馬可·波羅(29)_學達書庫

二九

　　他回轉身去準備上馬。他使出所有的力氣想做最後一次努力。馬可向前邁步，靠得近一些，雙膝跪下，兩手捧在一起。忽必烈伸出手去，碰了一下馬可的臉，表示深深寵愛。然後，他接受了。他把腳放在馬可的手上。在他的幫助下，他終於騎上了馬。跨了馬鞍，他挺直身體，振作精神，抓起韁繩。他再次成了一位威風凜凜，馳聘疆場的人物。忽必烈舉手向馬可致敬，就調轉了馬頭。

　　馬可注視著他，一直到看不見為止。

　　鑼鼓喧天，萬人空巷。人們聚集在廈門的碼頭上，觀望雄偉的皇船正在準備起航。水手們檢查著船纜，成群結隊地擠在甲板上。闊闊真公主是首批乘客之一，有50多位宮娥隨從侍候。其次上船的是一位宋朝公主，蠻子國王的女兒，有同樣多的官娥護從。馬可、尼可洛和馬竇在祝福者的歡呼聲中登上了船。祝福者們都認識並尊敬這幾位威尼斯人，尊重他們為蒙古帝國所做的一切貢獻。

　　鐵穆爾利用這個機會，和馬可做了最後的談話。

　　他們從來沒接近過，他的舉止拘謹有禮：「這是我們一生中最嚴肅的一天，馬可大人。」

　　馬可以同樣嚴肅的聲調說：「殿下，請轉告大汗我將繼續效忠於他。我離開中國，最後一次想念的人就是大汗。」

　　鐵穆耳說話時，有些猶豫不決：「許多年以前，我的祖父告訴我，你是做為教皇的特使首次來到中國的，這使我對你產生了懷疑。你有和我父親來往的特權，你比我更能經常見到他。使我更加憎恨你。」

　　馬可有些緊張，但是他料到他不會對他怎麼樣。

　　「鐵穆爾太子，我很報歉。我非常熱愛你父親，但是，我從來沒打算使他疏遠自己的子女。」

　　「不用表示歉意，」鐵穆耳說，表示著同樣躊躇的神情。「錯誤是在我這方面。我太妒嫉了。現在，一切都不同了，馬可大人。我終於體會到，為什麼甚至八思巴都敬重你。」

　　馬可能看出，太子是多麼局促不安。但是他很感謝這位年輕人的誠摯。他們過去的關係一直是緊張的，不自然的，現在，鐵穆爾承認了過去的判斷錯誤，這是需要勇氣和誠實的。

　　「當你長途跋涉回到這裡以後，」鐵穆耳繼續說，比先前自然一些，「你可能會認為，你出使中國是失敗的，你可能會認為你什麼也沒有留下。」他深深吸了一口氣。「為了表示對你的尊敬——並紀念我的父親和皇祖——在我繼承大可汗皇位時，我要在汗八裡修建一座你們宗教的教堂，以供今後來京城的基督教徒們傳道祈禱。」

　　「謝謝殿下。」馬可甚為驚異。

　　「你留在我們心中的業績，將永遠留在中國。它將父傳子，世世代代傳下去。」

　　太子鐵穆爾伸出雙手，馬可緊緊地握住。他們從此結下了友誼。

　　鐵穆耳上了岸，人們最後相互告別。船開始起錨，轉動巨大的風帆，捕足了最充足的風力，在旁觀者們的持續歡呼下，開始航行，徐徐駛出了港口。

　　馬可同尼可洛、馬竇一起留在甲板上，一直站到中國在左舷船頭外變成了一個很小的黑點為止。威尼斯人天生就是為了旅行。現在，他們在腦海中留下了離別時的最後回憶，返航回家了。他們離開港口時，就在他們的頭頂上，飄著一隻色彩鮮豔的風箏，上面坐著一個笑著的男孩，在和他們揮手告別。

　　前面等待他們的，是一次路途漫長、困難重重，十分危險的航行。他們知道，可能出現航期延誤，受到挫折和接二連三的問題。但是，他們懷著輕鬆愉快的心情啟航了。他們相信，有一天，在遙遠的將來，不論前面會發生什麼事情，他們終究會再次看見那寧靜的威尼斯共和國的。它在遙遠的天國，向他們閃耀著歡迎他們歸來的溫暖的光輝。

　　自從馬可隨他的父親、叔叔、吉裡奧、阿加斯丁諾和雅可波第一次乘船出發，駛進亞德裡亞海以來，20多年的時光流逝了。他們的生活，充滿著一連串無止無休的旅行、危險、喜悅、悲傷、冒險、探查、損失、榮譽和終生難忘的無數異地風光。他的生命歷程從青年時代到成人時期，從天真無知到經驗豐富，從微不足道到地位顯赫。他找到了父親，找到了朋友，也找到了他自己。而最主要的卻是他在這整整20多年中，離開舊的世界，遊歷了一個新世界。

　　在他的前面，是他誕生的城市。在他的後面，是一個歡迎他、教育他並開始尊敬他的大帝國。縱然有些回憶在湧上心頭時使他感到痛苦，但他一想起大汗，大汗的朝廷和整個蒙古帝國都會記住馬可·波羅這個名字，他就總是覺得在內心裡得到了慰藉。

　　1292年，馬可一行告別了元朝皇帝忽必烈，帶著公主闊闊真，率領著一支由13艘高大結實的船組成的船隊，從泉州港出發了。

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