丘吉爾傳(16)_學達書庫

一六

　　丘吉爾不僅把批評的矛頭指向基奇納將軍個人，還在一定程度上表達了對蘇丹起義者的同情，與此同時尖刻地揭露了英國殖民主義者的卑劣和偽善，從根本上批評了英國對蘇丹的戰爭政策。他寫道：

　　「在英國，大概還有其他地方，有很多這樣的人，他們在沒有確信敵人是極端的、不可救藥的無恥之徒之前，似乎還不能採取戰爭行動去達到某種政治目的。於是，他們便對苦行僧——從馬赫迪到哈裡發——百般咒駡，把一切可以臆造出來的罪行都加到他們頭上。也許這樣做對英國的慈善家們來說是十分方便的，但是，當把這些咒駡灌輸給戰場上的軍人，使他們認為敵人是一些玷污大地的寄生蟲的時候，這些軍人就會做出野蠻的事情來。此外，這種隨意的責難是極端不公正、極端危險和毫無必要的。……對人們宣稱英國和埃及軍隊開進恩圖曼是為了把人民從哈裡發的枷鎖下解放出來，可是，解放者從來還沒有這樣不受歡迎。……說戰爭是為了懲罰苦行僧的罪惡行徑，那是偽善。」

　　不用說，這些論述必然會引起英國官方的憤怒。不久，丘吉爾自己也感到這些批評是有些過分。出於將來在政治上發展的考慮，他本來不願與政治領袖們發生齟齬，後來此書再版時，他對上述批評及類似的言論作了大量的刪減。

　　這部著作首版時未能引起國內讀者的廣泛注意，這主要是因為南非戰爭的爆發轉移了人們的注意力。但它在評論界卻贏得了較高的評價。與丘吉爾保持友好關係的《三軍聯合雜誌》認為：「毫無疑問，這本書是迄今描寫這一題材最好和內容最全面的書籍。」《蓓爾美爾雜誌》也認為：「……這是描寫蘇丹戰爭的第一部長篇作品。」《展望》雜誌讚揚說：「丘吉爾對蘇丹極有研究，就像金累克①對克裡米亞有研究一樣。」

　　①金累克（Kinglake，1809—1891）英國歷史學家和旅行家。1854年曾去克裡米亞旅行，著有《克裡米亞戰爭史》8卷。

　　《曼徹斯特衛報》評論說：該書給人印象最深的是「丘吉爾先生對敵人所具有的騎士氣概」。也有些評論批評丘吉爾「採取了自以為是的專橫態度」，「給人一種帶有個人反感的印象」。

　　總的說來，評論界公認《河上的戰爭》一書是年輕的丘吉爾取得的巨大成就。由於作者搜集資料豐富，構思精巧，敘述準確，鮮明生動，行文富有邏輯性，寫出了一部引人入勝的英國征服埃及和蘇丹的歷史巨著。

　　§５　南非戰爭中的傳奇英雄

　　丘吉爾的獨特經歷練就了他對戰爭的特殊敏感。1899年9月，他預感到英國同南非的兩個由荷蘭布爾人建立的獨立共和國——德蘭士瓦和奧蘭治之間的戰爭即將爆發，於是同《晨郵報》商定，他以該報記者的身份採訪南非戰事；該報前4個月付給他1000英鎊，以後每月給他200英鎊，作為他在南非的活動經費，並同意他對自己的文章保留版權。報社還允許他擁有選擇採訪地點和表達自己意見的充分自由。

　　丘吉爾動身前，受到保守黨政府殖民大臣約瑟夫·張伯倫的約見。然後他搭乘英軍總司令布勒將軍及其參謀部乘坐的開往南非的輪船離開了倫敦。此時的丘吉爾「身材修長，一頭淡紅色的頭髮，面色蒼白，但相當活潑，經常跳上甲板，翹首眺望，就像詩人勃朗甯描寫拿破崙時一樣；有時他靜靜地坐著陷入沉思之中，雙手時而交叉，時而伸開，這不但不屬神經質，倒好像有助於解開思想上的疙瘩」。丘吉爾曾擔心戰爭會在他們抵達前結束。但在開普敦上岸時，他發現自己的擔心是多餘的。英軍在戰場上頻頻失利，戰爭肯定還將持續一段時間。

　　丘吉爾決定儘快奔赴納塔爾前線，他認為那裡將發生最激烈的戰鬥。他換乘小汽船到德班上岸，然後到達埃斯特科特與英軍會合。在這裡，他遇上了早在印度就熟識的艾爾默·霍爾丹上尉，並隨同霍爾丹上尉指揮的一列裝甲車去執行偵察任務。列車上有兩個連建制的士兵和不少築路民工，並裝備有能發射9磅重炮彈的前膛艦載大炮。在前進的路上，由於瞭望哨的疏忽，列車被布爾人在鐵路上設置的大塊石頭頂翻，有兩節車皮脫軌堵住了去路，使機車和其他車皮不能通過。布爾人乘機發起了進攻。霍爾丹上尉立即指揮士兵在列車周圍構築臨時陣地，對付布爾人的襲擊。丘吉爾則主動擔負起清除鐵道障礙的指揮工作。他設法說服已經受傷正打算撤離崗位的火車司機，開動機車對堵塞線路的那節車皮來回衝撞。在敵人的猛烈炮火中，堅持了一個半小時，終於將堵路的車皮完全移開，使得五六十名士兵和一些傷員得以隨車撤離遭受伏擊的地點。後來霍爾丹上尉在給上級的正式報告中說：丘吉爾「參加了救護機車的工作，他擔負了主要的指揮職責，從而往往使自己完全暴露於敵人火力之下。對他這種勇敢的行動，我怎麼高度評價也不會過分。」

　　列車撤走後，霍爾丹上尉準備率領剩餘的部下且戰且退，但由於有兩名英軍士兵突然舉起白旗，加上布爾人的勸誘，霍爾丹與大約50名官兵一起作了布爾人的俘虜。丘吉爾指揮列車撤離危險地帶後，又一個人跳下車來，沿鐵路線回來準備與霍爾丹一起戰鬥；此時也不得不加入俘虜隊伍的行列。

　　開始時，丘吉爾以為自己是新聞記者，應該很快從俘虜營中被釋放。但布爾人卻認為，丘吉爾在使遭到伏擊的列車以及半數人員得以逃脫方面起了關鍵作用，應被視為參加了戰鬥；此外，由於他的貴族身份，布爾人不同意釋放他，而是將他和其他俘虜一起押往比勒陀利亞，關在當地的一所師範學校裡。一個布爾人軍官對他說：「雖然你是隨軍記者，可我們不打算放掉你。我們並不是每天都可以捉到貴族的兒子的。」

　　丘吉爾被囚禁的地方總共關押著60名英國軍官，由40名南非警察負責看守。雖然有人晝夜值班，但警戒並不十分森嚴。丘吉爾據此提出了一個大膽的越獄計劃，即首先襲擊警衛，奪取武器，佔領這所師範學校；然後襲擊比勒陀利亞的跑馬場，釋放囚禁在裡邊的2000名英國士兵，奪取步槍和機關槍，舉行武裝暴動；最後爭取全殲城內的500名守軍，佔領南非的這座重要戰略要塞。但由於俘虜中的高級軍官們強烈反對，這一計劃只好作罷。

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