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引言


  1850年夏天一個雨後的早晨,三名年輕的黑人來到美國馬裡蘭州卻普坦克河邊。帶路的是一位年約30歲的婦女,她身後跟著一男一女。他們是逃亡的奴隸;經過一夜的跋涉,剛走出森林,已經疲憊不堪。帶路的婦女又躺在地上昏暈一陣才醒過來。他們隨時有被人發現的危險,偏偏這時又看見路旁一個新貼出的告示,上面寫著:

  賞現金12000美元
  緝拿哈麗特·塔布曼

  該逃奴系黑人婦女,從傑西·巴林頓太太(娘家姓布羅達斯)種植園逃跑。其特徵為:皮膚深可可色;身材較矮,體格健壯;嗓音低沉,略帶沙啞;左額有一深陷傷疤,背部有兩道交叉鞭痕;目光放肆,沉默寡歡;舉止粗俗;步態略顯蹣跚。對於捉獲送交者,多切斯特縣地主委員會將奉致謝儀12000美元,對於披露其住址者獎賞3000美元。捕獲後可徑交該種植園,亦可直接解送巴克鎮或坎布裡奇市立監獄;只須向該種植園報知尊姓大名即可。

  附注:哈麗特·塔布曼又稱「摩西」。

  帶路的女人就是這位號稱「黑人的摩西」的哈麗特·塔布曼。

  根據《聖經》記載,摩西奉耶和華神的旨意並得到神的無數次幫助,歷盡磨難,將在埃及為奴430年的猶太人帶出火坑,遷到迦南。

  與摩西不同,哈麗特·塔布曼從小為奴,一輩子目不識丁,毫無神助,卻獲得了「黑人的摩西」的美稱,這是為什麼呢?

  哈麗特·塔布曼大約於1820年出生在馬裡蘭州一個黑奴家裡。

  其時,美國建國已有50年左右,南方各州仍然實行黑人奴隸制。他們勞動繁重,生活艱辛,人格低賤。他們只有三條路可以選擇:屈服、鬥爭和逃跑。前兩條路儘管也屢有人嘗試,最終結果卻無一例外以失敗告終。不少人選擇了逃跑的道路:或逃到大山沼澤,或投奔印第安人。但更多的人則通過叫做「地下鐵道」的秘密組織,逃往實行雇傭勞動制的美國北部和加拿大。這個「地下鐵道」是一批富有犧牲精神的廢奴主義者組建起來的,它有供逃奴食宿和隱蔽的所謂車站,有實際是嚮導的所謂乘務員,還有負責通消息的所謂暗探,乘客當然就是逃奴了。這個「鐵道」在19世紀30至50年代幫助了好幾萬名奴隸從南方逃到北方,使他們獲得人 身自由。

  哈麗特·塔布曼從小備嘗作奴隸的艱辛。她不堪忍受種植園主的折磨,於1849年偷偷離開父母和丈夫,在「地下鐵道」乘務員們的幫助下,冒著生命危險,幾經周折,逃到北方。然後,她也作了一名出色的「地下鐵道」乘務員,前後19次潛回南方,引領300多名黑奴脫離苦海,獲得自由,並且無一丟失,成為聲震四海的傳奇人物,現代的摩西。她四處奔走,發表演說,以自身經歷控訴奴隸制的罪惡。她同當時著名的廢奴主義者如R.W.愛默生、W.西沃德、T.W.西金森、L.M.蔡爾德和W.菲利普斯等都有往來。她的朋友、廢奴主義運動的傑出領袖約翰·布朗曾讚譽她是「這個大陸上最美好、最勇敢的人之一」,稱她是「塔 布曼將軍」。

  在1861-1865年美國南北戰爭期間,這位「將軍」成為南卡羅來納州聯邦軍的第一名女戰士,在軍中作廚子、護士、洗衣工和偵探。她曾率軍深入敵後,發動黑人抗擊南方軍,出奇制勝,屢建奇功。但是,她的身份和功勳卻一直沒有得到美國政府的承認--雖然北方軍取得了戰爭的勝利,但是主張廢除奴隸制的總統林肯卻很快遇刺。新任總統同情南方奴隸主,新的政權並不喜歡這位為奴隸的解放而奮鬥了一生的婦女。她的晚年生活因此極為貧困淒涼。

  1913年,她以93歲的高齡在她安定的奧本市居所中默默去世。

  但是,她的名字已經載入了幾乎所有最重要的百科全書和歷史教科書。

  因為她是一個時代的代表人物。

  因為她代表著人類不懈追求的社會進步。

  這本小書記錄了哈麗特·塔布曼傳奇式的一生。我們在書中可以看到南方黑奴的苦難,奴隸主的殘忍,黑人和白人廢奴主義者表現出的無畏忘我精神。這本書向我們展現出100年前美國社會生活的廣闊畫卷,它讓我們接觸到黑奴、種植園主、農場主、郵政局長、馬車夫、報人、工人、廢奴主義者、參議員、捕奴人、三K黨徒、將軍等形形色色的人物,瞭解到美國一系列偉大的歷史事件,其中包括南北戰爭的細節,林肯總統簽署廢奴宣言和被刺的經過。我們還能通過這位黑人女豪傑晚年的遭遇,看到美國社會進步的艱難步履--黑人雖然在名義上獲得了自由,但是他們的處境卻沒有得到根本性的改善,社會對他們的歧視一如既往。他們追求社會正義的鬥爭一直繼續到100年以後的今天仍未止息。


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