諾貝爾傳(29)_學達書庫

二九

　　※第十七章混合無煙炸藥的發明（1887）

　　§離開巴黎遷居聖雷莫（1891）

　　我們知道，諾貝爾家庭在早期階段，就曾從事改進老式炸藥的工作。伊曼紐爾曾用他的火藥混合物來裝置各種雷，打算使它成為一種軍事防禦工具；但諾貝爾後來的努力，則旨在創造一種效能盡可能大的民用礦業礦藥。他的發明通過含有黑色火藥的爆炸油和雷管，以及通過不含這種火藥而另闖新路的黃色炸藥，已經取得了進步。隨著爆炸膠的發明，他在這個領域是至高無上的了。

　　一八七五年，他在倫敦舉辦了「關於現代爆炸物」的講座；在這次原來打算宣傳黃色炸藥但卻引起很多討論的講座中，他用下面的話談到黑色火藥的利弊：「老式炸藥具有一種真正難得的伸縮性，從而能夠根據性質極為不同的目的而靈活使用它。於是，在地雷裡，只要它的爆炸力而不要其推進力；在槍膛裡，則只要它的推進力而不要其爆炸力；在槍彈裡，它可以為這兩種相結合的目的服務；在作煙火的導火線時，它又著得很慢，而且不爆炸。

　　在如此眾多的用途中，它所產生的壓力也大不相同：「在一平方英寸的導火線中，可以小至一盎司左右；但在一平方英寸的炮彈中，則能夠大至八萬五千磅。然而，它卻象一位擔負各種工作的女僕一樣，缺少某一方面的專長；而用更好的工具裝備起來的現代科學，正在逐漸佔領它的舊有領域。」

　　十九世紀八十年代，一些歐洲國家的政府由於當時的政治形勢，急於得到適合的炮彈、魚雷和其它彈藥需要的一種威力更大、冒煙更少的軍用炸藥。為此，世界各地的很多化學家都在設法解決這個問題，但都沒有獲得特別的成功。不過，其中有兩名我們將要談到的化學家，曾給諾貝爾造成了很大麻煩，因為他們也對無煙炸藥感興趣。諾貝爾在巴黎塞夫蘭實驗室的試驗日記表明，早在一八七九年，他就為研製那樣一種炸藥花了大量時間；並且非常獨特的是，他的研究路子與科學界和出版物認為是可能導致成功的唯一門路完全不同。他是通過闖賽璐珞物質這條路，經過八年的研究之後，才達到了目的。

　　自一八八七年至一八九一年間，他通過在所有主要國家取得發明專利權（一八八七年十一月二十八日，在法國首次專利註冊第185179號；一八八八年一月三十一日英國專利註冊第1471號），把他所發明的這種以無煙為長處的炸藥公之於世。他給這種炸藥取名為「混合無煙炸藥」或「諾貝爾炸藥」，亦稱C．89。

　　正象諾貝爾說的那樣，它是用同樣份量「以可溶著稱」的硝化甘油和硝化棉，加上百分之十的樟腦構成的。諾貝爾接著說：「賽璐珞通常包含著大約相當於其重量三分之二的硝化棉，但是由於樟腦成份和這種物質的密集濃度，賽璐珞即使在作成細粒的情況下燃燒，使它作為拋射物的一種適宜推進力，也並不嫌慢。通過用硝化甘油來完全或部分取代樟腦，就可以產生一種有足以形成粒狀濃度的賽璐珞；將這種賽璐珞裝在火器裡，它就會以緩和的燃燒率進行燃燒；如果用這種物質代替黑色火藥的話，這種緩和的燃燒是有必要的，但卻比黑色火藥具有下列的優越性：它產生巨大的力量，不留下任何渣滓，而且是無煙或非常接近於無煙的」。此外，它還可以無限期地儲存，並且便宜。

　　一八七五年發明的爆炸膠，是硝化甘油與硝化棉的混合物。然而，這一次的新發明卻被認為是最傑出的。這是因為它通過結合兩種各有高度爆炸威力特性的炸藥，從而製成了完全新型的炸藥；而這種新型炸藥在真正意義上講是不會引起爆炸的。除非在密集的岩層中，用幾乎是數學般的準確性來點火燃燒。事實上，連專業界的人士也表示懷疑；而當他們知道這種混合炸藥既可以在熱滾子之間輾轉，也可以在熱氣下壓制成條繩、管筒和其它形狀時，所表示出來的驚愕也同樣不小。

　　這項發明立即引起了巨大的興趣；軍方和各國政府的興趣也不小，因為他們害怕由於出現這種新產品，將使自己的戰爭潛力比別的國家變弱。一種真正的無煙炸藥肯定要在戰術方面引起根本性的變化。通過不同渠道使得諾貝爾感覺到了這種興趣的影響。

　　諾貝爾最先向法國炸藥龔斷組織「炸藥與硝石局」提供這項專利，但遭拒絕，因為他們完全被自己的一種產品遮掩住了。一位名叫維伊爾的法國化學教授，在用全然不同的原理進行研究之後，於一八八五年發現了一種有希望的接近無煙的炸藥：「B型薩勞——維伊爾炸藥」。由於同政界有勢力人士的關係，這種炸藥已被陸軍和海軍方面迅速採用。諾貝爾曾為此罵道：「對於所有的政府來說，差勁的炸藥只要有強勁的後臺，顯然比沒有後臺這個基本因素的優良炸藥，要好得多。」

　　後來，意大利政府成為第一家接受混合無煙炸藥的政府。諾貝爾在阿維利亞諾的工廠建立了一個大型的專門製造這種炸藥的生產部，一八八九年還簽訂了三百噸的交貨合同。此後不久，意大利政府自己想取得生產混合無煙炸藥的權利，於是，諾貝爾以五十萬里拉的價錢，將他在意大利的這項專利權轉讓給政府。

　　由於諾貝爾在法國生活和工作，這件事當然要引起一些後果。法國炸藥龔斷局一些有勢力的人，長期以來便對諾貝爾在塞夫蘭—利夫裡從國家租用的射擊場從事的響亮的槍炮彈藥試驗，以懷疑和惡意進行監視。混合無煙炸藥被看成是維伊爾炸藥的危險對手，從而引起了政治干預和法國人的激情。報界對諾貝爾開始了猛烈的攻擊。他被公開指控為犯了不亞于間諜罪的罪行，說他從座落在他自己的實驗室不遠的那個警戒森嚴的龔斷局炸藥研究實驗室裡偷竊了機密。在初期的狂怒中，諾貝爾受到了坐牢的威脅，他的實驗室被警察仔細搜查過並被封閉起來，他擁有槍炮和進行試驗的許可證被吊銷了，在翁弗勒的黃色炸藥工廠進行混合無煙炸藥生產也被禁止，這座工廠已經製成的試驗用的炸藥遭到沒收。

　　法國當局對於一位在他們國家從事軍用材料試驗、並向屬三國同盟的一個國家出售這種材料的外國公民進行監視，不管這位外國公民是多麼有名氣，都是無可指責的。但是，對這位發明家提出的工業間諜和盜竊發明專利權等指控，則當然是毫無根據的。一切負責的人都知道這一點，然而出於政治動機，報刊上的誹謗和各種迫害仍在繼續之中。

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