南丁格爾(2)_學達書庫

二

　　2. 慈父的教育

　　威廉喜歡新奇的事物，又很風趣，孩子們都樂於接近他。威廉常將自己滿腹的知識，利用閒暇教導兩個女兒，並在與她們的談話中，發現姐妹兩人的理解能力都很強，反應靈敏，記憶力又好，但是比較起來，南丁格爾比芭斯優秀。

　　對芭斯而言，容貌和頭腦都比不上弗羅妹妹，心裡難過自己不受重視，而那個愛生氣，又難相處的弗羅，竟被大家捧在手中。不過，雖然芭斯心中忿忿不平，卻因為自己是姊姊，不得不善待妹妹，內心又愛又妒。

　　因此姐妹倆的感情，並不如母親所想的那樣美好。

　　要想找到適合這兩個女兒的家庭教師，並不是件容易的事，再加上威廉和樊妮所要求的，既要有高度的知識水平，還要有高尚的品德，這更是一大難題。所以，1833年起，威廉決定親自教育這兩個女兒。

　　除了音樂和繪畫是請家庭教師指導之外，其餘的各國語言和歷史、哲學，都由威廉負責指導。父親的課程緊湊而嚴格。芭斯因為無法忍受長時間坐在桌前，埋首於艱澀的希臘文中，於是有了逆反心理，經常逃至母親身邊，或是跑到院子裡。

　　南丁格爾和父親很談得來，兩人對事物的看法往往有契合之處，個性也較深沉，喜歡思考抽象的事物。芭斯看到父親和妹妹感情融洽，心裡很不高興。

　　但是事情就是這樣。南丁格爾這個外表文靜，內心時有夢想和不安的小妹妹很有些莫名其妙的本事。不論她做什麼事情，都會使芭斯去仿效。芭斯總想支配妹妹，她既崇拜她，又從心眼裡嫉妒她。在接受父親知識教育之前的1830年，南丁格爾從費爾奧克斯就曾寫信給芭斯：「看在親愛的爸爸份上，讓咱們倆和好吧，比過去更相愛吧！這是上帝的願望，媽媽也特別希望這樣。」

　　接受父親的知識教導後，兩人的差異就逐漸顯著起來。

　　於是，當南丁格爾16歲的時候，家中分成兩個小集團，芭斯和母親常常在客廳，南丁格爾和父親卻常在書房。

　　母親總是為一些瑣事忙碌。她一會兒要裝飾房間，一會兒要插花，更要不斷和朋友交際，還經常和家人通信。對南丁格爾來說，這些都是浪費生命的事情。她曾經說過：「我不能忍受為了無意義的事情，浪費了時間，我只喜歡作有意義、有價值的事情。」

　　從表面上看，南丁格爾有個十分平靜的少女時期，在恩普利和李哈斯特的生活，安適而恬靜。事實上，南丁格爾卻像是一株溫室中的花朵，敏感而脆弱。幸好，學習在一定程度上使她有努力的方向，並擺脫一些煩憂。

　　南丁格爾的學習成績的確出色。讀了英國史、外國史，足夠的小說和詩，數學、心理學，對於藝術和各國語言，諸如法語、德語、意大利語、拉丁語、希臘語等，都有瞭解。當時這樣的知識程度，在少女中是罕見的。

　　她不到10歲時就能自動地用法語來寫日記，維持有兩年以上，而日記上的字，也寫得十分整齊。日記的封面寫著「拉·威·德·法蘭斯·曼西紐」，這在法語的意思是——夜鶯的傳記。夜鶯，即南丁格爾的姓Nightingale的英語含義。這種鳥，在英國是4月飛回來，8月就飛往非洲的候鳥。英國的每個人，都很喜愛這種從黃昏到夜晚，有時清朗，有時悲傷，用清亮聲音唱歌的小鳥。在南丁格爾一歲時去世的英國著名詩人約翰·濟慈①就曾寫過名篇《夜鶯頌》，南丁格爾還頗為喜歡。這本法語日記表明，南丁格爾可能把自己當成這種小鳥吧。

　　①約翰·濟慈（JohnKeats，1795—1821年），詩人。出身低微，家境貧寒，當過醫生的學徒，後投身於詩歌創作。主要作品有長詩《恩底彌翁》、《伊薩貝拉》、《聖愛格尼斯之夜》、《赫披裡昂》和抒情詩《希臘與甕頌》、《夜鶯頌》等。

　　南丁格爾還時常寫些筆記，將讀書心得和有關疑問記錄下來，偶爾也寫下自己對生活的反省。她還和自己最喜歡的人，如父親、梅姑媽、表姐希拉莉·波朗·卡特等人寫信。她從不像姐姐芭斯那樣寫充滿客套話的信，而是寫真情實感。

　　威廉先生在教育過程中發現，南丁格爾還熱衷於討論政治問題，比如哪位先生適合作本屆首相。他總是對南丁格爾的觀點進行中肯評論，使南丁格爾的見識更進一層。於是，在威廉心中，這個女兒有點兒不同尋常。

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