開採石油上，他雇用不少工人鑽井，十次有八九次碰上的都是相當堅硬的岩層，鑽頭用壞了很多。這時，老休斯不像其他的採油商人那樣，不惜成本，耗費大量鑽頭，只顧指使工人們拼命打油井，或者經常變換井址而專門選擇岩層堅硬度相對較低的地段鑽井。

　　老休斯遠見卓識，他毅然放棄鑽井採油，把目光轉向研製新型的鑽井工具方面。他深入分析當時普遍採用的鑽井機，發現它們一般都是蒸汽鑽井機，無法穿破特別堅硬的岩層，對於得克薩斯的絕大部分新發現的油田無可奈何。他的好友夏浦也有同樣的見解。夏浦是一位機械工程師，為許多採油商人承包修理鑽井機，技術精湛。他倆志同道合，潛心研究新型的鑽井機。經過反復設計，大量實驗，終於發明了一種新型的鑽井機。它安裝有特殊的空氣壓縮式旋轉錐，鑽穿堅硬的岩層時能將採油管伸入地底下的油層，同時可以在鑽頭上自動加油，尖端有166個刀口，鑽入數百公尺深的岩層時刀口自動上油，不至於在中途因損壞而無法操作。

　　1908年老休斯和夏浦懷著無限喜悅的心情，到華盛頓申請了新型鑽井機的專利權。他倆抓緊時機，籌集資金，在休斯敦合夥創建了夏浦·休斯工具公司。

　　當時的美國已經進入資本主義壟斷階段，成為世界上工業最發達的國家。對於具有「工業的血液」之稱的石油的需求量急劇增加。在加利福尼亞、賓夕法尼亞、弗吉尼亞、得克薩斯等州發現的大小油田愈來愈多，石油鑽井機如同雨後春筍般地聳立在美國西部的原野上。

　　老休斯和夏浦發明的新型鑽井機應運而生，馬上成為美國採油機械設備製造業的名牌產品，上門訂貨的廠商絡繹不絕。這時，老休斯又獨出心裁，出乎人們意料之外，他不急於大量生產新型鑽井機投向市場出售。夏浦·休斯工具公司只是以每一口油井3萬美元的租金，把公司獨有的一定數量的新型鑽井機的鑽頭租給採油商人們，由公司派技術人員去各個油井裝配和維修，鑽完油井後，公司收回鑽頭，再租給其他需要鑽井的採油商。這樣一來，工具公司投資少，收益快，創建後一年就贏利驚人，在休斯敦建立了一個70英畝的大工廠。

　　命運，對於人們來說，從來不會是公平的。正當夏浦·休斯工具公司生意興隆，蒸蒸日上之時，它的創始人之一，新型鑽井機的主要發明者夏浦卻英年早逝，再也無法分享他嘔心瀝血地開創的這家鑽井機械企業今後所帶來的榮華富貴。

　　老休斯雄心勃勃，他跟夏浦的遺孀合夥經營了一段短暫的時間之後，就出資購買了夏浦的那一部分股份，由他獨攬了公司的全部產業，並且更名為「休斯工具公司」。

　　老休斯夢想成真，在休斯敦發跡了，他建起了豪華的宅邸，一躍而為美國得克薩斯州屈指可數的大富豪。他創辦的休斯工具公司，為他的兒子霍華德·休斯日後整個一生所開拓的輝煌事業打下了堅實的基礎。

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