塔布曼(20)_學達書庫

二〇

　　戴維仔細查看灌木叢，他有時覺得這就是來時經過的地方；看看地上，卻沒有來時留下的腳印。地上鋪滿落葉；人一走開，風又吹來一片，重新蓋上。太陽漸漸西沉，他們覺得餓了。

　　忽然，簡一把抓住戴維的手：

　　「在那兒，」她輕聲地說，「空地上……你聽……」

　　他們屏住呼吸。空地上傳來兩個人的談話聲：

　　「你聽聽，關於你兒子薩姆，他們是怎麼寫的：『先生，茲通知您，承亞當斯等代辦關照，大包毛料已妥收無誤，並轉送去加拿大您所知道的地方。如貴處尚有人欲出售此種商品，則勞預先知照。考慮到當前毛料之銷路，我們將不會討價還價。忠於您的……』簽名我認不清楚。」

　　「他們把我兒子賣了嗎？」這仿佛是書生薩姆戰戰兢兢的聲音。

　　「動腦筋想想吧，書呆子！信是郵寄來的，郵局肯定拆看過。北方各州寄來的信件，他們都要檢查。這麼說，你用不著擔心了——你兒子已在加拿大了。記住：這裡寫的『一包』、『一捆』、『一箱』，都是指的黑奴。『大包毛料』就是指你的兒子。」

　　「真感謝您了，平奇老爺！」書生稍微頓了一下，說，「我真不知道該怎麼感謝您……他為什麼不把信寄給我呢。我也識字啊……」

　　「如果一個黑人收到從北方寄來的信，他就被看作是危險分子。而我，迪格比·平奇，也確曾給人送過『一包毛料』，誰也不會懷疑我。你雖然是個自由人，我還是勸你別給兒子寫信。」

　　書生喟然長歎一聲。

　　「難道我真是自由人嗎？平奇先生，說句真心話，這自由要真是分文不值！我根本沒有自由，這是一場騙局！奴役關係，要麼都解除，要麼一個也別解除。您是個白人，可真幸運啊！」

　　「別再羡慕了，」平奇答道，「我的自由也猶如糞土。我土地少啊！湯普森侈談什麼每個自由人都可以購買黑人。實際上呢，第一，我是個自由的美國農場主，不願靠別人養活自己；第二，我哪有錢來買進黑人？呸！」

　　平奇最後這「呸」的一聲顯得十分激憤，足以表達出他的全部心境。傳來火柴燃燒的吱吱聲和一股煙葉味兒，看來他點起了一袋煙。

　　「平奇老爺，」薩姆說，聲音仍然有些顫抖，「您真是個好人！我要也是白人，一定握您的手！」

　　「握吧，」平奇毫不介意地說，「握握我的手吧！」

　　簡害怕地望瞭望戴維。

　　「戴維，平奇老爺怎麼了？讓黑人握他的手？」

　　「別吱聲！」戴維說，「你會明白的。」

　　戴維往前跨出一步，來到曠地上。書生嚇了一跳，平奇從嘴上取下煙斗。

　　「你在這兒幹什麼？」一陣沉默過後，平奇問道。

　　「我和簡·貝利在尋找地下鐵道。」

　　「啊，原來是這樣！」平奇平靜地說，「那麼，簡·貝利呢？」

　　簡走到空地上來，謙恭地垂下兩眼。

　　「找到了嗎？」平奇問。

　　「沒有，平奇老爺。我們只用棍子試探過樹根。」

　　「後來，我們在森林中迷路了。」簡添上一句。

　　「我們的談話，你們聽見了？」

　　「我敢發誓，我們不是有意的，薩姆大叔。」簡說。

　　「我希望你們不要亂講，」平奇在皮靴上敲著煙斗，說道。

　　「我們不會亂講，」戴維說，「我保證……」

　　「簡呢？」

　　「我發誓！」簡高聲說。

　　平奇點點頭。

　　「你們這樣的人，我瞭解。」他說，「在這樣的情況下，黑人是善於保密的。地下鐵道可有一條，不過這是個秘密。現在跟我來吧。我帶你們到另一條普通的路上去。薩姆，你另走一條路，你在森林裡轉悠的次數太多了。霍普金斯已經發覺了。把這信立刻撕掉，走吧！」

　　戴維和簡跟在平奇身後，一聲不吭地走了半個小時。戴維終於打破沉默：

　　「平奇老爺，」他說，「您不害怕嗎？」

　　「我要害怕，」平奇回答說，「就讓人們詛咒我！我的祖輩漂洋過海來到這兒，可不是沒有目的的。」

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