馬可·波羅(19)_學達書庫

一九

　　在忽必烈皇帝過壽的那一天，馬可和爸爸、叔叔都被賜予了描著圖騰的官服，這預示著他們也在元朝享受了官員的待遇。

　　馬可在皇宮裡親眼看到了忽必烈皇帝賞賜手下的文武百官的場面。那場面才真叫宏偉呢。皇帝把無數的金銀財寶、綢緞貢品賞賜給貴族、將軍和侍臣們，一點兒都不心疼。這要放在歐洲，無論哪個國王都不敢這麼做，他們簡直與忽必烈皇帝沒法比。馬可心裡說。

　　就這樣，馬可他們留在了忽必烈皇帝的身邊，住了下來。

　　忽必烈通過多次對馬可進行觀察，他發覺馬可·波羅是個品行端正、有勇有謀的人才，而且是個讓人信賴的人。忽必烈決定讓馬可以遊者的身份到全國明察暗訪，以摸清國情。

　　馬可高興地聽從忽必烈的命令，帶了幾個隨從就上路了。

　　出京城往南約十七八裡有一條河，叫普利桑乾河（今稱蘆溝河）。馬可帶著人來到這條河的時候，被河上架設的一座石頭橋深深地吸引住了。

　　這座橋由大理石砌成，橋面非常寬，可以容幾輛車同時並進。這座橋尤為引人注目的是橋兩側的石柱上，雕刻著數不清的石獅子。這些石獅子神態各異，大小不同，塑造得活靈活現。

　　馬可在這座橋邊觀察了很長時間。他深深地驚詫于中國人的創造力；他被中國人的高超的雕刻藝術陶醉了。這簡直是世界上的一大奇跡。

　　（馬可在他著述的《東方見聞錄》裡記述了此橋。歐洲人為紀念馬可的功績，把該橋叫做「馬可·波羅橋」。但是這座橋有它自己的中國名字——蘆溝橋，而且經過專家們詳細研究，知道這座蘆溝橋上千姿百態的石獅子共有485個。）越過蘆溝橋，馬可·波羅又先後遊歷了太原和平陽，然後渡過黃河到了古都西安。

　　在西安，馬可也遊歷了中國歷代的古建築和西安優美的風光。同時他還看到了老百姓安居樂業的生活。

　　之後，馬可又巡遊了成都、昆明和大理等城市，然後一路向西，走入了西藏。

　　從成都往西藏，山高路遠，荊棘叢生，異常難走。

　　而且常有狼蟲虎豹出沒，走路要特別小心。最危險的是夜晚，若宿在野外，就要防止野獸的襲擊。馬可在跟隨父親來中國的途中，學到了用篝火預防野獸襲擊的辦法。這次，他也如法炮製，點起了熊熊的篝火。

　　火焰跳躍著，火光照亮了周圍很大的一塊地方。馬可覺得這樣就可以放心了。沒有料到的是亮亮的火光，卻招來了獅子的怒吼和熊的咆哮。馬可他們機智地躲開了兇猛的野獸。

　　平常的方法用不上，這使馬可有些發愁。馬可在行進途中，曾遇到牧民，他向牧民討教了對付獅子的辦法。他們隨身帶上了許多竹子。晚上休息的時候，他們就把竹子扔到火堆裡，或用火烤竹子。竹子立刻就發出劈哩啪啦的聲響。這一下可好了，再兇猛的野獸也只能躲得遠遠的，不敢靠近他們。

　　馬可經過四個月的明察暗訪，瞭解到元朝西南方向的許多風土人情和人們的生活狀況。馬可把瞭解到的事情都做了詳細的記錄。回到大都以後，他如實地把自己的所見所聞向忽必烈皇帝做了彙報。

　　忽必烈對馬可的尋訪非常滿意，並賞給了馬可許多貴重的東西。

　　此後，馬可越來越受到忽必烈的賞識，並且經常做為皇帝的使者到元朝各個地方去視察。

　　由於忽必烈對馬可的信任，他交給他一個使命。

　　對馬可來說，這可真算是一個美差。他奉命要到南方去進行一次調查，去瞭解南方的生產、工業及農業的生產能力概況。

　　這時，南宋遺臣吳生，這位含蓄而博學的老人已成了馬可的私人助手，他們帶著一支強有力的護送隊啟程了。

　　因為要走遍南方地區要花上許多年，馬可就決定考察東部地區。他們向東南方向出發，從汗八裡（即大都）到了卡拉莫倫大河——漢人稱為黃河——最後渡過黃河，到了江南的淮安洲。這是一個繁榮的海港和貿易中心。從那裡沿著長達數裡的石砌堤道，他們騎馬越過黃河三角洲沼澤地，到了出產絲綢的城市寶應，再經過一些小城市繼續前行，到了一個富庶、壯麗的城市江都，又從這裡走了三天，來到產鹽區的心臟——揚州。這裡有長達數裡的碼頭，有無數的廟宇和樓房。

　　揚州的一些主要大鹽田，有成千上萬的工人像奴隸一樣，在監工的皮鞭下，終日勞苦地服役，提煉純鹽。

　　這一地區每年上交可汗國庫的稅收，僅食鹽一項，其價值就將近600萬金幣。

　　馬可第一次看到了長江，從前，他看到過底格裡斯河，看到過黃河，看到過許多河流，但從沒有看見過一條江的江面有八裡寬。

　　它真像大海。江面的水路交通十分擁擠繁忙，有些帆船也是他們有生以來看到的最大的船隻。在東面的河港真州，馬可數了一下，這一天當中就有5100只船在港口停泊，裝卸貨物。有一個水上官吏告訴他，這兒每年有20多萬隻船往上游行駛。

　　揚子江，是中國的主要水上商業通道，被稱為長江。馬可親自做了核實。長江長3500多裡，發源於神秘的吐蕃雪山，匯合700多個支流，流經06個省份。兩岸有200多個城市。它浩浩蕩蕩，向東流去，是上天賜予中國的最珍貴的禮物。它還有一個特點也極其珍貴，那就是常年刮著逆風，船可以借風力逆流而上。

學達書庫(xuoda.com)