紐曼(34)_學達書庫

三四

　　純粹是走運，紐曼注意到警察局屋角裡放著標有SM黑字的白底橢圓形金屬牌，這是一種國際通用的標誌牌，注有應有的字母，由各國的汽車俱樂部簽發，當會員的車開出國境時，把它裝在汽車保險杠或車身上。

　　他問警察局長如何申請要兩塊這樣的牌子以及隨牌的三折國際通用文件。「隨便拿吧！多少都行。」局長通過翻譯跟他說，他指了指窗臺下的一大堆，「不要錢。」他之所以如此慷慨也很簡單，暹羅皇家汽車俱樂部自從日本人1941年佔領泰國後，一直關門大吉，標誌牌和隨帶文件都是空白，即便填上也無效。上面印的全是暹文，泰國只有20％的人懂暹文，自然出了泰國以後就更沒人知曉了！

　　紐曼同克萊瑞絲回旅館後就著手工作，小冊子封面的每個空行都填滿，讓人一看就像是官方簽發的。他認真地在每一條虛線上，畫上世人皆知的「福特」標記（儘管他們的「瘦馬」是「維利」生產的），在另兩個空欄裡，紐曼按香港皇家汽車空白發票的其中一張，填上底盤和發動機號碼。小冊子共有24頁，其中一頁需要他們對該吉普車加以描述，剩下的頁數留給外國政府蓋上吉普「入境」和「出境」的戳子。（事實上，這次旅行經過了十個國家，各國的邊防部隊都檢查發動機和底盤的號碼，每次都是「OK」，並在他們毫無價值的暹羅汽車俱樂部冊子上，蓋上了引人注目的大章和簽字。發動機序號顯然是錯的，因為這個序號的發動機已被他們留在香港懷特先生的車廠裡了）

　　紐曼請曼的裁縫修改了「瘦馬」的頂篷，這樣開車時布篷的一半可以卷起來。像旅行篷車一樣。天冷時，側面的篷布可以放下來，整個車篷就像一隻封口的箱子。他還請一位鐵匠在排氣管頂加裝一節彎管，改變排氣方向，使吉普車排氣管離地高些，這樣廢氣改變了原來由左後側排出，而是用管子引到吉普車底板上從右側噴出。雖然在叢林中會感到太熱，但後來在10000尺的高度，怒吼的狂風，一尺深的雪中開車時，它卻給他們提供了救命的暖氣。鐵匠還在擋板上焊了個U型扶手，使不開車的人抓住後能在顛簸中穩住自己。木匠又給西普斯做了一個寬座位，牢牢地安裝在傳動軸的部位上面。

　　克萊瑞絲同紐曼商妥在這3到4個月的長途旅行中由誰開車，各開多長時間。不管開多開少，甚至不開，他們之中總有一個人輪流在方向盤後坐2小時。他們將從破曉到日落儘量趕路，但決不狂開亂跑（這樣最容易損壞發動機）。他們商量好，除了一串香蕉外頂多只帶兩天的備用食品，一天只點兩次「普瑞摩斯」煤油爐熱食物。當地人吃什麼他們就吃什麼，「西普斯先生」也不例外。

　　基於多年來的作戰經驗，紐曼確信第二次世界大戰時期，軍用吉普車是人類有史以來生產出來的最可靠的機動車。他們的汽車須在沒有修理支援的情況下，在世界上最糟的道路上開10000裡。有阿拉伯沙漠的酷熱或阿富汗暴風雪的嚴寒。在水中、雪中或沙陣塵埃中，要使用可能已存放了10年的汽油，滿是沉澱和髒物，你須經常用扳手旋螺絲，否則吉普車的彈簧會鬆動，螺栓會震落，他預計除阿富汗外，各大城市都可能買到那些戰後剩餘物資中的吉普車常用零件。

