瓦特(7)_學達書庫

七

　　開始的時候，瓦特增加了修理和製造樂器的業務。其實，他既不愛好音樂，也不懂得樂器。靠著認真鑽研音樂的數據原理，琢磨各種樂器的製作規律，加上他在數據儀器製造工藝方面的精湛技術，很快便成為樂器製造和修理業務的行家裡手。什麼管笛、吉他、豎琴、風笛、風琴等等，都成了他十分熟悉的東西，不管哪個結構和部件出了毛病，都可以輕而易舉地被修理好。

　　松閑的時候，他還經常製作一些樂器。他曾製造出幾台用手彈的管風琴，而且演奏效果很好。他在這方面的成功，得益於他的數學知識和機械技術。正是由於他掌握了機械技術，才使得他在製作這種管風琴的時候，能夠設計出一種改進型的音栓裝置，並且安裝上一種使演奏者能更加有效地控制樂器裡面的風壓和音質的設備。據說瓦特當年製造的管式大風琴，至少有一台曾被使用到1935年。

　　蘇格蘭人在理財方面，歷來有著傳統的精明。在市場經濟的大潮中，瓦特也逐漸學會了「游泳」。在格拉斯哥市，他終於站穩了腳跟。在解決了生存問題之後，現在的課題是，開始尋求更大的發展。

　　1759年，瓦特同格拉斯哥的一位名叫約翰。克雷格的建築師，合夥在鹽市大街開了一家經營儀器製造和修理業務的店鋪。這家商店的開業資本，主要是由克雷格提供的；而日常的儀器製造、修理和銷售業務，則由瓦特來全面承擔。這種金錢和技術的結合，使得合夥雙方都有利可圖。

　　4年以後，瓦特在格拉斯哥市區的經營活動，又有了一次新的進展。在1763年12月1日的《格拉斯哥日報》上，我們可以找到這樣一則廣告「詹姆斯·瓦特的商店，已經從索特默卡特地區，遷至布坎南先生在特朗格特擁有的地界裡。他在那裡銷售各種數據儀器和樂器，同時出售各種玩具和其他商品。」從這則廣告中可以看出，瓦特的儀器製造生意仍然沒有打開局面，所以才不得不靠搞多種經營，包括製造金屬鈕扣、裝飾品等小玩藝兒，來增加營業收入。但是無論如何，他現在的生意還是發展了。他的商店已經雇上了幾名工人，他自己也開始帶上了徒弟。

　　瓦特在格拉斯哥開始發跡的另一個跡象，是在1763年，也就是他遷移店鋪的同一年，他在著名的德爾夫特菲爾德陶瓷公司中，取得了一筆數額可觀的股票。這家成立於1748年的陶瓷公司，當時坐落在阿蓋爾街和布魯米洛大街之間，公司門前的那條德爾夫特菲爾德街，現在已經被格拉斯哥的市政當局，改為詹姆斯·瓦特街。

　　瓦特與陶瓷業的關係，看來還不僅僅是作為一家陶瓷公司的股東而已。

　　18世紀中期，英國出現了一批規模較大的陶瓷工廠，也出現了一些聞名歐美的制陶技藝大師。與瓦特同時代的陶瓷設計者和製造商喬賽亞。韋奇伍德，就是最為知名的一位。他同人合夥在斯特福德郡開設的那家制陶工廠，生產出多種由他設計的精美陶瓷製品，成為王公貴族和有錢人家收藏的珍品，產品暢銷整個歐洲。有趣的是，就連這位大名鼎鼎的陶藝大師，也曾聲稱詹姆斯·瓦特是他們陶瓷製造業中的一員。瓦特對制陶工藝技術雖然外行，但在坯料的化學成分、陶瓷的美術設計等方面，確實參與過某些產品的改進工作。

