丘吉爾(11)_學達書庫

一一

　　1908年2月12日，坎貝爾－班納曼首相突然中風，他的繼承人阿斯奎斯開始籌劃組織新內閣。

　　丘吉爾被任命為商務大臣，阿斯奎斯首相特意把商務大臣提升為內閣大臣這個等級。這樣，丘吉爾就在1908年4月進入內閣，時年33歲，成為英國政府近50年來最年輕的內閣成員。

　　當時英國的商務部管轄的範圍比較寬範：貿易、運輸、工業、勞工甚至專利和版權問題都由商務部進行處理。此外還有許多與之相關的社會問題，也與商務部的工作有著極其緊密的聯繫。這就為熱心社會改革，渴望建立政治業績的丘吉爾提供了極好的施展抱負的舞臺。丘吉爾上任之初，英國開始呈現出週期性經濟蕭條的明顯兆頭，失業人數逐漸上升；許多行業的業主都試圖消減工人或雇員們的工資，由此導致了一系列的怠工乃至罷工的事件。丘吉爾為平息勞資糾紛制定了在商務部的第一項重要法規，就是有關「血汗勞動」的法案，保障勞工的最低合法收入。

　　1910年英國再次大選後，阿斯奎斯首相對內閣成員進行了某些調整，由於丘吉爾在政治鬥爭和競選運動中的出色表現，他在自由黨以及政府中的分量更重了。丘吉爾擔任了內政大臣要職。內政大臣在英國內閣中地位較高，權力也很大。因此，35歲的丘吉爾登上內政大臣的寶座，在他的政治生涯中應是一件很大的成就。內政部負責管理全國的監獄、少年罪犯營、消防隊和倫敦警察局，它可以建議國王赦免罪犯，對組織議會選舉有一定權力。此外，道路、橋樑、運河、礦山、農業、漁業、社會治安、監督外僑、社會公德等，在一定程度上也屬它的管轄範圍。「在所有的行政官員中，內政大臣與人民大眾的生活最息息相關。」有時內政大臣不得不處理一些雜七雜八的事情。例如，意大利製作冰淇淋工人移居英國的條件；演出劇目的審查；關於保護獵禽的建議；以及對汽車擋泥板的有關規定等等。最後，內政大臣還應當參加王子和公主的誕辰慶典，通常由他隆重宣佈王位繼承人和新國王登基。在議會開會期間，他每天晚上都必須用普通書法起草一份下院議事報告呈送國王；這項工作以前是由首相完成的，到丘吉爾任上才改由內政大臣經辦。

　　作為一名立志社會改革的政治家，丘吉爾一上任，就立即著手進行了監獄改革。當時，英國的工人運動和婦女要求選舉權的運動不斷高漲，導致了英國監獄中的政治犯人數劇增，他們在牢房裡受到極不人道的對待。丘吉爾要求對犯人實行較人道的待遇，他還親自審閱被判處絞刑或長期徒刑的犯人的卷宗，十分謹慎地將結論記錄在備忘錄上。他發現了一些輕罪重判的案例並加以改正。比如，有一次他和勞合-喬治一起到特穆爾去視察，就對一位因在教堂施捨箱裡偷了兩先令而被判處3年勞役監禁和10年預防性拘役的牧羊老人大衛·戴維斯實行了緩刑並予以釋放。為了加強對礦山安全生產的管理，1910年丘吉爾主持制定了礦山法。為限定商店營業員的工作時間，丘吉爾提出了一項商店法案。儘管店主們堅決反對，但至少為店員們爭得了每週半天的固定工休。

　　丘吉爾在維護工人權益方面作了不少工作，但面對時而發生的「勞工騷亂」，出於政治的需要，在動用軍隊維持秩序時他也毫不手軟，為此丘吉爾遭到了大量指責。1910年11月，南威爾士礦工為增加工資的要求遭資方拒絕而舉行了大罷工。丘吉爾「直接派遣首都十分強大的警察力量」，並以南部軍區的軍隊為後盾，很快控制了局勢。丘吉爾警告礦工聯合會說：「一旦發生什麼事，就會毫不猶豫地動用軍隊。」

　　在國際關係中，英國此時正面臨著一場危機。1911年7月，德國皇帝威廉二世自稱是「大西洋的海軍統帥」，不斷炫耀武力並聲言：德國軍隊所向無敵，可以隨時出擊任何對手。他公然表示了對法國和俄國的蔑視；僅僅是因為自身有一半英國血統，他才對英國略示尊重。這說明英、法、俄與德國之間的尖銳矛盾已經公開化了。丘吉爾密切地注視著事態的發展，並毫不遲疑地作出了強烈的反應。丘吉爾運用內政大臣的權力迅速行動起來，他與陸軍部聯繫，說服他們派兵對存儲在倫敦的武器彈藥進行警戒，他頻繁拜訪外交部和陸軍部，與軍方高級將領多次接觸，花費了大量時間查詢帝國防務委員會的會議記錄，以瞭解各方面的詳細情況和英國備戰工作的現狀。

　　丘吉爾在廣泛收集材料和徵詢意見的基礎上，就一旦德、奧與英、法、俄兩方之間爆發戰爭時將發生的情況擬出一份頗有說服力的備忘錄，對將要發生的戰事做了令人驚異的大膽預測，他還憂心忡忡地提醒首相，海軍部沒有應付戰爭的適當計劃，對發生任何突發性事變毫無準備，「他們目前幾乎都在休假」。

　　丘吉爾強調與德國的戰爭已是不可避免，他將把對付這一戰爭作為頭等大事，「七年之內，我不會考慮任何其他事情」。

　　丘吉爾的態度令許多人、包括一些德國人大感意外，因為此前他在軍費問題上是出了名的「主張節儉的人」。德國人甚至因為德國駐英大使麥德爾尼赫伯爵未能看出丘吉爾態度變化而將其召回國。在為麥德爾尼赫伯爵餞行的晚宴上丘吉爾對他說，德國不應試圖與英國進行海戰，「如有必要，德國建成一艘軍艦，我們將建兩艘，激進派與保守派無論怎樣相互指責，但在這個問題上立場是一致的。」

　　阿斯奎斯將丘吉爾的備忘錄印發給帝國防務委員會的所有成員並同意了丘吉爾的見解。1911年9月，阿斯奎斯首相撤換了備戰不力的海軍大臣，請丘吉爾出任，丘吉爾立即同意了。丘吉爾以一個工作狂的面目出現在海軍部，他立即在海軍部建立了參謀人員值班制度，規定值班人員在必要的情況下發緊急警報。他極力造成一種臨戰氣氛，促使部內各級人員相信來自德國的進攻已迫在眉睫。在他辦公室寫字臺後面的牆上掛著一幅北海大地圖，他讓參謀人員用小紙旗在圖上標出德國海軍兵力部署的變動情況。他認為這不僅使自己一上班就能詳細瞭解敵方艦隊的活動情況，還可以使自己和海軍部的同事「經常保持敵情觀念」。他經常乘坐海軍的「魔女號」快艇外出視察海軍部隊，幾乎走遍了所有最主要的海軍基地，視察了所有的大型軍艦，詳盡掌握了海軍各方面的第一手資料。

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