　　他們在曼到公開出售偷竊來的物品市場上，買到了一條橡膠輪胎，能預計到的另一個主要問題是不能讓汽油耗盡了，只要什麼地方有油，他都需把8個備用箱和吉普車本身的油箱灌得滿滿的。他將成為一個可憐蟲，用20尺長的膠管把油從備用油箱中（用嘴）吸出來，使油能自動流到位置較低的吉普車油箱內，而又儘量少喝進一些這種難忍的「飲料」。

　　他們試著往吉普裡塞東西，但出人意料的發現，「瘦馬」的容積實在有限。10個5加侖油箱已在後面占了很大的地盤，加上每人一個「荷裡伯頓」鉛箱裝冬、夏天的衣服，還有一箱工具，防滑鏈條和各種零件，還得給西普斯準備一個盤子吃飯，一個盤子喝水。克萊瑞絲和紐曼將坐在「瘦馬」中兩個羊毛軍毯和一個「剩餘物資」睡袋上，他們在美國買的兩個帶蚊帳的行軍床，用油布包住拴在吉普車的頂篷上。兩副用過的備用輪胎固定在前防護杠和散熱器之間，一個嶄新的備用胎放在吉普後面通常放備用輪胎地方。兩根管子，油管和輸油用的長管必須放到容易取得的地方。他們明白吉普車將大大超載而且擁擠不堪。倘若在曼能弄到一輛美式運武器的車，紐曼倒情願用「瘦馬」去交換……但果真如此，則很可能由於它的尺寸和重量使他們無法走完全程。每樣物品都得放置在一個確切無誤的位置上，而且要拴得很牢，以免刹車或路上突然陷入車轍時，物品往前傾倒而把他們埋住。

　　克萊瑞絲同紐曼一起看《國家地理雜誌》上的地圖，上面根本標不出他們須走的路線。他們便選擇了穿過一些大城市的路線，諸如仰光、曼德勒、亞格拉、新德裡、喀布爾、德黑蘭、巴格達、耶路撒冷……以及著名的旅遊勝地和名勝古跡，像緬甸邊境的卡希馬山谷、亞格拉的泰姬·瑪哈陵、印度西部邊區白沙瓦省的古老要塞、克帕山口（到「禁區」阿富汗的入口）、巴格達附近巴比倫的空中花園、耶路撒冷的圓頂聖岩寺，可能還有獅身人面像和金字塔……，這都取決於他們的身體狀況及「瘦馬」的狀況、天氣、他們的速度、足夠的汽油、旅途開銷……以及他們是否還能活著。他們並不急於匆匆趕路，沒有限定完成時間表，但希望於12月中旬能夠進入並開出阿富汗。

　　他們的醫藥包裡有繃帶急救包，一瓶碘酒和三瓶阿斯匹林。駐曼的美國大使勸他們帶上一枝柯爾特、四五口徑的自動手槍，他甚至提出借給他們一枝，但紐曼對東方太瞭解了，謝絕了他的好意。即使出現奇跡他打中、打傷或殺死1個或2個可能的攻擊者，甚至於用槍中的6發子彈打死6個，他們3個也將會在幾分鐘內成為僵屍，東方人不占絕對優勢是不可能向他們進攻的，靠西普斯先生也許比靠槍有用些。

　　他們買了兩個哨子，每人脖子上掛一個，然後訓練西普斯一聽見哨聲就朝哨聲奔去，這主要是用來預備萬一他們在叢林中失散。後來紐曼在「瘦馬」前擋泥板右側，安上了大使送給他們的旗杆和6×12時的星條旗。克萊瑞絲會說法文、意大利文、西班牙文和少許俄文，當然還有英文，再加上紐曼的德文和足夠的中文，無論到世界何處都不會有問題，他們只需用語言解決問題就行了。再說他們持有美國護照。1947年那陣子，在幾乎世界各地都能起魔術般的作用。

　　基本準備工作就緒，他們就在曼中心漫遊一陣。訪問了廟宇和皇宮，租了一條船穿過著名的曼水上市場。他們還發現一個冰淇淋工廠，在那時他們買了一加侖美味的香草冰淇淋，他們三個坐在皇宮花園草地的樹陰下飽餐一頓，直到吃不下為止。

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