馬可·波羅(31)_學達書庫

三一

　　回到家中，馬可把見阿合馬的經過一五一十地告訴了父親和叔叔，尼可羅和馬飛阿見馬可取得如此成功，又得到大汗的賞識，都很高興。一家人圍坐在桌邊，暢敘三年的離別之情。因為回回人善於理財，所以朝廷一直很重用他們，尼可羅和馬飛阿本就是出色的商人，在這樣的環境下自然工作得心應手，兩人談起自己來都是眉飛色舞，喜形於色。

　　「我有幾件事不是很明白。」馬可向尼可羅和馬飛阿問道，「為什麼阿合馬大人要我先報請太子殿下呢？以前從來不是這樣。」

　　「你有所不知。好像是在1279年的10月，大汗正式下詔，令太子燕王參決朝政，凡中書省、樞密院、禦史台及百司之事，全部先啟後聞，先報請太子處分，然後奏聞大汗認可，如果處分有不妥之處，大汗再以詔敕的形式裁斷。」尼可羅說道：

　　「太好了！」馬可差點沒把桌上的酒杯碰翻。「太子殿下親政，肯定面貌一新。」

　　「馬可，我們想提醒一件事。」尼可羅忽然鄭重其事地說道，「你得到大汗的信任，並且能追隨左右，自然是好。可有些事情你不宜牽扯過深，不要忘了我們來這裡的使命。」

　　馬可一時沒明白：「我當然沒忘。每到一地我都很詳細地考察宗教情況，幾乎每一個基督教堂我都去過。」

　　「我們指的是阿合馬大人。」馬飛阿揭開了謎底，「你長年在外，有所不知，阿合馬和太子殿下關係越來越緊張，我們擔心早晚會出事，你夾在中間怎麼辦？一邊是太子，一邊是大汗最信任的寵臣。」

　　馬飛阿的話像一盆冷水澆在馬可頭上，他一下清醒了不少：「太子殿下對阿合馬大人沒什麼好感，我早就看出來了，可沒想到是這樣。來這裡六年，倒有四年在外面，消息很閉塞，以後一定小心。不過，教皇要我們勸說大汗改奉基督教恐怕很難。」

　　尼可羅歎了一口氣：「我們何嘗不知。上次大汗派我和你叔叔作為特使到羅馬教皇那裡去的時候，我們曾經委婉地問起過。大汗說，他不明白為什麼要改奉基督教，還認為這些國家的基督徒都是沒有知識、沒有能力的人，沒有法術，也不會創造奇跡。而佛教徒可以為所欲為，有各種各樣的法術，會呼風喚雨，有求必應。如果他改奉基督教，朝廷中的貴族和不信基督教的人問他有什麼理由去改奉，他將無話可說。所以大汗要求教皇派100名精通七藝的修士來，顯示基督教的能力，壓倒佛教徒，大家才會群起仿效。可惜教皇派不出這麼多人，就是派來的兩個，半路還逃走了。」尼可羅說起兩位修士還是義憤填膺。

　　「我們只能盡力而為。」馬飛阿插嘴道，「耐心等待，用誠意去說服大汗。再說，既然千辛萬苦來到這裡，大家幹得都挺好，錢也賺得不少，沒有理由不再待一會兒，只是凡事要小心。」

　　少年得志的馬可雖然答應了，可也沒怎麼往心裡去。

　　由於分項報告在途中就已陸續寫好送至大都，所以最後的報告要簡潔得多。馬可很快完成了此項工作，隨即來到東宮，面呈真金。

　　真金用膳尚未結束，看到三年未見的馬可很高興，示意他邊上坐下。忽然，一名內侍急匆匆進來報告，說是阿合馬要殺江淮行省左丞崔斌，真金聞聽大驚，繼而神情惻然，他把筷子一扔，立命內侍前去救止。

　　房內一片沉默，這種等待是殘酷的。不一會兒，內侍回來稟報，崔斌已被處死。真金重重地拍了一下桌子，憤憤地說道：「你看到了吧，我們的阿合馬多厲害，連我都庇護不了這些大臣。」

　　「為什麼要殺他？」馬可不解地問道。

　　「崔斌為人正直，他向大汗揭露了江淮行省平章政事忽辛和阿合馬貪贓枉法橫行霸道的行為，於是就遭到他們的誣陷。」

　　馬可大吃一驚，萬萬沒料到原來阿合馬是最大的貪官惡臣。他急忙把揚州的情況以及自己所做的一切原原本本地告訴了真金。

　　真金對馬可的冒冒失失覺得又好氣又好笑：「你知道忽辛是誰？他就是阿合馬的長子。你向阿合馬告他的兒子，真是與虎謀皮。幸虧你一直在大汗身邊，大汗知道你的為人，很信任你。否則的話，你這次正好可以陪陪崔斌。」

　　這番話嚇得馬可出了一身冷汗。平素對他和顏悅色而又精明能幹的阿合馬居然如此惡毒。馬可此刻想起了父親和叔叔的忠告，要是早點按他們說的做就好了。

　　馬可正擔驚受怕時，真金又問他：「聽你說不是在揚州為官嗎，怎麼突然回來了？」

　　「是中書省的公文！」

　　「什麼中書省，阿合馬怕你繼續調查上告，乾脆把你調走，免得你礙事。這對於一手遮天的阿合馬太容易了。用的什麼藉口？」

　　「說是征日已經結束。」馬可答道。

　　「征日？」真金一副無奈的神情。馬可不明白征日失敗的前後經過，看真金不願多說，也不敢多問，談了一會沿途的情況就告退了。

　　馬可快快地回到家中，一個人悶坐不語。等尼可羅和馬飛阿從衙門回來，他連忙詢問此次征日的情況，從他們口中，馬可方才瞭解了真相，明白了當初真金要他探聽日本之事的原因。

　　原來，忽必烈曾數次遣使勸諭日本來朝，每每遭到拒絕。1274年，忽必烈曾派兵攻打日本，無功而返。南宋平定後，忽必烈又遣使日本，結果使者杜世忠等一到即被鐮倉幕府處死。忽必烈決定再次征日。1279年，下令揚州、湖南、贛州、泉州製造戰船600只，以備軍需。

　　馬可聽到這兒，恍然大悟道：「怪不得突然命我任職揚州，後來又怎麼失敗了？」

　　尼可羅和馬飛阿你一言我一語地把他們從別處聽來的消息告訴了馬可。1281年5月，征東行省右丞圻都、洪茶丘和都元帥金方慶率蒙古軍、漢軍、高麗軍共4萬人組成東路軍，從高麗合浦出發，在日本志賀島登陸，激戰未勝，又退到鷹島一線；6月，行省右丞相阿塔海、右丞範文虎等率10萬新附軍組成西路軍，從慶元、定海出發，與東路軍匯合，誰知行省指揮官內部矛盾重重，逗留鷹島一個月無所作為，後來突然遇到一場罕見的颶風，船碎人溺，將領們爭相選好船逃命，把士兵留在島上。日本來攻，元軍幾乎全軍覆滅，大約只有二萬多人逃回。圻都、範文虎等人向大汗謊報軍情，說是下屬不聽指揮，臨陣逃脫，他們不得不率餘軍撤回。後來是被俘的士兵設法逃回，大汗才知道真相。

　　「當初我下江南時，太子殿下要我搜集日本的情況，原來早有征討日本的打算。」

　　「你說日本遍地黃金，朝內上下幾乎人人皆知，出征的人都以為要大發一筆呢。」馬飛阿笑著說。

學達書庫(xuoda.com)