丘吉爾(30)_學達書庫

三〇

　　1911年10月25日，新任海軍大臣丘吉爾到職，立即雷厲風行、大刀闊斧地改革海軍，建設更強大的海軍。

　　他在海軍部機關造成一種德軍進攻迫在眉睫的臨戰氣氛。建立參謀人員日夜值班制度，以便一有情況就發出緊急警報。把北海大地圖掛在自己辦公室寫字臺後面牆上，用小紙旗在地圖上逐日標出德國艦隊部署和活動。他讓下屬經常保持敵情觀念。

　　他把家搬進了海軍部大樓。他大部分時間都在海軍快艇「魔女號」上度過，他視察了所有的海軍基地，走遍了幾乎所有的軍艦和造船廠。秘書埃迪·馬什給友人的信寫道：「溫斯頓每天都要到8時或更晚才下班……我甚至連星期天也指望不上了。在過去的四個星期日中，我有三個是在『魔女號』快艇上度過的。」

　　他仿效陸軍，在海軍創設作戰參謀部，把指揮權集中到自己手中。他接連更換了年老資深但觀念陳舊的第一、第二部務委員。他在次茅斯開辦海軍作戰學院培訓參謀人員。

　　他將大臣同幾位部務委員集體決策的傳統工作方式，改變為向部務委員發號施令，引起一些將領的不滿。但是他的改革卻在下級軍官和水兵中大得人心：提高了下級軍官的待遇，取消了對犯輕微過失者的體罰，提高了士兵的薪餉，讓優秀士兵有機會升任軍官。海軍《艦隊》月刊主編說，英國「海軍歷史上沒有一位大臣比丘吉爾更確實地對海軍士兵的處境表示過同情」。

　　他決定改用昂貴的石油替代煤炭作為軍艦燃料，從而大大提高了航速。

　　英國當時不產石油，丘吉爾說服政府，以200萬英鎊之鉅資成立英國—伊朗石油公司並購得其控制權。

　　他決定改進艦艇的武器裝備，包括將主力艦上13.5英寸口徑炮換成15英寸的。

　　丘吉爾本來不懂海軍，但他「在養兔場內到處打洞」的一系列舉措卻搞得有聲有色，短期內就大大提高了英國海軍戰鬥力。他成功的秘訣是請學識淵博的海軍上將約翰·費希爾當顧問，虛心請教，在實踐中學習，迅速地使自己從外行變成內行。後來當丘吉爾離開海軍部時，原陸軍大臣基奇納對他說：「您永遠可以引以自豪的是，您已使英國艦隊作好了充分的戰爭準備。」

　　1914年7月28日，第一次世界大戰爆發。

　　還在大戰爆發前，丘吉爾就在7月中旬把一年一度的例行軍事演習改為戰爭動員訓練，通過動員訓練，艦隻和全體海員都做好了打仗準備。7月18日動員訓練結束，海軍部命令第一艦隊保持集結狀態，不開回自己的基地。

　　8月1日，德國向俄國宣戰。丘吉爾未經政府批准，擅自命令海軍全面動員，他想以這種獨斷專行之舉推動政府對德宣戰。第二天，政府批准了丘吉爾的動員決定。8月4日，德國進攻比利時，英國以德國破壞比利時的中立為由，向德國宣戰。

　　好鬥的丘吉爾喜迎戰爭，興高采烈，認為大顯身手、大展鴻圖的時機到來了。他在寫給妻子的信中說：「萬事有艱險，萬物皆毀滅。我感到有趣、快樂和幸福。這不可怕嗎？對於我來說，參戰完全是引人入勝的事，讓上帝原諒我這些醜惡而輕率的情緒吧！」

　　英國海軍早已部署在各戰略要地，主力則從英吉利海峽移駐北海，使德國海軍無法發動襲擊，反而被封鎖在基地。

　　英國海軍把陸戰隊送過英吉利海峽運往法國，未損一兵一卒。丘吉爾還徵用倫敦街頭50輛公共汽車，用作陸戰隊交通工具。陸戰隊士兵暫時無仗可打，乘坐公共汽車快活地駛來駛去，人們把戰爭中出現的這種有趣場面稱為「丘吉爾馬戲團表演」。

　　丘吉爾大部分時間在法國前線跑來跑去，到處巡視海軍陸戰隊和海軍航空基地。當時飛機活動半徑不大，丘吉爾坐鎮設在法國敦刻爾克和加來的英國海軍航空基地，指揮飛機去轟炸德國齊伯林（飛艇設計師）飛艇和飛機基地。內閣討論海軍問題的會議，海軍大臣竟常常缺席。連海軍部的日常工作，有時也只好由首相替他掌管。

　　丘吉爾求戰心切，發表演說鼓動說，英國人應當像從老鼠洞裡挖老鼠那樣，把德國艦隊從港口趕出來。德國人受了侮辱，派遣新式尖端裝備潛水艇，從水底發射魚雷，擊沉荷蘭沿岸三艘英國巡洋艦。但在北海和南美水域的幾次海戰，都是英國海軍重創德艦。此外，英國海軍還成功地為本國龐大的海外商船護航，免遭德軍襲擊。

　　丘吉爾認為英國海軍對德佔有優勢，他在海軍部沒有緊要大事可幹，總是馳心旁騖，尋找機會越俎代庖，企圖建立轟轟烈烈大功業。這年10月，德軍圍攻比利時安特衛普要塞，比利時政府準備放棄。當時首相不在倫敦，倉促聚集在一起的陸軍大臣基奇納、外交大臣格雷同意了丘吉爾的建議，迅速派人前往安特衛普說服比利時人不要放棄要塞，等待英國援軍到來。

　　丘吉爾受託前往，不滿足于傳達和說服，自作主張地抓過比利時領導權，住在旅館裡向比利時國王、大臣和要塞駐軍指揮官發號施令。他頭腦發熱向阿斯奎斯拍電報，請求免除他的海軍大臣，授予他擔任盟軍此次戰役正式指揮官的軍銜，他保證安特衛普保衛戰取得勝利。首相心想，丘吉爾只是個退伍中尉，而安特衛普部隊卻有兩名傑出少將，要讓丘吉爾當指揮官，至少要授給他中將軍銜，這樣坐直升飛機一次晉升多級軍銜，恐怕會人心不服，軍心渙散，便沒有同意。丘吉爾只過了幾天當自封指揮官的癮。就掃興地回到了英國。

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