塔布曼(34)_學達書庫

三四

　　別看這混血女人胖得像個圓球，原來卻相當靈巧。比爾與其說是在給她幫忙，倒不如說反使她礙手礙腳。馬套好了，燈吹滅了，篷車開始在公路上跌跌撞撞地前進。他們在篷車上找到幾塊洋芋和蔥頭，這便成了貝利一家自離開聖馬克-阿朗家以來的第一頓早飯。不過，沒到下一個「車站」是無水可喝的。貝利嬸嬸渴得直舔乾枯的嘴唇，比爾直吞口水，而兩個孩子卻比誰都更能忍耐，他們什麼也不吵著要。只是睜大驚異的眼睛，注視著這個嶄新的世界。這兒的一切，比起他們那建在木樁上的小房子來，可真算得是大千世界了！

　　入夜，大車在圓石馬路上轟隆響著，最後在巴爾的摩城外一座磚牆宅院裡停下。比爾最先爬下車，頭一個撲倒在一位包花頭巾的寬肩膀矮壯婦女身上：

　　「海特！」他喊了一聲。

　　「朋友中的朋友！」只聽見哈麗特·塔布曼的聲音回答說。

　　貝利全家通過一條極不平凡的途徑——把他們作為「急運貨物」裝進貨車，從鐵路離開了巴爾的摩市。

　　比爾和他的妻子不得不鑽進塞滿鋸末的蘆席包，外面用繩子縫起來。蘆席包上打著標記：「費城，黎巴嫩中學校收。小心輕放！」

　　蘆席包搬運得十分小心，可是搬運工卻把比爾腳朝天倒放起來，他只得咬緊牙關忍耐了一刻鐘。直到他聽見響起汽笛聲，感到車廂在鐵軌上開始移動，才用刀子割斷繩索，在半明半暗的車廂中爬出蘆席包。就像沉入了海底，他的嘴一張一合，深深地吸了好幾分鐘氣。

