李約瑟(22)_學達書庫

二二

　　§十三、打開古老知識王國的大門

　　1937年，3位中國留學生沈詩章、王應睞、魯桂珍到劍橋攻讀博士學位。姑且不論他們從劍橋帶走什麼，他們——尤其是最後一位的到來，卻改變了李約瑟後半生的道路。

　　從1937年始，李約瑟開始用心學習漢語，對中國傳統文化產生了濃厚的興趣。1942年被英國政府派到中國執行科學援華任務，從而獲得了一個絕好的機會。在中國的4年，隨著活生生的中國傳統、中國文化進了他的生活，他更堅定了自己的信念，那就是編寫一部宏篇巨著，來介紹中國的科學、技術、醫藥的歷史專書！

　　1954年，科技史界期盼以久的SCC第1卷《導論》由劍橋大學隆重推出。他在書中寫道：「謹以本卷敬獻南京藥商魯仕國！」魯仕國是SCC的「荷爾蒙「和「激勵者」魯桂珍的父親。以此來表達他對魯仕國的感謝，感謝他成功地灌輸給女兒這樣一個信念：中國古代曾經創造出光輝燦爛的科技與文明！

　　卷首，他引用了英國皇家學會院士羅伯特·胡克的一段話，表達了他寫作的目的和一種對中國悠久文明的熱愛。

　　「我謹借此機會奉上研究中國文獻的一點心得，這只不過是我在仔細閱讀了他們一些著作的基礎上所作的推測。我所要講的，說不上是什麼完美的發現，但我希望能啟示和激勵那些更有才華並且具備其他有利條件的人去完成這一偉大的功業。目前我們還只是剛剛走到這個知識領域的邊緣，然而一旦對它有了充分的認識，就將會在我們面前展現出一個迄今為止只被人們神話般地加以描述的知識王國，並將使我們能夠去和這個王國中古往今來最為最優秀的最偉大的人物進行交談；同時，這將會使我們發現一個新的「印度寶藏」，並通過新的「貿易」，而把這些珍寶帶到我們這裡來。」

　　李約瑟對中國文明的崇尚、熱愛，洋溢在字裡行間。不是文化侵略，更非居高臨下地指手劃腳，李約瑟懷著一腔熱情，來挖掘中華古文化的寶藏。

　　作者在序言中指出，SCC的主題是要論述亞洲，特別是中國在科學上的貢獻。

　　在不同歷史時期，即在古代和中古代，中國人對於科學、科學思想和技術的發展，究竟做出了什麼貢獻？中國的科學為什麼會長期大致停留在經驗階段，並且只有原始型的或中古型的理論？如果事情確實是這樣，那末，中國人又怎麼能夠在許多重要方面有一些科學技術發明，走到那些創造出著名的「希臘奇跡」的傳奇式人物的前面，和擁有古代西方世界全部文化財富的阿拉伯人並駕齊驅，並在公元3世紀到13世紀之間保持一個西方所望塵莫及的科學知識水平？中國在理論和幾何方法體系方面所存在弱點，又為什麼並沒有妨礙各種科學發現和技術發明的湧現？

　　中國的這些發明和發現往往超過同時代的歐洲，特別是在15世紀之前更是如此。歐洲在16世紀以後就誕生出現代科學，這種科學已被證明是形成近代世界秩序的基本因素之一，而中國文明卻沒有在亞洲產生出與此相似的現代科學，其阻礙因素又是什麼？從另一方面說，又是什麼因素使得科學在中國早期社會中比在希臘或歐洲中古社會中更容易得到應用？最後，為什麼中國在科學理論方面雖然比較落後，但卻能產生有機的自然觀？這種自然觀雖然在不同學派那裡有不同形式的解釋，但它和現代科學經過機械唯物論統治3個世紀後被迫採納的自然觀非常相似。

　　這些問題是SCC所要陸續討論的。在一一探討了中國數學、天文學、地學、物理、化學、醫學、煉丹術等等的發展過程之後，李約瑟還要用第7卷來討論「李約瑟難題」即：中國有悠久燦爛的文化、科技的發展曾遠遠領先於世界上其他國家和地區，但近代中國科技為什麼停滯不前，又遠遠落後於西方？」這個討論將從中國的經濟、科學的社會性、知識性背景3個方面來進行。

　　李約瑟指出SCC不是為漢學家而寫，也不是為一般群眾而寫，它的對象是一切有一定文化素養的人，只要他們有興趣，從全人類文明史的角度來觀照科學史、科學思想史與技術發展史。特別要對歐亞兩洲的發展的對比情況感興趣。

　　這樣，在深入瞭解中國科技與文明發展史，在對比東西方發展情況之後，便會發現歐洲人所持有的科學技術中心論以及由此得出的白種人在人種上優越於其他民族的結論是何等的無稽之談！

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