麥克阿瑟將軍傳(129)

一二九

　　解決辦法就是搞一次競賽。他讓第6集團軍和第8集團軍競爭。同時，在第6集團軍內部，還要讓兩個師之間互相競爭。

　　他敢肯定，如果讓第8集團軍的一個師有機會從萊特出發並攻佔馬尼拉，克魯格就會耐不住性子對此作出（遲到的）反應，因為克魯格仍然對第6集團軍在新幾內亞的功績幾乎被人淡忘的事實耿耿於懷。讓艾克爾伯格的第8集團軍部隊在這場戰爭的後期階段大出風頭，從第6集團軍手中攫取解放馬尼拉的榮譽是不可容忍的。克魯格最後同意麥克阿瑟的要求，讓第6集團軍攻佔馬尼拉。

　　第8集團軍的貢獻主要是由它最有聲望的第11空降師作出的。還在麥克阿瑟登上呂宋島之前，他的司令部就計劃讓這個師在距離馬尼拉西南45英里的納蘇格布灣發動兩栖突襲，並對呂宋島南部的防禦狀況實施威力偵察。儘管現在麥克阿瑟對如何部署行動有著不同的想法，薩瑟蘭還是直率地告訴艾克爾伯格：「如果可能的話，麥克阿瑟將軍想派你去佔領馬尼拉。」肯尼確認了這件事。他告訴艾克爾伯格，麥克阿瑟曾說，如果艾克爾伯格大膽地使用第11空降師，並率先進入馬尼拉，他就會讓艾克爾伯格做「馬尼拉的國王」。所有這些都暗示出：他可能獲得第四顆銀星，而且他在進攻中的作用和克魯格解放呂宋的作用一樣大——甚至可能更大。

　　肯尼建議艾克爾伯格取消第11空降師在納蘇格布灣的登陸行動。而應該把整個師的兵力投入尼科爾斯戰場，部署在這座城市的南邊，距市中心幾乎不到3英里。麥克阿瑟以前普敦促艾克爾伯格進行過一次和這次同樣大膽的行動，那是在霍蘭迪亞登陸的頭一天，當時麥克阿瑟讓他再行進幾百英里，趁著日本人還在霍蘭迪亞進攻中被打得暈頭轉向時搶佔瓦克德烏。艾克爾伯格畏縮不前，因此麥克阿瑟夫去了加快前進速度，提前4個星期到達目的地的機會。

　　此後，麥克阿瑟極力增強艾克爾伯格的信心。在第8集團軍接管萊特島以前，他就告訴艾克爾伯格他希望他成為一個現代的傑布·斯圖爾特或斯通沃爾·傑克遜，成為一位膽大的奇襲大師，讓敵人如墜五裡雲霧。艾克爾伯格對這種說法欣然接受。

　　現在，艾克爾伯格有了第二次機會。發動一次令人震驚的突襲，攻佔尼科爾斯機場，讓美軍於2月1日當天或其前後進入馬尼拉，這正是一個現代的傑布·斯圖爾特或斯通沃爾·傑克遜會去作的事情。唉，可憐的艾克爾伯格！儘管他風度翩翩、聰慧過人，行動果敢，但是他沒有眼光，沒有審時度勢。攻佔尼科爾斯機場？風險太大了。太危險了。他堅持要在納蘇格布灣海岸上穩妥、安全地登陸，儘管這樣一來他還是離馬尼拉很遠。

　　肯尼警告艾克爾伯格，如果他不抓住這次機會，就可能會在戰爭餘下的時間裡在菲律賓其他地方執行次要作戰任務，如掃蕩日軍殘部。艾克爾伯格驚呆了，他根本不相信肯尼對他說的話，說這是在開玩笑。肯尼看錯了人。麥克阿瑟更是看錯了人。

　　艾克爾伯格沒能看到現在推一的戰略目標就是馬尼拉，而第11空降師惟一正確的用途就是讓它以整個師的兵力投入尼科爾斯機場的戰鬥中。如果說從第二次世界大戰中可吸取一條空降兵作戰的教訓的話，那就是要儘量接近目標。傘兵和滑翔兵的武裝太輕，不足以長時間地在地面上戰鬥前進。與其在槍林彈雨的征程中流血犧牲，還不如承受降落時的損失。此前，麥克阿瑟在戰區的兩次空降作戰中——一次在納紮布，一次是在諾埃姆福爾——都是將第503傘降步兵團直接空投到目標所在的位置，而不是距離目標數英里遠的地方，而兩次作戰都成功了。

　　第11空降師只有8000人，但是他們訓練有素、領導有方、作戰頑強、信心十足，非常希望能在首場戰鬥中一鳴驚人。只要艾克爾伯格同意空降，肯尼願意向他提供一切所需的空中支援以確保佔領尼科爾斯機場，但艾克爾伯格拒絕了。他執意按照原計劃在納蘇格布灣空降，並從那裡向尼科爾斯機場進攻。

