塔布曼(55)_學達書庫

五五

　　「叫霍普金斯見鬼去吧！我們要吃飯！我們要穿衣！」

　　「喂，黑人和白人！」忽然，從栗樹林陰道上傳來一個響亮的聲音。

　　原來是書生薩姆。戰爭一結束，他就回到了馬裡蘭，現在住在路旁一所破爛不堪的茅舍裡。他仍然像從前一佯，靠人們的施捨過日子，只是不再佈道了。

　　「你們別再糊塗了！」他高聲地說，花白鬍子不住顫動。「這都是你們自己的土地呀！四年來我一直閱讀主持公道的報紙：40英畝地和一頭騾，這是南方勞動者的要求。白人老爺不稼不穡，他們沒有任何權利擁有土地！四年來，多少黑人戰死沙場啊！成千上萬哪！這是我們為自由、為土地流淌的鮮血。奴隸主卻想維護他們的天堂。就是這麼回事！」

　　薩姆將一把塗有白、藍、紅三色標記的棍子往草地上一扔。

　　「把這些棍子插到地裡去！插到哪兒，哪兒就是你們的地！這世界上也該有點公道了！拿去，這是上帝的意願！」

　　人們嚷得更厲害了。

　　「我的朋友金布斯，您瞧，他們馬上要提出不切實際的要求了。」湯普森雙手一攤，說，「我們對待黑人一向不錯。他們瞭解您，請您出來向他們解釋一下，就說現在他們都可以購買土地……」

　　「他們哪有錢購買呢，先生？」戴維問道。

　　「啊，可以用正當的薪資嘛，您瞧……」

　　湯普森拿起鉛筆，在紙頭上寫下長長幾欄數字。

　　這時，在莊園的內室裡，傑西正緊緊抱著雙手踱來踱去。丹肯·斯圖爾特將軍呢，這個身材勻稱、頭髮斑白的美男子，站在屋角上，撫摸著奶奶留下那架豎琴的套布。

　　「要是我處在您的地位，我一定會心平氣和的，巴林頓太太。」他說，「他們不敢闖進屋來。」

　　「天哪，這就是我們的黑人哪！過世的父親要是能看見這種景象，他會怎麼想啊！」

　　「您的黑人不會比我的黑人好，也不會比其他任何人的好，傑西！」

　　戰後，斯圖爾特將軍曾作為叛亂者遭到逮捕。只是由於「健康狀況不佳」，由同情叛亂者的新總統約翰遜特赦釋放。

　　「我們手無寸鐵，孤立無援哪！」傑西喟然歎道。

　　「您錯了，傑西，」將軍說，「鄰州弗吉尼亞一批裝備精良、訓練有素的志士仁人，即將到來。我正翹首以待呢。」

　　「您是指……」

　　「我已派霍普金斯到那邊去了，他馬上就會回來。我希望您同意採取這種……哼……必要的措施！」

　　傑西不放心地瞧著他。

　　「希望您不要幹出什麼可怕的事情來，丹肯！」

　　「沒什麼可怕的，」斯圖爾特莊重地說，「這只是必要的。」

　　玻璃當地一響，碎片散落一地。一塊石頭飛進房間，畫了一條曲線，落在豎琴邊。琴弦懶洋洋地拖長聲響起來。傑西掩著面孔，一屁股坐到環椅上。

　　「這就是給您的回答！」斯圖爾特說。

　　傑西起身撲向那張多抽屜的老式寫字臺。她翻弄著一個個抽屜，終於找出一張皺巴巴的紙頭。

　　「我等您拿主意！」斯圖爾特說。

　　「請稍等一會，丹肯，」傑西說道，聲音忽然變得強硬起來。

　　她站在鏡子前，把自己從頭到腳打量了一番。這已不再是當年那個滿頭栗色軟發，騎著烏溜馬在馬裡蘭的小樹林裡馳騁的漂亮女郎，而是一位舉止莊重的伯爵夫人；她高昂著頭，頭上已有幾許銀絲，頗具宮廷氣概。只是，一雙灰色的明眸依舊那樣閃爍活潑，微微帶著譏諷的神情。

