維多利亞女王(4)

四

　　「或者叫伊麗莎白呢？」儘管公爵對其兄的性格、品行了如指掌，他知道自己的設想已沒有實現的可能了，但他實在是太關心眼下這個可愛的女孩子，一想到那個預言，他又滿懷了激情，是的，這個預言似乎改變了他作為軍人的嚴肅與謹慎，他甚至就有些過分了，他仍不甘心眼下的失敗，對他的這個老兄又燃起了一份其實從理智上看不該有的希望。事實上也正是這樣，攝政王沒有立即回答他，空氣變得凝固起來，坎伯雷主教把孩子罩在他的袍袖中，這長時間的沉默使他變得手足無措，他不安的目光在兩個王子的臉上不停地轉換著：一個在急切地等待，一個卻胸有成竹似的表情木然、紋絲不動。

　　「那麼好吧」，攝政王那嘶啞而古怪的聲音終於響了起來，只是這一回連一點兒商量的餘地也沒有，「就用她母親的名字吧，不過亞曆山德裡娜必須放在前面。」

　　一切就這麼定了，亞曆山德裡娜·維多利亞，一個新的名字誕生了，儘管這個名字後來在英國如雷貫耳，響徹了將近整整一個世紀，甚至在今天聽起來仍舊令人憧憬與崇拜，但在當時，這實在是一個普通得不能再普通的名字，公爵滿心的失落、攝政王再狡猾無論如何也想不到他的這件「作品」將是那樣的偉大。

　　維多利亞的名字和她的出生一樣的艱難，一波三折、九曲回腸。只是這份艱難除了瞑瞑之中給人們某種暗示，暗示這孩子的命運將決不簡單之外，對維多利亞本人來說並不能算什麼，她無法感受。對這個小女孩來說，來到這個世間以後，她的頭一遭可以感受到的磨難是她過早地失去了自己的父親——那個無論在生活上還是在知識品德情感上將為她精心設計的父親。

　　的確，從孩子的出生到命名，公爵是費盡了心機的。他現在是把所有的精力都投放在這個孩子身上。冬天來了，他決定攜全家到西海默思去過冬，儘管此時他仍舊未能解脫經濟上的困窘，甚至債務還在不斷地增加，但他總是對未來充滿了美好的設想，而且不顧一切地去接近那美好的設想。「溫和的海水浴對夫人會有裨益，特別是海濱的空氣對孩子也大有好處，倫敦一年中這幾個月可實在討厭。」他是一個熱愛自然、熱愛新鮮環境的人，他相信好的自然環境無論對人的身體還是精神將是極好的薰陶。

　　這個自孩子誕生以來，已越來越浪漫的紳士也許做得過分了。12月他們在德文群海岸安頓下來，海水輕舔海岸，太陽火輪一樣浮在遼遠的海面，涼風帶著淡淡的腥味，夫人的目光、孩子面對自然的那種新奇而稚嫩的興奮的叫喊，使得他快活極了，他好像變了個人似的，出外散步，弄濕了腳一點也不覺得，回到家裡仍然餘興甚濃，也往往連長襪也忘記了換，他著了涼也毫不在意，直到小病變大病，染上了肺炎，一切都為時已晚。

　　就這樣，公爵奄奄一息了，在痛苦的掙扎中，他草就了一份遺囑，遺囑中的財產仍是一個巨大的負數，他覺得對不起夫人和孩子，但他最不放心的卻是孩子，孩子還不到一歲，在遺囑裡十分鄭重地把這個未諳世事的孩子監護權交給了夫人，他努力地睜開眼看明條文並簽了自己的名字，問過了自己的筆跡準確無誤後終於合上了雙眼，咽下了最後一口氣。

　　失去了愛德華肯特公爵，那個日耳曼女人和她的孱弱的女嬰在這個世界上將更加舉步維艱了。更何況，有消息傳來，不久，克萊倫斯公爵夫人又要生孩子了。在英國，她還能指望什麼呢？

　　公爵夫人的懷中，小維多利亞也似乎懂得了什麼，一雙微凸的大眼睛望著她的母親，目光裡顯出了幾許木然，幾許迷亂……

　　第二章　走向御座

　　一、一次嚴肅而神秘的考核中，公主的回答讓兩位主教驚訝不已。

　　肯特公爵的早逝對於小德玲娜——在家庭圈子裡維多利亞總被這樣親昵的稱呼來著，一面是一個巨大的無法預測的損失，另一面也意味著她再也沒有弟弟的可能，也就是說如果克萊倫斯夫人沒有孩子的話，誰也無法在未來從她的手裡搶走王權。

　　1821年初，克萊倫斯夫人的第二個孩子伊麗莎白公主出生三個月便夭折了。這樣，小德玲娜的位置已隱約可見了。情形的發展正日益朝吉卜賽人的預言接近。

　　人們開始把目光集中到肯辛頓幼兒室了。肯特公爵夫人的年金增加了一倍並擁有3萬鎊經費作為公主的撫養費，公主的成長成為人們日益關注的焦點。這個未來國王繼承人牽動著從王室到平民每一個英國人的心。

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