塔布曼(57)_學達書庫

五七

　　夫婦倆離去了。編輯趕緊把一篇題為《摩西疑為兇手，哈麗特·塔布曼被拒發退休金》的簡訊送去排印。

　　傍晚時分，兩個人走進編輯室：排字間工長英森和老工人貝茨。

　　「先生，」貝茨說，「我以排字間工人的名義告訴您，這則簡訊，我們不排。」

　　溫多維靠在圈椅上。

　　「要不是看你打過仗，貝茨，」他慢條斯理地說，要建議您去辦解雇手續了！」

　　「我們不排，先生！」貝茨重申道，「這是誹謗！」

　　「這與您什麼相干？報紙是我辦的，還是您辦的？各自幹活去！」

　　「不，先生，」英森板著面孔說，「印刷廠罷工了。」

　　溫多維望望英森，連同圈椅一起轉向貝茨。

　　「200塊，願幹嗎？」他問。

　　「難道我是卑鄙小人？」貝茨答道。

　　「300！……350！……」

　　「得了吧，老闆！」貝茨說，「我認為，您是聰明人。我們可是買不動的。」

　　「英森，我給所有的工人提工資。」

　　「是啊，先生，」英森說，「我們不受收買。這篇簡訊登不出來的。」

　　「啊，我明白了，」溫多維仔細端詳貝茨，仿佛是第一次見到他，說，「您在進行鼓動！您這個英國佬，啊，共產主義分子！」

　　「我不是共產主義分子。」貝茨答道，「不過，我曾在裡士滿升起過勝利的旗幟。」

　　「呵，旗幟！您會跪在地上乞求工作！」

　　「不會的。」貝茨答道。

　　「走著瞧吧，」編輯說罷，轉過身去背向他們，「我要審查一遍排字工的名單，儘量剔除當過兵的人。聽見嗎，英森，貝茨先生將跪著乞求工作，啊，就是這樣，去吧！」

　　「親愛的摩西！給您寫信的，是康巴希河上的黑人。在打仗那些日子裡，您曾來過這兒。黑人們至今也忘不了您。您作為已故的林肯老爺（他的靈魂在天）的大天使來到我們這兒，從褻瀆神靈的人們加給我們的鐐銬中，把我們解救出來，給我們帶來了自由。

　　「我們要告訴您，您知道的那些種植園，都被東家丟棄了。他們都躲進了遙遠的城市。可是稻田荒蕪了。我們就組織起來，決心奪回這些土地，種上水稻，讓大夥都有飯吃。我們佔領了兩個莊園，佔領了大河左岸的所有土地。然後，我們不再分成一座座農場，而是合力進行耕種。沒有任何人來干涉我們。白人鄰居從堤壩走過，拍拍草帽說：『黑鬼們倒有能耐，沒讓卡羅來納州金色的穀子斷種！』我們照老樣把水稻栽下去。壟溝不太深，寬度也無非只有兩步。秧苗長到小孩的兩拳高時，我們灌了一次水。太陽直射地面的時節，我們又灌了一次。秧苗變黃時，我們灌了第三次。我們把水草和野草都拔除得乾乾淨淨，這樣，比起東家還在的時候，稻子長得純淨多了。

　　「我們把水排幹以後，就用鐮刀收割莊稼，一垛垛堆起來，然後脫粒，賣掉一部分，留一部分過冬。我們還儲備了種子。感謝上帝，收成不錯，大夥都歡天喜地。可是城裡來了位有學問的老爺，他說，國會並沒有把這塊土地劃給我們，我們是在無償使用別人的田產。我們告訴他，無論按天意還是人意，這土地都是屬我們的，因為東家把它丟下了，就像拋棄一群長疥瘡的牲畜，讓它荒廢著。我們說，不允許東家再回康巴希河來。那有學問的老爺聽完，就走了。

　　「他走以後，開來許多揚基兵。一個少校老爺聲明說，要是我們不交出土地，就觸犯了法律，要送我們去坐班房。揚基們不願向我們開槍，我們也不願向揚基開槍。因為他們同那些褻瀆神靈的傢伙打了四年仗。於是，我們退讓了。

　　「我們的情況，您很瞭解，所以我們寫信給您，請您問問總統老爺，問問所有的國會議員，現在還有沒有正義？這個州金色的穀子，不該我們種，該誰來種？

　　「300個黑人男女在南卡羅來納州康巴希河畔向您祝福，願您幸福、愉快！原中士剛果·吉姆·本森代筆並簽名。」

　　哈麗特既無法請示總統，也不能詢問國會。同戴維和簡·貝利商量之後，她和他們決定去一趟南方，看看那些戰爭結束不久的地區眼下情況怎樣。戴維和簡·貝利先出發，在波特羅亞爾島上，還給她寫來一封熱情洋溢的信。

