瓦特(2)_學達書庫

二

　　當時的克萊德河流量較小，加之經常遭到泥沙淤積，河水不深，航行極為不便。直到1786年開始疏浚這條河流之前，只有載重6噸以下的小船，才可以在漲潮的時候駛抵格拉斯哥的布魯米洛碼頭。大些的船隻，必須在位於河口地帶的格裡諾克和卡茨代克港裝卸貨物。從1668年起，這兩個港口劃歸格拉斯哥市政當局統一管轄。後來由於格裡諾克港的發展，卡茨代克逐漸成了它的一個組成部分。儘管克萊德河後來經過人工改造，成為一條重要的商業水道，大船可以直達格拉斯哥港，但是，位於河口地帶的格裡諾克和卡茨代克港，仍然以其天然優勢，繼續保持著它作為格拉斯哥的輔助港地位。

　　托馬斯·瓦特活了92歲，是格拉斯哥地區變革時代的見證人。他在卡茨代克工作期間，結識了一位名叫瑪格麗特。希勒的姑娘，兩個人很快便墜入愛河並且結了婚。瑪格麗特的父親，是當地從事船運貿易生意的商人。在希勒家族的幫助下，托馬斯·瓦特夫婦也「下海」做起船運和外貿生意來，抓住當時經濟大擴展的機遇賺了一些錢，成為當地頗有名望的一位紳士。後來，他還被任命為當地的郡參議員。

　　托馬斯和瑪格麗特生了不少的孩子，但活下來的只有兩個男孩。大兒子約翰，從小時起就在他爸爸的親自教育下，學業進步很快，後來成為格拉斯哥市的一名土地測量員。由格拉斯哥行政區當局組織的對克萊德河進行的首次勘測，就是由他負責完成的。這項勘測成果，為後來的克萊德河疏浚改造工程，奠定了初步基礎。

　　小兒子詹姆斯，生於1698年。同他哥哥約翰不同的是，詹姆斯除了頭腦聰明，學習很好以外，手腳也特別靈巧，從小就喜歡幫助媽媽做些家務勞動，家裡的桌椅家具出了毛病，都是由他負責修理的，所以很討父母的喜愛。為了把他培養成為適應當時社會需要的人，詹姆斯在念完中學以後，便被父親送到一位造船工匠那裡當學徒。這位工匠所造的木帆船，都是接受委託、購料加工的，憑藉一身木工手藝和設計本領，賺取勞務費用，這在當時是很受人羡慕的一項職業。

　　詹姆斯本來就聰明靈巧，他的木工手藝和造船技能進步很快，深受工匠師傅的喜歡。大約在1730年的時候，詹姆斯離開了師傅，自己在格裡諾克開設了一家作坊。他的經營範圍很廣泛，除了造船和製作木器家具之外，還承包土木建築、房屋修繕工程，並且經營船運業務和做些雜貨買賣。他還同人合股擁有幾隻小船，可以在本國或鄰近的歐洲國家進行貨運業務。總之，詹姆斯不僅是一位有著專門技能的手藝人，而且也是一位善於經營的生意人。

　　進入中年，便像他的父親一樣，成為當地的一名有錢的財主和有聲望的人士。

　　在格裡諾克這座小城，他曾被挑選去擔任過不少的官職，其中包括當過市參議員，還曾一度被推選出任過市長。這表明，瓦特家族在當地算是比較顯赫的了。

　　在詹姆斯二十多歲的時候，他愛上了當地的一位名叫艾格尼絲·米爾黑德的姑娘。艾格尼絲比他小3歲，結婚以後，成為丈夫的一個好幫手。在詹姆斯結婚的時候，他的父親托馬斯分給了他一份財產，作為成家立業的資本。

　　詹姆斯用他父親給的錢，在格裡諾克市威廉街北端的中碼頭附近，買下了一所住宅。這座住宅的後院，連接寬闊的克萊德河。從這座宅院直到克萊德河岸的那塊地皮，產權也歸房主所有。詹姆斯利用這片空地，建起了他的木工和造船作坊。應該說，詹姆斯的事業和家庭，都是從這裡開始的，他那個與他同名、但卻聞名世界的兒子詹姆斯·瓦特，就出生在威廉街的這座房子裡。

