隆美爾(39)_學達書庫

三九

　　在隨後的幾個小時，隆美爾就像一隻熱鍋上的螞蟻。他在寓所裡焦急地等待著希特勒的指示，裝甲軍團的大部分優秀軍官都已在以往的戰鬥中陣亡了。現在施登姆又失蹤了。失去了指揮的士兵們的命運危在旦夕。現在只有他——隆美爾才能去挽救他們，才能把他們從死亡的深淵中拯救出來。

　　直到黃昏時，焦躁不安的隆美爾才接到了希特勒的電話。希特勒告訴他，施登姆將軍到目前為止還沒有找到，可能不是陣亡就是被俘了。他問隆美爾現在身體怎麼樣，能否重返非洲去指揮裝甲軍團。當得到隆美爾肯定的回答後，希特勒又表示除非他認為裝甲軍團非他指揮不可，否則將儘量不打擾他的療養。「現在還有什麼事比去拯救幾萬名官兵的性命更重要呢？」隆美爾當即表示他想馬上回到非洲去。希特勒此刻心中還在打著自己的主意，如果非洲戰場的形勢並沒有到了非要隆美爾去親自收拾不可的程度，與其讓尚未完全恢復的隆美爾匆匆趕回非洲，還不如留住他，以後用於蘇聯戰場，所以他還是讓隆美爾等待他進一步指示。

　　放下電話後，隆美爾立刻打電話給他的飛機駕駛員，要他做好明天一早起飛的準備。他開始收拾行李，準備第二天啟程。半夜，希特勒的電話終於來了。「現在形勢越來越糟了，我不得不打斷你的休養，希望你能儘快趕回非洲。」

　　第二天清早，隆美爾和露西及兒子告別後，登上了飛往非洲的專機。途中，他在羅馬機場作了短暫停留。林特倫武官到機場迎接隆美爾，並向隆美爾簡要彙報了非洲目前的戰況：「英軍是在10月23日21點40分發動進攻的。他們顯然已經知道您已不在非洲。他們集中了過去從未有過的強烈炮火進行了炮火準備，很快便徹底摧毀了我們的通信聯絡，前線和指揮所已經失去了聯繫，意大利人已經開始出現臨陣逃跑的現象。」「這幫該死的意大利人」，隆美爾咬牙切齒地罵道。

　　雖然隆美爾的態度讓林特倫將軍感到難以接受，但他也知道，失去燃料的機械化裝備無疑將會變成一堆廢鐵，這將會使本來在裝備上就已處於劣勢的裝甲軍團陷入更加不利的境況。當隆美爾氣衝衝地登上飛機舷梯時，林特侖將軍向他保證道，「我將盡最大努力設法保障你們的補給需求」。

　　快天黑的時候，隆美爾的飛機在飛沙走石的卡沙巴機場著陸。他回到了軍團的指揮部，又重新見到了熟悉的面孔和他那些驍勇善戰的士兵。軍團代理參謀長威斯特法爾上校向他詳細彙報了戰鬥情況和施登姆將軍失蹤的經過。

　　「他的屍體是今天中午才找到的，」他接著向臉色陰沉的隆美爾彙報說，

　　「他的司機高爾夫上士向我們彙報說，當他們開到21號高地的時候，受到已經佔領高地的英軍機槍和反坦克炮的射擊，布赫丁上校當場就被打死，高爾夫立即掉轉車頭，以最快的速度逃離英軍的火力範圍。這時，施登姆將軍可能正想跳出車外，結果可能是由於他的心臟病突然發作，從車子上摔了下來。而高爾夫只想儘快逃離，沒有發現將軍已經掉出車外。」

　　對於施登姆將軍的意外死亡，隆美爾有些傷感。但他知道，現在最主要的是如何想方設法使整個裝甲軍團擺脫危境。他知道他的歸來會使軍團的士氣有所上升，於是，深夜11點25分，他向軍團發出了第一道指示：「我已奉命再次擔任軍團的總指揮，我將與你們並肩戰鬥，直到徹底打敗英國人。」最後的署名是隆美爾。

