諾貝爾傳(11)_學達書庫

一一

　　※第九章新工業的發展與挫折

　　阿爾弗裡德·諾貝爾清楚地知道國際市場上有新的需求跡象。他也認識到對於任何一家競爭者來說，製造他的簡易生產儀器和產品都比較容易。他在爆炸油對撞擊的敏感性方面，曾有過辛酸的教訓，因而瞭解它在運輸方面的困難。因此，他決定必須立即將爆炸油在國際上取得專利權，以便今後在盡可能靠近消費它的地方，或者至少是在使用它的那些國家裡進行製造。為此，他在英國、挪威和芬蘭取得專利後，又同其它幾個歐洲國家和美國，開始了有希望的談判。通過這些安排之後、加之溫特維肯工廠有得力助手（他的哥哥羅伯特和阿拉裡克·利德伯克）照料，他在一八六五年三月，接受了來自漢堡的一項有前途的關於聯合生產的邀請。他遷居漢堡，從此開始了日益擴展的活動。

　　同年六月，在瑞典出生的商人威廉和西奧多·溫克勒，以及同德國礦業和金融界有良好接觸的漢堡律師班德曼博士的參與下，諾貝爾建立了他的第一座國外公司——「阿爾弗裡德·諾貝爾公司。」

　　此後不久，所有條件苛刻的德國批准手續都辦妥了，總共三萬普魯士塔勒①的資本，也足以使這家工廠在開張時，雇傭約五十名工人從事規模較大的生產。這家工廠建在易北河畔格斯塔赫特地段的克魯梅爾，廠址選在一個地勢很好的邊遠山谷裡，北面不遠就是當時歐洲大陸最大的進出口船運中心漢堡。從這裡，硝化甘油（通常是裝在洋鐵桶裡或者裝箱的外面有柳條編護著的大玻璃瓶裡），通過馬車、鐵路和船舶，不僅可以運送到德國各地、而且能夠運抵奧地利、比利時，甚至還可運到遠在美國、南美以及後來的澳大利亞等地的海外消費者手裡。

　　①德國銀幣名，一個塔勒等於三馬克。——編者注

　　英國早在一八六三年就給了爆炸油發明專利權，但興趣不大；直到諾貝爾一再親自進行示範表演及取得安全的儲存場地後，這才開始進口爆炸油。看來，北威爾士的採石場對它有著最大的基本需要，在一八六九年的限制硝化甘油法案生效之前，僅那裡的兩家用戶在一八六六年至一八六八年期間，就用了九噸進口的爆炸油。這還是在售價高昂的情況下進口的；當時一磅硝化甘油的價格是三先令三便士，而普通炸藥則只有四個半便士。

　　由於考慮周到，在不同國家取得了極為滿意的開始。回顧這一短暫時期，一切都是那麼可喜地順利和成功。但是，儘管有很多新的主顧並且取得一定發展，此後的幾年卻充滿了憂慮和陰暗的前景。由於這種生意的冒險性、當局的不信任及缺乏貸款和原料，諾貝爾和他的助手們每天都處境狼狽地面對著大量艱苦的工作。

　　更壞的情況也接踵而來。由於消費者和運輸者對爆炸油的特性缺少常識，他們對給予的說明書又往往漫不經心，當然也因為這種物質在儲存或溫度變化情況下的分解引起的不穩定性，於是，關於可怕的爆炸災難的報告，很快便從世界各地傳來。人員死亡，運輸工具、倉庫和工廠被毀。隨之而來的是，諾貝爾的公司和新取得的市場遭到嚴重影響。即使爆炸油比它的對手黑色炸藥，具有已在各地得到證明的優越性，但是，用戶和公眾的恐慌情緒增長了，用戶所在國當局也採取了越來越多的限制。有幾個國家頒佈禁止進口它的命令，從而使在溫特維肯和克魯梅爾的生產有被窒息的危險，在挪威和芬蘭的建廠計劃也被迫擱淺。

　　阿爾弗裡德·諾貝爾公司這家提供災難產品的企業，遭到了抱怨的攻擊和威脅，嚴重妨礙它取得貸款。這位發明家必須設法儘快驅散這塊烏雲。但是在這之前，特別是一八六六年春天事故的報告來得比以往更頻繁的時候，諾貝爾把克魯梅爾的生產安排妥當後，便動身到美國去進行第二次訪問。

　　諾貝爾的戰術始終是計劃、鼓舞和行動，當看到一件計劃實現之後，又立即投入新的任務，現在，他正是這樣做的。

　　諾貝爾在美國取得的製造和使用硝化甘油的專利權（一八六六年八月十四日，註冊第57175號），立即在紐約和舊金山一些有遠見的人士中，引起了大量活動；通過代理人進行的示範表演，人們很快便認識到生產它的可能性。第二年，在緊張籌建這項不平常的企業時，出現了關於所有權的糾紛和訴訟。順便說一下，爆炸油是在美國內戰動亂後的混亂時期進入美國市場的，當時正處於狂熱的恢復和發展時期，要建築泛美鐵路，向西部正在興旺的黃金和石油產區擴展。因此，爆炸油在金礦、礦業公司和民用工程等方面的市場，估計幾乎是無限的。但當時企業經營方法卻非常鬆懈和不講信譽，諾貝爾在美國所進行的接觸，不幸也遇到了這種情況。

　　他在美國進行的三個月訪問，主要是由於克魯梅爾工廠需要資金，同時也是為了親自去衛護他在美國的發明優先權。此外，也有一種發展的願望，並且多少出自他那種坐不下來的天性。這場旅行，不過是為專利權和企業組織而漂泊奔走的一場序曲，這種萍蹤生涯占去了他的大半生，並且在後來，使他成為一個所謂「歐洲最富有的流浪漢。」

　　對於今天的商人來說，這種旅行既簡單又迅速，但在十九世紀六十年代，儘管有很多方面的進步，旅行者卻仍然處於原始時代。且不說由於攜帶炸藥而增加的困難，就是只在手提行李裡帶著一點樣品，在當時通過陸地和海洋進行這麼一次旅行，也是不舒服的長途跋涉。任何一個想在外國發財的人都會覺得，無情的國際生意，就好象進出一片莽莽叢林那樣困難；對於諾貝爾這樣一位正直和謙虛的紳士來說，他所飽嘗的這種顛沛之苦，自然就更加嚴重了。

　　這次旅行處理了很多事務，但卻沒有達到預期的目的。從他在克魯梅爾的工廠出口硝化甘油到遙遠的美國。無論如何也滿足不了迅速增長的需要。通過從漢堡直達紐約的船隻來運送商品是比較容易的，但是將這種敏感的爆炸油轉運到舊金山或者中西部，則包含著很大的冒險。從漢堡到舊金山的海路，在當時還是遙遠、困難、危險和昂貴的。那只有經大西洋南去，繞過合恩角；或者經過加勒比海，到達巴拿馬地峽的東岸。由於當時那裡還沒有運河，船上的貨物必須卸下後，再用馬車或者挑夫隊，經過顛簸不平的叢林道路運到西部，然後再從那裡裝船沿太平洋海岸北上。處理這種產品的各種臨時工，對它的危險性一無所知，因此，運輸中的事故就難免經常發生了。

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