瓦特(22)_學達書庫

二二

　　在人們瞭解它的前途，並認為它取得了極有希望的進展，但對這台發動機的運轉情況不滿意的瓦特來說，他卻不這樣看。他認為這台發動機還不如他早期所設計的那麼經濟實用，它的運轉不僅是那樣沒有規律，而且還如此猛烈，因而索荷的工人們給它起了一個名字叫「惡魔號」。十分奇怪的是，博爾頓這位商人卻更有效地掌握利用蒸汽膨脹所能取得的好處，因此，他當然不願像瓦特那樣去指責這台「惡魔號」。瓦特雖然在理論上對膨脹作用的優越性十分明瞭，但不可思議的是，他自己總是表現出不願承認它的實用性。

　　他曾向博爾頓表示過這樣的意見：如果把進氣減量，不過早切斷，從而讓少量蒸汽進入整個衝程的話，那麼，這台「惡魔號」的運轉就會比較平穩，並且還能節省消耗。後來，只是在那些同瓦特競爭的工程師用了或威脅要用蒸汽膨脹的辦法作為避開他的發明專利權的一種手段時，他才又回到這個設計的想法上來。這種消極的態度，毫無疑問是與瓦特拒絕使用高壓蒸汽的做法有密切聯繫的，因為在他所偏愛的低壓冷凝發動機裡，由膨脹作用所獲得的益處是被公認為很小的。

　　瓦特很快便對「惡魔號」失去了興趣，但是儘管這台發動機的運轉情況很不穩定，它還是在索荷一直使用到1848年。後來，它又幾經輾轉，終於到了倫敦南肯辛頓地區的科學博物館，並且在那裡一直陳列至今。

　　6.征服者的意志力

　　如果我們現在就有已經造出來的100台像在鮑區那樣的小型發動機和20台大型發動機，也就會很容易被銷售一空。因此，讓我們趁此有利的時機做好準備，在不利形勢來臨前備足庫存，並且要在更多的塔巴爾、凱恩斯、瓦茨、福斯茨博士或蓋恩斯巴勒出現之前準備好這一切，否則他們就會如同摩西的毒蛇，把別人統統吞噬掉。

　　這是瓦特在探訪蘇格蘭時，博爾頓寫給他的一封信中說的話。從這段話裡，我們可以清楚地看出博爾頓的企業家眼光和雄才大略。在激烈競爭的商場中，沒有堅強的意志力，是成不了大氣候的。

　　就那種非旋轉式抽水機發動機而言，在全英格蘭最有希望推銷的市場，莫過於康沃爾了。倘若紐科門式發動機能起這種作用，英格蘭的煤礦主們就不會很快採用瓦特的發動機抽水了。由於豐富的煤就在他們的礦井口，因此，他們並不認為這種發動機節省燃料的優點能夠證明付給博爾頓和瓦特的專利權稅是合理的，而且他們因這種發動機的複雜性而產生過懷疑。甚至連約翰。斯米頓在看了鮑區那台發動機以後，也曾把它說成是雖然美觀但卻過於複雜。在康沃爾礦區，情況就迥異了。

　　那裡燒的每一噸煤都以昂貴的費用買進。正是由於這一原因，他們一直不願很快採用紐科門式發動機，只是在礦井淹沒的情況下，才最後被迫用來作為惟一的補救措施。作為對他們困難的一種特殊照顧，政府允許礦主「收回」當時所征的煤稅，但與此同時，在康沃爾做發動機的工人必須鄭重說明每週的耗煤量。所有這一切，使得他們比英格蘭中部和北部的同行更具有節煤意識，而且迫切希望得到瓦特式發動機所提供的巨大經濟效益。瓦特式發動機更大的功率對他們也具有吸引力，雖然在康沃爾有72英寸汽缸的紐科門式發動機（這是能運輸的最大型號）在運轉，但歷史卻正是在重演。這些礦井日益增加的深度正在超過紐科門式發動機抽水的能力，因而出現了一種類似五十多年前導致引進它們時的情景。