　　丹肯·斯圖爾特微笑地凝視著她，可是當他看見傑西離開客廳，朝湯普森辦公室走去時，笑意慢慢從他臉上消失了。

　　「傑西，」斯圖爾特叫道，「當心！」

　　傑西沒有回答他。

　　她走進辦公室，只見湯普森正用鉛筆敲著桌子，還在向戴維講著什麼。戴維冷淡地點著頭。哈麗特·塔布曼坐在椅子上，顯出毫無興趣的樣子，瞧著窗外。

　　湯普森一看見傑西，就丟下鉛筆，站起來。戴維驚異地望瞭望巴林頓太太，而哈麗特的臉色卻冷若冰霜。

　　傑西沙沙地抖動衣裙，走得更近一些，對哈麗特說：

　　「我記得你的，你叫海特，聽說你是個倔強的姑娘，我就喜歡倔強的人！」

　　塔布曼一聲不吭。

　　「不過，我也並不懦弱，我是布羅達斯的繼承人，所以，我建議你趕快叫你的同胞安靜下來，送他們各自回家。我很明白，你帶他們到這兒來，無非為了威脅我們。可我們並不害怕。」

　　塔布曼仍舊一聲不吭。

　　「你們想用法律和法庭來嚇唬我們，以為你們現在同白人完全平等了？你們是大錯特錯了！目前只是一個偶然的時期！這個國家仍然屬我們，而不屬你們！」

　　「巴林頓太太……」湯普森哆哆嗦嗦地說。

　　可是傑西沒有理睬他。

　　「海特，我告訴你，」她繼續說下去，「你要是真想為你的同胞做點有益的事情，就不要再把自己當成美國人了。你們竟想與我們同讀一所學校，同享一個法律，同去一個舞會，同坐一張桌子，同乘一節車廂，同上一艘輪船，同住一間屋子？一想到這些，我就心裡發嘔！你們想悄悄地混進我們的家園，讓你們的汙血流入我們的血管……」

　　「巴林頓太太，我求求您！……」湯普森喊起來。

　　「博士，你別嚷……海特，白人公爵同你講話，你應當站著恭聽。你只能請求，不能要求。我們並不以我們的黑人為敵。不過，假如有人想威脅我們，我們是會自衛的。你聽見嗎，海特？你的頭仍然值40000美元！」

　　塔布曼還是一動不動地坐在原處，儼如一尊雕像。

　　「我並不打算久等一名逃亡黑人的回答，不過，我尊敬倔強的人。」

　　傑西展開她手上那張紙條，聲調平靜地念道：

　　「『雷聲隆隆，沉睡的人們就要從夢裡醒來！摩西。』把你的字條拿去吧！」傑西說。

　　塔布曼站起來，挺直腰。湯普森趕快一步湊上前去，不過沒出什麼事。

　　「要是這樣，」塔布曼說，「那麼，戰爭就不會停息，先生們！」

　　字條落在地上。哈麗特走上陽臺，戴維跟在她身後。

　　「鄉親們，」她沉靜地說，「你們呆在這兒毫無意義。回家去拿起武器來！我們還得打仗。人家不給我們土地，我們只好燒掉這莊園，自己把土地奪過來！不過你們應當首先武裝起來。打仗的日子也許不遠了。」

　　傑西回到屋裡，斯圖爾特正等著她。她往環椅上一坐，用她那雙灰色的眼睛向將軍投去冷峻的一瞥。

　　「您同意了嗎，傑西？」斯圖爾特問。

　　「同意了，丹肯。不過別流血。」

　　「啊，您盡可放心，」斯圖爾特愉快地說，「一滴血也不會流。」

　　夜裡，湯普森博士端著一支短筒卡賓槍，從窗裡注視著外面的一堆篝火。篝火四周，坐著他過去的奴隸，他們唱著：

　　我再也不遭拍賣了，
　　不會啊，不會了！
　　我再也不挨鞭子了，
　　不會啊，不會了！
　　千萬人在前進，
　　再也不遭拍賣了！
　　千萬人在前進，
　　再也不挨鞭子了！

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