　　令人讚歎的是，他一次也不呻吟，連氣也沒歎一聲。待他恢復過來，又把妻子和孩子一一解救出來。最後才摸摸頸椎骨，看是不是還正常，貝利嬸嬸焦急不安地望著他。

　　「沒關係，」比爾說，「不過下次應當在蘆席包上注明『請勿倒置』。」

　　在切斯特車站，哈麗特上了車，給他們送來了吃的喝的。待大家吃罷飯，她又讓比爾一家各自鑽進自己的蘆席包，然後從外面把他們一一縫起來。

　　「他們不會抓你嗎？」比爾在蘆席包裡問。

　　「沒那麼容易，比爾伯伯，」哈麗特笑盈盈地回答，「我有一份在『逃亡黑人偵緝局』服務的證明。」

　　采牡蠣的比爾大惑不解，好久說不出一句話來。

　　「你別擔心，」哈麗特說，「這份證明是威廉·斯蒂爾寫的，他是費城地下鐵道的站長。」

　　「有了這證明，他們就不能抓你了嗎？」

　　「不能這麼說。不過我們不冒險就寸步難行。萬不得已的時候，警戒委員會就會來給我幫忙。」

　　「『警戒委員會』？」比爾喃喃地說，「『車站站長』？……我可真不知道世界上還有這些稀奇古怪的名稱。他們都是些什麼人哪？他們都是守教規的聖徒嗎？」

　　「不啊，比爾伯伯。他們全是反對奴隸制度的人，只不過他們不願坐等摩西降臨，他們自個兒行動。」

　　「行動？」貝利從她的蘆席包裡發出一聲讚歎，「這就是打仗啊！」

　　哈麗特陷入了沉思。

　　「打仗？也許是打仗，不過這只是小打小幹，弗雷德裡克·道格拉斯說過，真正的戰鬥還在後面呢！」

　　「弗雷德裡克·道格拉斯？他是誰？」

　　「一個大名鼎鼎的人物，逃亡的混血種奴隸。他經常在集會上發表演說，揭露黑人的真實處境。關於他，三言兩語說不完。」

　　「揭露真實處境？他這麼作，不會被抓去坐牢嗎？」

　　「要是一個人受到千百萬人的真心愛戴，要抓他坐牢就不那麼容易了。」哈麗特非常肯定地說。

　　火車的汽笛一聲長鳴，打斷了他們的交談。哈麗特出去了，車廂門也砰一聲關上了。

　　列車飛馳著，車輪在鋼軌接縫上發出轟隆轟隆的撞擊聲。隨著這有節奏的聲響，比爾反復叨念著：

　　「『道格拉斯』，『千百萬人』，『委員會』，『斯蒂爾』……」

　　在費城，他果真見到了斯蒂爾。

　　「黎巴嫩中學」的校舍，是一幢最尋常不過的二層樓房，樓房前面有一座小花園。在二樓的一間空空如也的屋子裡，一位戴眼鏡的黑人坐在一張普通書桌前。他體格枯槁，腦袋卻長得很大。他面前擺著一本記載每日事務的記事簿。

　　威廉·斯蒂爾寫道：

　　「成千上萬的逃亡者，闊別親人，備受煢煢之苦；他們不斷找尋離散的父母、兄弟和姐妹，希望恢復自己的真名實姓。而結局終歸茫然。這一切令我痛心疾首。我深知作這類記載的全部危險，而且不敢幻想能活到剷除奴隸制和我的日記得以出版的那一天，但我仍以能將它們寫出來而深感滿足。」

　　在「黎巴嫩中學」的空房間裡，擠滿了走投無路的逃奴。他們受盡了折磨，饑腸轆轆。他們中大多數人都妻孥相隨，剛到達這裡時，有些人負著傷，有些人病病歪歪，有些人精疲力竭。他們倒在斯蒂爾跟前，幾小時不能動彈，偶爾能呻吟著回答幾句問話。不少人希望得到武器，有些人則只求塞飽肚子，找到一席安身之地，能休息休息。有的逃奴顧慮重重，不願回答有關他們過去的問題。不過，所有這些人都滿懷著希望。

　　從國內戰爭爆發前幾年開始，斯蒂爾就已顧不上去詳細記錄逃奴們的情況，他一般只是在夜闌人靜時，借著昏黃的煤油燈，在發出例行的「列車」之前，簡單地寫上幾句：

　　「4位馬裡蘭旅客，由摩西送至」，「4位該地旅客又由摩西引出」，「摩西近赴馬裡蘭，運出6人」……

　　深夜時分，站長把記事簿帶到一片墓地來，藏在一座古老的墓穴中。這兒葬著費城一家老居民的三代死者。斯蒂爾這本筆記最終在1872年出版。

　　在斯蒂爾的記事簿裡，這次又添上了新的內容：

　　「比爾·貝利，42歲，馬裡蘭州人，隨摩西自巴爾的摩到達，偕妻及二子。仍隨摩西赴加拿大。發鞋4雙，美金20元。」

　　對這幾位剛到來的逃奴，斯蒂爾沒有作任何詢問，便作完了記載。隨後，他合上簿子，望著這位采牡蠣的比爾，笑容滿面地說：

　　「呵，比爾大伯，你們值湯普森博士1300美元，我能結識你，感到非常高興。」

　　比爾瞪著斯蒂爾，大吃一驚：

　　「怎麼……你打哪兒知道我叫比爾？」

　　「根據報上的描繪啊，」站長和顏悅色地說，「瞧，這報上寫著你的所有特徵。你是多切斯特縣采牡蠣的比爾，湯普森正出1300美元賞格抓你呢。」

　　「天哪！」比爾長歎一聲，拍了一下膝蓋說，「要是他們照報上寫的認出了我，我可就完蛋啦！」

　　「比爾大伯，你大概估計得太悲觀了吧？……」

　　「就把我留在這城裡算了，要不，別人還會為了我受到株連。」

　　「啊，不，」斯蒂爾摘下眼鏡，心平氣和地慢聲說，「你同哈麗特·塔布曼到加拿大去，她從沒把旅客丟失過。現在給你20元，新鞋哈麗特會發給你們。」

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