馬可·波羅(23)_學達書庫

二三

　　§五、意外之故

　　在他離開兩年之後的今天，他的父親和叔父都注意到他有些變了。不只是因為年歲大了一些，還留了一抹淡淡的鬍鬚；他消瘦了一些，比較沉默寡言了，舉止風度更嚴肅了，成了一個習慣發號施令的人。然而，當他給他們講述旅行見聞時，他的一雙眼睛炯炯有神，仍然閃爍著往昔的青春活力和好奇心。

　　尼可洛和馬竇上次見到他走時，痛苦、失望，現在真為他高興。他經受住痛苦的折磨，日臻成熟了。

　　他沒有告訴他們，他付出了多麼昂貴的代價。然而，在出使的年月裡，經常變換的異地風光和經歷、種種危險和激動，使他受創傷的精神，慢慢恢復了健康。

　　如同他過去懷疑那樣，好像早就知道，創傷一定會好的。忽必烈並不像他過去想像的那樣，他既不是魔鬼，也不是神。

　　尼可洛很高興，把自己每天慘淡經營的事業，敘述給兒子聽。在八思巴的幫助下，他和馬竇終於為貿易開闢了驛路。這位喇嘛逐漸證明自己是一位開明而機敏的第一大臣。一批批的貨物運往了西方。「有時，我真渴望跟他們一塊回去。」尼可洛感歎著說。

　　馬可承認，他有同感。

　　馬可為他父親告訴他的事情感到煩惱。這樣一來，他們實際上就成了囚徒。但是人們懷疑真金的健康每況愈下的消息，也使他感到憂慮。他決定儘快去晉謁察必皇后。

　　馬可被召進皇后的宮殿私室，他發現有好幾個歲數較大的宮娥圍在她周圍陪著她。皇孫鐵穆耳也在場。

　　皇后高興又看到馬可，她向他擺手，叫他在褥上坐下。

　　他一如既往，和她在一起就感到輕鬆愉快，和她談話，就可以像兒子對母親一樣的坦率，可以無話不談。

　　「你剛從錫蘭回來，就來看我，很感謝你。」她說，流逝的時光加深了她臉上的皺紋，但是她的聲音仍和從前一樣溫柔，使人感到親切。「我知道，你熬過了這些年，真夠苦的。」

　　她以鍾愛和安慰的姿勢，向他伸出了雙手。馬可站起來，上前吻她的手。這一舉止使正注視著的鐵穆爾吃了一驚。馬可意識到他的吃驚，就轉過身去，輕輕鞠了一躬。「自從我初到中國的那時起，皇后就非常慈祥地對待我，鐵穆爾殿下。那時，你還是很小的孩子。」

　　「一個經常被你奪去父親的孩子。」鐵穆爾聲音平穩地說。

　　「我們共享著青春，有著瞭解世界的共同願望」，馬可解釋，「你的父親好嗎？」

　　「在過去的日子裡，我還得問你呢。」

　　「真金很好，馬可」，皇后說，對她的孫子皺了一下眉頭，「他身體一直很弱，但是上都的空氣，正在使他恢復健康。事實上，他的健康已經大大恢復了，他完全可以要他的新妻子——出身高貴的闊闊真公主了。」

　　馬可聽了這個消息很高興。但是當他在上都湖邊上會見到他的老朋友時，看見他仍然臉色蒼白，精神沮喪的樣子，他感到很失望。

　　「幾個禮拜以來，我一直沒敢走這麼遠，馬可。

　　這樣十分冒險」，真金說完就停下來喘口氣，這時他們走到水邊。

　　「盡可能靠在我身上吧。」

　　「我在這裡，幾乎不能走上幾百米遠，而你都旅行了半個世界。」

　　「不是徒步去的呀。」馬可微笑說。

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