萊特兄弟(3)_學達書庫

三

　　「這就對了，做什麼事情都要下決心將它做好，就像你今天修縫紉機那樣，要想方設法將它的毛病找出來。」父親贊許地點點頭。

　　「爸爸！」奧維爾一下撲到父親懷裡。父親一把將他高高舉起，小兒子順手摸著父親下巴上的胡茬，咯咯地笑了。

　　「5歲的兒子呀，你不上幼兒園行嗎？」父親將兒子放下，用手指刮著他的小鼻子親切地問。

　　奧維爾瞪圓了小眼睛，望望爸爸，又望望媽媽，臉羞紅了，小手不斷摸著爸爸胸前的銅紐扣，忽然伏到爸爸的肩膀上，在他的耳邊悄聲說：

　　「爸爸，我討厭幼兒園，我覺得每天與辛斯上卡莫基叔叔家看機器比上幼兒園有趣得多。這件事我沒有事先征得媽媽的同意。我錯了。」

　　爸爸輕輕地撫摸著奧維爾的頭髮，又瞅了瞅在一旁微笑著的媽媽，意味深長地說：「爸爸媽媽希望你們長大能成為有作為的人。既然你們從小就像外祖父那樣對機械感興趣，我並不反對，不過無論做什麼事，都得向媽媽說清楚。只要有道理，大人都不會反對。希望你們今後注意這一點，好嗎？」

　　當老年的奧維爾與朋友們回憶起自己童年的這段生活時，都會情不自禁地感謝父母對自己特殊的教育：充分相信自己的孩子，尊重他們的個性，熱情鼓勵孩子們追求知識。

　　3.會飛的玩具蝙蝠

　　1878年6月，當奧維爾7歲、威爾伯11歲時，由於父親被選為基督教聯合兄弟派教會的主教，他們全家從俄亥俄州的代頓市搬到了依阿華州的錫德臘皮茲市，住在該市的亞當街。

　　17歲的大哥路易和15歲的洛林都已讀高中。他們沒有轉學，仍然留在代頓市。

　　萊特一家剛搬到新居不久就發生了一件事情。這件事不但對威爾伯和奧維爾未來的生活有著巨大的影響，而且對全人類都有著深遠的意義。

　　萊特主教為教堂的事務作了一次短途旅行，回來時特地為兩個愛好機械的兒子帶回了一件新奇的禮物。

　　「看，這是什麼？孩子們。」他對威爾伯和奧維爾說。主教的手裡放著一個被手帕遮蓋的東西，然後他把禮物拋給他們。那個像蝙蝠一樣有著兩隻大翅膀的東西並沒有落進他們的手裡或者掉到地板上，而是升上了天花板，在房子的上空呼哨呼哨地飛了好幾圈才落下來。

　　威爾伯驚呆了，怔怔地望著那只會飛的紙蝙蝠。奧維爾則拍手雀躍著，並跑進廚房拉著媽媽出來看熱鬧。妹妹卡特琳娜緊緊跟在媽媽身後，還張開塞滿糖果的嘴嚷嚷道：「小哥哥，你說什麼東西會飛？」

　　萊特主教從地上撿起那只剛落地的紙蝙蝠，對大家說，「這是一個飛行器，是一個叫阿爾方斯·佩諾的法國人發明的直升飛行器。這個飛行器是用軟木、竹片和薄紙製成的。它十分輕巧，只要拉緊橡皮筋，就能給它提供足夠的動力，使它在空中飛行好幾秒鐘」。父親用左手拿著紙蝙蝠的腹部，右手拉緊藏在腹部的橡皮筋，「只要轉50次，下面的橡皮筋就繞緊了。只要你一鬆手，橡皮筋就立即放鬆還原，它就會飛起來了」。父親的話音剛落，紙蝙蝠又嗡嗡地在房子上空飛起來。

　　父親帶著欽慕的口吻繼續對孩子們說，「佩諾，這個在短短一生中經常生病的科學家，早在1871年就發明了各種類型的玩具飛行器——直升飛行器和水平飛行器，同時他還是用橡皮筋提供動力的創始人」！

　　「爸爸，既然人能做出玩具飛行器，也能做出載人的飛行器嗎？」

　　奧維爾極富想像力的天真的問話使得萊特主教吃驚不小！

　　「爸爸，假如我們身上也裝上一對翅膀，不就可以像鷹那樣自由地在天空中翱翔了嗎？」威爾伯大了幾歲，提出的想法雖說奇怪，不過也有點根據。

　　卡特琳娜一聽到小哥哥說人會飛，於是將兩隻小手伸直，像鳥一樣在房子裡兜圈圈。

　　爸爸想了想，向兩個孩子講開了有關人類渴望飛行的故事。「你們小時候不是從外祖父那裡聽說過魔毯的故事、乘坐飛掃帚的女巫、波斯國王卡考斯將幾隻雄鷹套在他的御座上讓雄鷹帶著他在空中飛行的故事，還有波蘭貴族、黑衣魔術師特瓦爾多夫斯基騎在雄雞背上飛到月亮上去的故事嗎？」兩個孩子若有所思地點了點頭。「還有許多著名的傳說」，爸爸接著講道，「那不勒斯有個工程師叫代達羅斯，他與兒子伊卡洛斯被國王監禁，為了逃出來，他們用蠟和羽毛為自己製造了翅膀。

　　他們成功了，父親飛回了那不勒斯，但兒子伊卡洛斯對自己的飛行實踐欣喜若狂，將父親的忠告拋在了腦後，而飛得離太陽太近，致使蠟融化，羽毛翅膀脫離了自己的身體，墜海身亡。還有中國在公元前就用風箏作為作戰工具。18世紀載人的大風箏在東方就已很流行。1503年意大利學者丹蒂就用雞的羽毛自製成翅膀試驗飛行，結果摔了下來。那段時間不少人用自製翼的方法飛行，結果都墜落身亡。在1784年，一個叫熱拉爾的法國人設計了一架撲翼機。在別的國家，熱氣球作為航行工具也成功地升上天空。就是我剛才說到的阿爾方斯·佩諾，他1871年就製造出一架用橡皮筋帶動的單翼模型機，對機翼和尾翼作了精心安排，使模型機有了穩定性。隨後他又試驗出兩架單翼機，雖然沒完全成功，但他設計了機身有封閉座艙、操縱杆等等，可惜後來他自殺了。孩子，爸爸的知識有限，我剛才說的，書上都有，你們多讀點書，會得到許多的知識，要知道，世界大得很呀。」

　　爸爸這番話像烙鐵一樣深深地印在了威爾伯和奧維爾的心裡。

　　不久，這個會飛的紙蝙蝠，像其他所有脆弱的玩具一樣被鄰居的小孩弄壞了，可它留在萊特兄弟心中的印象卻是永遠也不會磨滅的。

　　不久，威爾伯就試著模仿那架玩具飛行器做成一個比父親買的大上一倍的紙蝙蝠，橡皮筋也多了一倍。當他們將自己的「傑作」往空中一送，果然它順著風在空中飄忽飄忽地飛翔了，這一次引來不少孩子的讚賞和恭維。這激勵了威爾伯做一個更大的紙蝙蝠，想讓它飛得更高更遠。

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