　　新式發動機的消息很快便傳到了康沃爾。1776年夏，一個以雷德魯思礦的托馬思。恩尼斯為首的康沃爾礦業經理代表團訪問了英格蘭中部，參觀了索荷工廠和在布魯姆菲爾德的新式發動機。當他們走了之後，瓦特發現丟失了一張該發動機的總裝配圖紙。博爾頓大發雷霆，儘管他迫切希望討好這些康沃爾的顧客，但還是給恩尼斯發了一封尖酸苛薄的信。他在信中指出：「我們不是開辦一所教別人製造蒸汽發動機的學校，而是表示要由我們自己來製造。」這封信很快便把那份圖紙追回到了索荷，同時還附有解釋，說這份圖紙是理查德。特裡維西克「由於誤會」而拿走的。此人是後來的理查德。特裡維西克大工程師的父親（理查德當時還是個5歲的孩子），也是坎博恩附近西部礦區多爾科思錫礦的經理，主管財務。

　　康沃爾形成了以東西礦區著稱的兩個集團。他們之間並不友好。兩個集團分別以大地主法爾默思勳爵和弗朗西斯。巴西特爵士的房地產為後盾。這兩個人是兩大政敵，在他們各自領地上的礦工們，看來就好像蘇格蘭高地上氏族成員那樣熱心地支持著他們的事業。博爾頓和瓦特發現，同西礦區的經理和工程師做生意更困難。他們對這種發動機的性能介紹以及對博爾頓和瓦特的活動半信半疑。他們當中一些人包括老特裡維西克在內，一直在負責對紐科門式發動機進行零件上的改進，並且認為凡是他們所不瞭解的抽水機發動機，都是不值得瞭解的。

　　因此，當從英格蘭中部來的陌生人要教給他們新的訣竅時，他們自然會感到不悅。他們的態度使瓦特非常惱火。因為瓦特不是一個能容忍、有耐心的人，他把老特裡維西克稱之為「無恥又無知的傲慢狂」。到索荷去的康沃爾代表團中另外一個使瓦特不能容忍的成員是一個名叫約翰。布奇的老頭兒，瓦特覺得他愚頑透了。這位在自己的出生地被稱為「老布奇」式的人物，曾在馬拉濟昂附近的歐文谷地和特裡格塔丘陵草原的錫礦聯營企業當過多年的工程師。

　　在這種情況下，對於定購瓦特式發動機的頭兩家礦井都在東區一事，就不足為奇了。在這兩家礦井中，靠近雷德魯斯的「廷唐礦」於1776年11月日定購了一台2352英寸的發動機，此後不久，「忙碌礦」（有時也稱為「精神礦」）也定購了一台30英寸的發動機。「廷唐礦」的工程師是喬納森。霍恩布洛爾，瓦特發現他是康沃爾工程師中最有才華的，儘管他也持將信將疑的態度。他的父親約瑟夫。霍恩布洛爾是斯塔福德郡人。他認識托馬斯。紐科門，並於1725年來到康沃爾把一台紐科門式發動機安裝在特魯羅附近的霍爾洛斯。瓦特會見喬納森。霍恩布洛爾的時候，他60歲，已經在康沃爾工作30多年了，而且當時運轉的60多台紐科門式發動機中，有很大一部分是由他負責安裝起來的。他的兩個兒子喬納森和傑貝茲，同小特裡維西克一樣，後來給博爾頓和瓦特增添了很多麻煩。

　　康沃爾的這前兩台發動機，除了「忙碌礦」的那台有一個改進的閥門箱之外，在設計方面都同在托裡伯恩的那台很相似。瓦特由於尊敬霍恩布洛爾，又加上在「廷唐礦」的那台發動機是最先定貨的，所以他急於想使它成為在康沃爾運轉的第一台瓦特式發動機，但結果他失望了。在伯沙姆鑄成並鏜好了兩個汽缸一起被運到切斯特裝船的時候，突然發現用於「廷唐礦」的那個汽缸太大，根本無法通過船上的倉門。瓦特提出由他花錢把倉門加寬，但卻沒有成功。使他極為懊惱的是，那只船開走了，卻把這個汽缸扔到了碼頭上，後來耽誤了很久才運到了康沃爾。

　　由於周圍有這樣多持懷疑態度的工程師，因此，對博爾頓和瓦特來說，最重要的任務顯然就是要讓「忙碌礦」的那台發動機本身來說明其優越性。

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