麥克阿瑟(33)_學達書庫

三三

　　當日本海軍得知比阿克島已被包圍，馬上下令再進行增援。這一行動的代號是「魂」，增援部隊來自塔威塔威和達沃，它們分成三批出海。第一批艦隊由13艘艦隻組成，企圖運載2500人去比阿克。克裡斯蒂的4艘潛艇緊緊跟蹤著，並不斷地進行襲擊，但未使敵艦受到多大損失。不過，潛艇關於敵人艦隻位置的報告，使總司令部得以監視日軍艦隊的行動。當日軍艦隊發現美軍派出的大艦隊後，就龜縮回去了。

　　「魂—2」行動規模較小，只派出6艘驅逐艦，還有幾艘駁船。肯尼得到消息後，派飛機進行攻擊，擊沉1艘驅逐艦。在日軍艦隊返回港口時，「座頭鯨」號潛艇又擊沉了1艘驅逐艦。

　　「魂—3」行動的規模較大，可以看出日軍已下了決心。它包括2艘超級戰列艦「大和」號和「武藏」號，5艘巡洋艦，7艘驅逐艦和其他一些艦隻。這個艦隊於6月10日從塔威塔威一出海，就被「哈德」號潛艇發現了。

　　那天夜裡，艇長迪利報告說這支龐大的艦隊已經出港了，它裝載著日軍部隊，向比阿克島方向開去。可是，就在這期間，6月10日，尼米茲開始轟擊塞班島，為登陸作火力準備，這一行動逼迫日軍把執行「阿號」作戰計劃的地點和時間作了修改。6月13日，「魂—3」艦隻受命停止進攻比阿克島，轉去參加「阿號」作戰行動。如果「魂—3」艦隊按計劃到達比阿克島，它將會輕而易舉地殲滅金凱德全部的水面艦隻，以及盟軍在比阿克附近的兩栖部隊和支援艦船，並把日軍增援部隊送到這個島上。

　　除了派出軍艦外，日本海軍命令新到達的100多架飛機發起攻擊，它們反復轟炸比阿克島和瓦克德島。由於肯尼過於自信，把飛機密集地擺在瓦克德島機場上，日軍飛機摧毀了60架飛機，炸毀了一座彈藥庫，嚴重地削弱了盟軍的防空力量，對肯尼和金凱德來說，萬幸的是，這些北方來的日本海軍飛行員，多數人因患叢林病而躺倒，一周之後就不能駕駛飛機了。

　　到了6月上旬，比阿克島上富勒將軍的部隊已處於絕望的境地。6月13日，富勒報告說，日軍正在派進增援部隊，他也要求增加援軍。麥克阿瑟很不滿意，冷漠無情地打電報催促克魯格，立即解除富勒的職務，並把艾克爾伯格和他的參謀人員派往比阿克島。艾克爾伯格心情沉重地接替了他的同班同學和老朋友。

　　艾克爾伯格與在布納戰役中的情況一樣，補缺擔任了盟軍的作戰指揮官。不久，盟軍得到了增援。艾克爾伯格無所畏懼地出現在第一線，或者乘坐在小型單翼偵察機上，以激勵部隊的戰鬥精神。為了消滅日軍，他們不得不用火焰噴射器和炸藥，把頑固的日軍趕出洞穴後再加以消滅。6月23日，日軍葛目上校把軍官們召集到一個山洞裡，命令拼死一戰。艾克爾伯格寫道：「然後他按照武士道傳統跪下，用他的戰刀剖腹自盡。」

　　到6月28日，戰場上的形勢已經好轉，艾克爾伯格才把指揮權移交給多伊將軍。為獎勵他的出色戰績，麥克阿瑟提升艾克爾伯格去指揮一個新的集團軍——第8集團軍，這個集團軍已準備好去進攻棉蘭老島。

　　比阿克島上殘餘的日軍，直到七月底才肅清。雙方傷亡慘重。島上的日軍只有200多人被生擒。有的可能撤走了，但多數被打死或自殺了。盟軍陣亡400人，傷2300人，還有7000人生病。

　　6月15日，尼米茲龐大的艦隊向位於比阿克島以北約1600公里的馬裡亞納群島發起進攻。這個艦隊包括58艘特混艦隻和535艘兩栖艦隻，運載12.7萬人的部隊，其中有三分之二是海軍陸戰隊。他們首先在塞班島登陸，日軍憑藉堅固的工事進行猛烈的抵抗。

　　當日軍從進攻前的空襲判斷，塞班將要受到攻擊時，就開始實施「阿號」作戰計劃，不過不是在原來計劃決戰的地區。從日本人的心目中，馬裡亞納群島是浩瀚的西太平洋的「要衝」，失掉馬裡亞納群島就會大禍臨頭。6月13日，日軍最高統帥部發出堅守到底的命令。這一天，日本艦隊無線電靜默，悄悄駛出塔威塔威。被克裡斯蒂的一艘潛艇「小銀魚」號發現。就在這同一天，「魂—3」艦隊的艦隻奉命停止進攻比阿克島，加入這一艦隊。在向集結海域前進時，「魂—3」艦隻被洛克伍德的「海馬」號潛艇發現了，另一艘潛艇「飛魚」號報告說日本艦隊的主力正在通過聖貝納迪諾海峽。

　　美日兩支艦隊於6月19日至21日，展開了著名的菲律賓海大海戰。日軍原想使用馬裡亞納群島上的飛機來彌補航空母艦之不足，但是沒想到，交戰的第一天，日軍向尼米茲的433架飛機發起了4次進攻，結果每一次都慘敗而歸，約損失了330架飛機，美國飛行員把這次海上空戰開玩笑地稱為「馬裡亞納打火雞」。同一天，洛克伍德的兩艘潛艇「大青花魚」號和「棘鰭」號擊沉2艘日本第一線航空母艦「大風」號和「翔鶴」號。第二天，尼米茲的艦載機擊沉「飛鷹」號航空母艦，重創「千代田」號和「瑞鶴」號。受到這些慘重打擊以後，倖存的艦隻逃回日本。海上大決戰以日軍失敗而告終。

　　進攻馬裡亞納的戰役進展迅速。經過浴血奮戰後，最後奪得了塞班島。7月21日，進攻關島，3天以後進攻提尼安島。經過昏天暗地的血戰後，這兩個島也被盟軍攻佔。雙方傷亡慘重，約6萬日軍被擊斃，美軍陣亡5000人，傷2萬餘人。

　　這次戰役的勝利對太平洋戰爭的進程具有決定性的意義，它突破了日軍的防禦圈；基本切斷了日本與南方資源供應地的聯繫；從此以塞班島為基地的美軍B—29型重型轟炸機可以對日本本土進行空襲。

　　馬裡亞納群島的失守，在日本引起了極大的恐慌。東條英機總理大臣不得不承認日本已面臨空前嚴重的危機，並於7月18日率全體閣員辭職。東條及其一夥由伊勢將軍的政府取代。

　　尼米茲在馬裡亞納群島的勝利大大減輕了麥克阿瑟的壓力。日本艦隊已跑得無影無蹤，在塔威塔威和達沃，再沒有什麼能嚴重威脅金凱德的海軍和比阿克島上的「白楊樹」部隊了。

　　麥克阿瑟在不到5個月的時間內從荷蘭蒂亞前進到880公里外的桑薩波。在一年的時間內，他從米爾恩港前進了2400公里，佔領了新幾內亞，再往西北800公里，就是棉蘭老島了。

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