麥克阿瑟(32)_學達書庫

三二

　　後來，日軍第18集團軍真的從威瓦克向艾塔佩的美軍發動了進攻。當麥克阿瑟再向西躍進時，那裡進行了幾個月殘酷的叢林戰，「白楊樹」部隊的許多兵力被牽制在那裡。最後，第18集團軍崩潰了，參戰的2萬多人幾乎損失了一半。美軍傷亡3000餘人，其中500人陣亡或失蹤。克魯格到了8月25日才宣佈控制了這一地區的局勢。其後，澳大利亞軍隊接防，向威瓦克發起了進攻，又殲滅日軍7000人。威瓦克直到1945年5月10日才攻下來——這已是在艾塔佩登陸之後一年的事了。

　　盟軍取得的一系列勝利，使日本人大為震驚，東京要求迅速採取有力行動，制止盟軍這種肆無忌憚的推進。看來只有一個解決辦法：集中所有日本海軍艦只，孤注一擲，竭盡全力與美國太平洋艦隊決一雌雄。為此，東京在1944年5月下達了所謂的「阿號」作戰計劃。

　　當時，日本海軍只能集中9艘第一線航空母艦，而且，航空母艦上的飛行分隊又多數未受過嚴格訓練，也沒有實戰經驗。然而，尼米茲卻有大約15艘快速航空母艦和小型航空母艦，多數飛行員經驗豐富，英勇善戰。為了克服懸殊的力量對比，日軍企圖把美國太平洋艦隊誘入日本陸基飛機能夠達到的水域，然後一舉殲滅。對他們來說，理想的決戰地區是帛琉和新幾內亞之間的海域。在這一地區，日軍以比阿克、莫羅太、塔勞、棉蘭老島及更小的島嶼為基地的飛機，可以與日本航空母艦上的飛機合力打擊美國艦隊。

　　此外，日軍對「大和」號和「武藏」號兩艘超級戰艦寄予很大的期望。這兩艘6萬噸級戰列艦是當時世界上最大的戰艦，每艘戰列艦上都有一組由9門44釐米口徑大炮組成的主炮群，歷史上沒有哪艘戰艦的火力能同它相比。他們確信，在同美軍航空母艦對抗中，這兩艘龐然大物，一定能起到決定性的作用。

　　5月中旬，日軍開始在西裡伯斯海集結航空母艦、戰列艦、巡洋艦、驅逐艦和勤務艦。這些艦隻大都隱蔽在塔威塔威島、達沃島和棉蘭老島。增援的陸基飛機已飛到帛琉、比阿克及其他基地，以彌補在歷次戰役中日本空軍所遭到的嚴重損失。陸基海軍航空兵和航空母艦上的飛行分隊一樣，嚴重缺員又未受過多少訓練。然而，日軍很樂觀，好像決定性的海戰勝利已經在望了。

　　美軍「卡斯特」密碼破譯人員在嚴密監聽著日軍的動向，並把情報及時送給了麥克阿瑟和尼米茲。尼米茲得知這一消息後興奮不已。他當然不會被誘入帛琉水域這個陷阱。他的下一個目標是遠在北面的馬裡亞納群島中的關島、塞班島和提尼安島。他倒是很希望在進攻馬裡亞納群島時，能引誘日軍艦隊進入他的水域，那樣他就可以穩操勝券了。

　　在這期間，克裡斯蒂和洛克伍德指揮的潛艇已有很大的進步。1944年，在馬裡亞納戰役以前，它們擊沉大約300艘日軍艦船。有很多裝載著人員和物資，前去增援駐紮在新幾內亞、馬裡亞納群島等地日軍的艦船，在途中就被潛艇擊沉了。日本艦隊在塔威塔威和達沃集結後，由於不斷受到潛艇的襲擾而不敢出海進行必要的訓練。潛艇嚴密地監視著塔威塔威和達沃，報告每艘日本艦隻的動向，這在以後的戰役中起到非常重要的作用。

　　進攻、進攻、還是進攻，這是麥克阿瑟的作戰信條，他決定加快對新幾內亞的攻勢，儘快向西挺進。下一個目標是斯庫敦群島中的比阿克島，它位於瓦克德島西北290公里，荷蘭蒂亞以西560公里。這是一個很奇特的島嶼，島四周被珊瑚礁環抱著，島上地形起伏，有山嶺、平地和沙洲，上面長滿了濃密的熱帶叢林，地面以下到處是蜂窩狀、相互聯通的多層洞穴。淡水極少。

　　攻佔比阿克島的任務交給了克魯格的「白楊樹」部隊。克魯格派霍勒斯·富勒少將指揮美軍第41師去完成這個任務。富勒少將是艾克爾伯格在西點軍校的同班同學。金凱德海軍上將提供5艘巡洋艦，21艘驅逐艦和多艘兩栖艦艇進行海上支援。肯尼派飛機從瓦克德島上新的基地起飛，進行近距離空中支援。

　　在從空中和海上對比阿克島實施猛烈轟擊後，富勒的部隊於5月27日登陸，這在瓦克德島登陸之後只有10天。從搜集到的情報分析，估計日軍守島部隊約4000人。情報人員在5月初曾截獲到日軍要加強比阿克島防禦力量的命令，但要加強到什麼程度，沒有弄清楚。

　　登陸時沒遇到什麼抵抗，海上毫無動靜，只是受到來自空中的一點攻擊。富勒的部隊興高采烈地向最近的機場跑去。他們沒有費事攜帶大炮，也未向前派出搜索部隊。他們忽視了右翼的懸崖，用克魯格的話說，這是戰術上的疏忽。其實日軍採用了「誘敵深入」的打法，先把美軍放進來，然後從附近的山洞中，居高臨下地向他們射擊，「郊遊」似的登陸立刻變成了一場噩夢。

　　這次情報人員犯了大錯誤。由於要實施即將開始的「阿號」作戰計劃，日本海軍便要倚重比阿克島上陸基飛機。如果比阿克若落入盟軍之手，不僅會使他們少一個起決定作用的基地，而且會在決戰地區使盟軍占上風。所以，幾個星期以來，日本海軍一直在增援比阿克島上的駐軍，還向那個地區派去100多架飛機。比阿克島上的日軍數實際上是11400人，其中有4000名日軍是由中國調來的富有作戰經驗的老兵。

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