　　他對當時制陶業的最大貢獻，還是為包括韋奇伍德陶瓷公司在內的一批廠家，製造過他們為生產精工彩陶所需要的某些精密儀器和設備。這樣看來，把瓦特與英國的陶瓷工業掛起鉤來，也並非一點沒有根據。

　　在格拉斯哥開設店鋪期間，作為一項多種經營業務，他還賣過自己繪製的地圖和海圖，包括由他伯父約翰勘測的克萊德河地圖。也正是在從事繪圖工作的時候，他成功地取得了一項小發明，那就是設計製造出一種能繪製透視圖的儀器。這種儀器的設計非常精巧，可以折疊起來放在一個盒子裡，裝進衣袋攜出使用。它是根據比例繪圖儀的原理製造的，可以用來把一張圖紙，按照自己需要的尺寸，方便地複製出一份新圖來。他總共製造了五十多個這種繪圖儀，並且銷售到全國各地。由於他當時沒有對這項小發明註冊專利，所以後來被其他一些儀器製造商們仿製，暢銷到世界許多國家。

　　瓦特在格拉斯哥的大學宿舍，一直住到1763年。後來，隨著市區業務的發展，搬到德爾夫特菲爾德街離陶瓷公司不遠的一所房子去住，仍然保留了他在大學裡的那間工作室。

　　瓦特之所以遷移新居，還與他準備結婚有關。1764年7月16日，28歲的瓦特與相愛多年的表妹馬格雷特。米勒結了婚，新房就在這所房子裡。

　　從兩小無猜的青梅竹馬，到燕爾新婚的年輕夫婦，自然是如魚似水，百般恩愛。馬格雷特從小就知道表哥的脾氣，幹起活來就不顧一切，有時連吃飯都會忘記，這對他那虛弱的身體十分不利。結婚以後，她在生活上無微不至地關懷著他，不許他去做那些「勞而無功」的研究試驗。她畢竟是一個沒有見過大世面的家庭婦女，心裡想的主要是丈夫和家庭的生計。他們結婚不久，妻子就懷上了孩子。作為丈夫和眼看就要當爸爸的瓦特，這時也把拼命掙錢，以便讓妻子和未來的孩子過上好生活，作為他的中心任務。所以，他的店鋪開展多種經營業務，招攬了很多與儀器製造無關的事情。為了賺錢，甚至可以利用空閑時間和下腳料去製造某些小服飾，或者去繪製地圖、海圖銷售，但對他在格拉斯哥大學從事的那些研究試驗，卻早已置之腦後了。

　　瓦特確實是一位難得的人才。然而，他現在卻正處在一個十字路口上：他可以同大學裡的那些高貴朋友一道，去從事某項重要的發明創造，一旦試驗成功，就可以成為青史留名的人物，也可以繼續他目前的生活狀況，也許會掙到越來越多的鈔票，卻白白浪費他一手精湛的工藝技術，更不會做出什麼驚天動地的大事來。顯然，這段時期他所選擇的是後者，正在沿著一條世俗之路，一步步地滑下去。

　　自從搬出校園宿舍，特別是結婚成家之後，瓦特同大學裡的那些良師益友開始疏遠了。除非有工作任務，他很少待在大學給他安排的工作間裡，這樣，也就難得同過去的老朋友們見上一面。

　　瓦特變了，變得有些庸俗起來。他把利用手上的技術，盡多地換回一些金錢，看成是現實的養家之道，而把跟隨大學教授去進行研究試驗，看成是沒有成功把握的冒險勾當。他既自卑，缺少必勝的信心和勇氣，又自滿，有時會相當固執己見。

　　然而，他在大學裡的那批朋友卻沒有忘記他。儘管他們多半是知名的教授，但卻從相識開始，就認定瓦特正是他們夢寐以求的合作者，因為如果沒有像他這種技術高超的工匠師傅的參與，那麼，再好的設計思路也只能停留在理論上，很難變為新的發明創造現實。因此，為了瓦特，也為了他們自己，更為了科技進步的需要，無論如何也要把瓦特拉回來！

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