　　過了一周，哈麗特也乘火車啟程了。不過她沒有馬上到島上去。幾天後，她已經來到康巴希河上；當年，她曾同蒙哥馬利從炮艦船舷上觀察過這條堤壩。此刻，她身邊站著一位老黑人，他就是在戰爭期間，在那所被棄置的空房裡，在「林肯老爺的朋友們」的密會上，哈麗特第一次遇到的那個人。哈麗特眼前展現著一片熟悉的稻田。不過，現在田裡是一派黃褐色，散發出腐草刺鼻的味兒。遠處高崗上，一個士兵扛著步槍踱來踱去。

　　「田就這樣荒蕪了。」老人說，「去年，這兒的景象可大不相同啊！許多人在田裡幹活，儘管水沒膝蓋。大夥都唱著很動聽的歌兒。」

　　「莊園主回來了嗎？」哈麗特問。

　　「沒有，摩西。他們沒回來。他們沒交稅，土地早被奪走了。啊，他們老早就是厚著臉皮靠借貸過日子的人！」

　　「這些土地歸誰了？」

　　「公司。來了幾個揚基，土地賣給他們了。」

　　「不錯，」哈麗特若有所思地說，「要由他們來交稅了。」

　　「公司是什麼呀？」

　　「一群田產投機商，騙子手！你們的土地就是落到他們手中了。」

　　「你怎麼不告訴總統和國會？」

　　「現在這位總統並不喜歡黑人。國會又在搞修正案，搞條條款款……」

　　哈麗特在堤壩上疾行，空蕩蕩的田野裡，群蛙呱呱聒噪，她也無心顧及。

　　在波特羅亞爾島上，哈麗特作為一位顯貴客人，受到隆重歡迎。一隻大舢舨劃到岸邊，劃槳的人都裹著式樣相同的白頭巾，傾身俯在槳上，齊聲「咳咳」地喊著號子，像一群名副其實的水手。戴維和簡·貝利在島上等待她，倆人都顯得喜氣洋洋。隨後，剛果·吉姆走上前來，他肩上佩著一條紅色綬帶，哨兵們「舉槍敬禮」。

　　「熱烈歡迎您光臨我們的黑人共和區。」剛果·吉姆滿面春風地說。

　　確實，這裡是一個黑人的國度。島上的種植園全部劃分成了一座座農場。過去的軍醫院和倉庫是臭氣熏天、蚊蠅成群、污泥滿地的地方，不少傷病員死在這裡。現在，這兒建起了許多整潔的房舍，都有窗戶和陽臺。路上的障礙物也清除了，路百打掃得乾乾淨淨；路的盡頭是一座板棚，人們在這兒開設了一間食品店。田野上，黑人農民正在耕種，他們高舉長鞭，同騾子一道奔跑，活像一群活蹦亂跳的少年。

　　「我們搞到一筆貸款，買了騾和犁，」戴維向哈麗特解釋道，「還運來了夠1000人吃的糧食。我們辦起一間鐵匠作坊，一家制鞋廠……」

　　「還辦了學校，」簡·貝利興高采烈地說，「有兩間教室，教室裡還有火爐，有黑板、粉筆。」

　　「沒人來找麻煩嗎？」哈麗特問。

　　「他們想干涉我們，」剛果·吉姆嘀咕道，「國會要我們遷走，但我們拒絕交出這塊土地。不久，開來了一個營，大夥就敲響戰鼓。雙方都荷槍實彈。我們挖戰壕，在港口設障礙。我叫我們的隊伍一字兒排開。白人軍官一看，說：『莫非你們過去都當過兵？』我答道：『完全不錯，先生。整個海岸上，優秀射手有的是。』他又瞧了瞧，說：『可怕！這陣勢真威風！好久不見這樣的陣勢了。』最後，他把他的一營人帶走了，事情也就此了結。」

　　「這比那些決議厲害多了！」戴維快活地添上一句。

　　簡·貝利帶哈麗特去參觀學校。她在黑板上醒目地寫下一個「A」，孩子們就拖長聲音念出它的名稱音。有生以來，哈麗特第二次覺得她的眼睛濕潤了，她已經50開外的年紀，可至今仍然一字不識！

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