　　可惜的是，這座本來應被保存的房子，後來幾經易主，早就被拆掉了。現在留在那裡的，是一座以「詹姆斯·瓦特酒店」為名的高大建築物，店主顯然是想在這塊風水寶地上借助名人效應，來為自己招攬生意，但卻無意中使這座酒店，成為這位偉大工程師誕生地的紀念性建築物。

　　2.童年歲月

　　1736年1月19日，小詹姆斯·瓦特在格裡諾克市誕生了。

　　詹姆斯是他父母生下的第六個孩子。他的父母結婚以後，便接連不斷地生起孩子來。18世紀初期的英國，從環境保護情況到衛生醫療條件，都是比較落後的。煤炭和礦產資源的大量開採，紡織、印染、造紙、機械等各種工場手工業的大肆發展，給生態環境、特別是英國的水資源，造成嚴重破壞和污染。城市人口的急劇增加，住宅條件的異常惡劣，造成疾病盛行，瘟疫不斷，嚴重威脅著人們的生命安全。也不知道是由於當時的這種社會環境，還是由於他父母的遺傳基因存在某種先天性的弱點，先於小詹姆斯出生的4個哥哥和1個姐姐，都在很小的時候便死去了。5個孩子的相繼夭折，給他們的父母帶來了極大的悲痛。特別是小詹姆斯的母親，她從20多歲嫁給詹姆斯以來，儘管丈夫對她關懷備至，但是，沉重的家庭負擔，接連不斷的懷胎與分娩，對一心撲在事業上的丈夫的溫暖與照顧，已經壓得她喘不過氣來；而一個個孩子在他們來到這個世界沒有多久的時候，便突然地離開人世，使她再也看不到那一張張可愛的小臉，聽不到他們召喚母親的哭聲，更使她要忍受難以想像的揪心痛苦。孩子竟是母親身上的一塊肉啊，丟一個也不捨得，何況連續失去5個！

　　作為父親的老詹姆斯，自從1730年告別了工匠師傅，自己獨立門戶，開始營業製造木器家具和木船之後，便整天忙得不可開交。他既是老闆，要招攬生意，應酬客戶，管理帳目，負責盈虧；又是工匠，要親自設計，選擇木料，著墨畫線，指揮加工。更多的時候，他是同請來的工人們一起幹著拉鋸、刨木、鑿孔、組合等木工活。他因為多年學徒，加上年輕和有文化，為人又誠實厚道，很快便在格裡諾克站穩了腳跟。在他住宅後院直達克萊德河畔的那片空地，現在成了他的木工作坊，在那裡搭起了一排工棚，擺放著木工用的長凳、長桌等工作臺；工棚外面，還有造船用的船臺及木架。在這塊天地裡，老詹姆斯是核心人物，一切都要圍著他轉。好在他從他父親托馬斯那裡繼承了一副好脾氣，可以整天不緊不慢地埋頭工作。家裡的事，則全都交給他的那位賢內助了。就連孩子生病，他也沒有時間去幫助照顧。孩子死了，他作為父親心裡自然也很難過，可又有什麼辦法呢？給死去的孩子精心製作一隻小棺材，就算是盡了他做父親的心意。男人，畢竟要面對生活。一旦當他投入工作，心裡再大的煩惱和痛苦，也會很快便得煙消雲散。

　　母親艾格尼絲在5次懷胎分娩和喪兒喪女的折磨與打擊下，身體明顯的不如過去了。可是，在她34歲那年，他又懷上了第六胎。人到中年，她和丈夫一樣，多麼希望能有一個孩子啊！她默默地向上帝祈禱，希望聖主能保佑腹中的孩子平安地誕生，健康地成長。也許是真誠祈禱的結果，聖誕節過後不到一個月的時間，她的第六個出世了！是個男孩，用什麼名字給他在教堂裡的出生簿上註冊呢？父親想了一想，高興地說：「就用我的名字給他登記吧！叫詹姆斯，小詹姆斯！聖經裡叫詹姆斯的，可都是些了不起的人物啊！」

　　母親面帶笑容表示同意。她輕輕地吻了一下剛剛來到人世的小詹姆斯，滿懷深情地說道：「只求小詹姆斯能像他父親那樣強壯，長大了能接他父親的班，我也就心滿意足了！」

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