　　1月31日，第11空降師在攻佔馬尼拉的競賽中的作用開始發揮出來，當時該師的兩個滑翔團乘坐登陸艇在納蘇格布灣實施兩栖進攻。3天后，該師唯一的傘兵團空降，攻佔距離登陸灘頭10英里處的高地。空降師越接近馬尼拉南部近郊，遇到的抵抗就越猛烈。日軍嚴密防守著進入市區的推一接近路，而第11空降師正試圖由這條路上進入。但部隊在這裡嘎然止步，日軍防禦部隊迫使他們停留在尼科爾斯機場南兩英里處。

　　這一失敗意味著艾克爾伯格已經失去了他的第四顆星，然而在他自己的心目中，他曾經是個勇敢的、不惜冒險的指揮官，他可不象克魯格，他認為克魯格堪稱是一個逃避風險的專家。他試圖說服自己：第11空降師在納蘇格布著陸以及它向尼科爾斯機場歷盡艱辛地前進是此次戰爭中最突出的壯舉。而對這一論斷，無論是麥克阿瑟、日本人、美國陸軍還是呂宋戰役的正式歷史都是不能苟同的。

　　艾克爾伯格從來沒有想明白自己的前程到底在那兒出了錯，他永遠不能理解克魯格為什麼能夠成為四星上將，而自己就不能。然而就麥克阿瑟而言，他已經做得很公正了。他曾給了艾克爾伯格兩次金子一般的機會——但他兩次都錯過了。艾克爾伯格卻認定自己在提升一事上被欺騙了，他認為自己身為集團軍司令官理應得到晉升。他變成了一個顧影自憐、內心痛苦的人，他以往那種開朗豁達的性格被一種對麥克阿瑟刻骨銘心的仇恨所替代，他漸漸地把麥克阿瑟當成一個大騙子和自己的頭號敵人。

　　在艾克爾伯格拒絕讓第11空降師攻佔尼科爾斯機場後，麥克阿瑟將其全部精力投入了來自北部的競賽中。對這種競賽，他要鼓勵、監督、並且在某種程度上參與。1月29日，他把他的前指轉移到達古潘以南50英里處，住進路易西塔種植園（在打拉郊外）的一座大型刷著白灰的榨糖廠。

　　第6集團軍的兩個最好的師被選中在馬尼拉之戰中進行競賽：第1騎兵師計劃1月27日到達林加延灣，然後沿5號公路進軍；第37師從克拉克機場附近的駐地出發，沿3號公路向馬尼拉市前進。事實上，第37師已經處於林加延到馬尼拉的中間了，但第1騎兵師有更強的機動能力，豐富的作戰經驗和強烈的團隊精神。他們自認為是美國陸軍最好的師。有些評論家說，這不是一次真正的競賽，因為第1騎兵師擁有巨大的機動優勢。實際上，在第二次世界大戰期間，美國的一個步兵師就擁有近4000輛車，主要是吉普車和卡車。土兵基本上不必步行。此外還有一個坦克營。第37師擁有與第1騎兵師同樣好的條件贏得勝利。

　　麥克阿瑟急於到達馬尼拉的迫切心情常常驅使著他叫吉普車開到先遣部隊的前面。1月30日，在克拉克機場附近，他設法讓車開到交火地帶的中間，日軍的3挺機槍在他左側不到100碼處向他右側不到100碼處的美軍炮兵連射擊，而炮兵連則通過概略瞄準向藏在戰壕裡的日軍射擊。

　　在這個時候，第1騎兵師從林加延灣海岸向南挺進。當晚，麥克阿瑟見到維恩·D·馬奇師長並告訴他：「去馬尼拉。我不管你怎麼去，到那兒就行，而且要快。要避免人員傷亡。你可以繞過日本鬼子，超越日本鬼子，但一定要到馬尼拉，救出聖托馬斯集中營的戰俘，佔領馬拉卡南宮和議會大廈。」

　　馬奇組織了一支由800名熱情的志願者組成的飛虎隊，分乘吉普車、卡車和輕型坦克向馬尼拉全速前進。兩天后，飛虎隊到達馬尼拉東北74英里的甲萬那端。騎兵師的戰士們涉水過河，把日軍趕出了甲萬那端。上了5號公路。這支飛虎隊在6小時之內行進了75英里，於2月4日黃昏時到達馬尼拉市區。第37師。沿3號公路緊趕慢趕，還是晚到了12個小時，于第二天淩晨到達馬尼拉。

　　麥克阿瑟實現了他登陸後4個星期內到達馬尼拉的誓言。他還希望用一支精幹、行動快捷的力量迅速突破馬尼拉，趁B本人正暈頭轉向時，讓他的部隊去解救被關押在市里和周邊的幾千名盟軍戰俘。如果能讓部隊迅速入城，就可以不戰而拿下這些集中營，但是如果陷入艱苦而血腥的包圍戰，就很容易提醒日本人在無望的戰鬥的最後幾天大舉屠殺他們的戰俘。這些天來，麥克阿瑟對盟國戰俘的命運深深地擔憂。

　　2月5日上午，第1騎兵師的飛虎隊插入北部郊區並向聖托馬斯大學進發，日軍在那裡關押著3500名戰俘，主要是美國公民。與此同時，第37師前往比利比德監獄。他們趕在日軍炸毀山谷上的一座橋樑之前將其佔領，沒開一槍一炮就佔領了比利比德監獄，釋放了那裡的800名囚犯。

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