　　在仔細分析戰場局勢後，隆美爾認為，今後幾天，最重要的任務是要不惜一切代價，把突破了防線的英國人趕回去，儘快恢復原來的通信聯繫和防禦態勢。

　　那一天夜裡，英軍又向德軍防線進行了猛烈炮擊。震耳欲聾的炮聲驚醒了隆美爾。他從床上爬了起來，鑽進了指揮車。前線傳來了消息，英軍在強大的炮火掩護下已經佔領了防線北區的28號陣地，大批的英軍坦克和部隊正在向這裡集結。很明顯，英軍是打算以此為突破口，準備明天上午實施縱深進攻。

　　隆美爾立即下令調集一切可能的炮火，掩護第15裝甲師和部分意軍步兵向第28號高地實施反攻。「一定要把高地從敵人的手中奪回來」，他向第15裝甲師師長命令道。雖然德軍的坦克和意軍步兵竭盡全力向佔領了高地的英軍進行了一次又一次的反攻，但守衛高地的英軍士兵在炮火的掩護下，一次又一次地擊退了德意聯軍的反攻，雙方傷亡慘重。

　　到第二天拂曉，德意聯軍終於奪回了高地的東西兩側。但高地仍在英軍的牢牢控制之下，大量的英軍後備部隊正源源不斷地開上高地。

　　天剛亮，隆美爾便命令空軍出動轟炸機對正在集結的英軍實施轟炸。雖然瓦爾道將軍一再申辯，沒有足夠的戰鬥機護航，出動轟炸機無疑是白白送死，但隆美爾卻在電話裡大聲叫道：「如果你不出動飛機阻止敵人的集結，那麼整個軍團都將會身陷絕境。」

　　在幾架戰鬥機護航下，幾十架轟炸機從隆美爾的頭頂向英軍集結地飛去。隆美爾露出了滿意的微笑，他似乎想像到了英軍密集的部隊在飛機的轟炸下四處逃竄的情景。但就在德意兩國的俯衝轟炸機正拉下機頭準備對英軍進行攻擊的時候，天空中突然出現了六十多架英軍戰鬥機。幾架護航的戰鬥機很快便被擊落，意軍轟炸機甚至連炸彈也沒扔便四處逃竄，剩下的德軍轟炸機則把炸彈胡亂地扔在英軍頭上。笨拙的轟炸機很快便成了英軍戰鬥機和地面高射炮兵的靶子。一架接一架的飛機在空中被擊中、起火、爆炸，飛機爆炸後四散的熾熱碎片在空中到處飛舞。

　　就在隆美爾傷心地看著這一幕空中大獵殺的悲劇時，又傳來了一個驚人的消息。「普羅爾比拉」號油輪在托卜魯克港外被跟蹤而至的英軍飛機擊沉。隆美爾再一次目瞪口呆。「這怎麼可能，這怎麼可能！」隆美爾不由喃喃自語道。為了防止意大利人洩密，這次航行的路線和時間只有林特倫將軍和船長兩個人知道，他自己也是通過林特倫發來的密電才知道油輪最終將停靠到托卜魯克。

　　隆美爾原來打算，利用這些油料，集結全部的裝甲部隊，在北部防線對英軍實施決定性反擊。現在，這個計劃將不得不隨著「普羅爾比拉」號一起沉入海底了。

　　經過認真的思考之後，隆美爾斷定英軍的主攻方向將是北部防線。他還是決定將南部防線的所有機械化部隊調集到北部防線，南面的軍團炮兵也被調走了一半。他知道，由於燃料匱乏，一旦英軍發動全面進攻，這些機械化部隊可能連返回各自防線的燃料都沒有了。

　　果不其然。10月26日夜裡，英軍在飛機和炮火的掩護下向北部防線發起進攻，步兵跟在坦克後面向德意聯軍的陣地發起了衝擊。一旦工兵在雷區中掃清一條道路之後，坦克立刻沖上來，後面緊跟著步兵。當他們攻堅不下的時候，常常利用煙幕作掩護，迅速改變進攻方向。英軍在黑夜中熟練地採用這種戰法，顯然他們已受過嚴格的訓練。雖然英軍在某些地段上突破了防線，但是德意聯軍很快便在坦克的掩護下發起了反擊，又將英軍從突破地段趕了回去。

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