隆美爾(37)_學達書庫

三七

　　9月2日，英國空軍的飛機對進攻的德軍轟炸了12次之多。英軍炮兵也對其進行了猛烈的還擊。僅僅在第15裝甲師不到3公里的正面上，英軍就發射了一萬多發炮彈。失去了機動能力的坦克和車輛成了英軍最喜歡攻擊的目標。這一天是德軍損失最為慘重的一天。

　　再繼續向前進攻已經不可能了。上午8點25分，隆美爾被迫宣佈停止進攻，命令非洲軍撤回到進攻前的位置。為防止英軍乘機反攻，隆美爾命令，部隊在撤退時要盡最大的可能保密，「如果士兵要問的話，就告訴他們是換防。」

　　隆美爾的命令使部隊陷入一片混亂。在山脊西南方向進攻的第104步兵團的戰時日記寫道：

　　今天早晨，我們的司機給我們運來了水。他們告訴我們，阿拉姆哈勒法已經被第15裝甲師攻佔，半小時後我們將會向前乘勝追擊。一想到即將佔領埃及，我們開始想到了尼羅河、金字塔，還有獅身人面像以及在大街上以瘋狂的舞蹈來歡迎我們的埃及人……下午13點鐘，我們的卡車來了，大夥在車上還熱烈地議論著到開羅後應先去哪兒逛逛，但是我們卻突然發現車子向西邊開，為什麼要向西開呢？……這大概是我們對開羅、金字塔和蘇伊士運河夢想的終結。

　　凱塞林元帥很快便獲知了裝甲軍團開始撤退的消息。當天下午，他趕到隆美爾那裡，面色嚴峻地警告他：「你的撤退命令將會破壞元首的偉大戰略部署。」但隆美爾未予理睬，他只繪聲繪色地描述了英國空軍可怕的地毯式轟炸和軍團糟糕的補給狀況，很快便說服了凱塞林。「我想元首會體會到你的處境的，」凱塞林同情地向他表示，「我將盡全力幫助你撤退。」

　　由於燃料奇缺，在白天進行大規模的撤退是不可能的。軍團的大部分部隊只好在原地做好撤退的準備，飽受英軍飛機和炮火的連續轟擊之苦。到了晚上，軍團才開始大規模撤退，隆美爾要求坦克盡可能以步兵跟得上的速度向後撤退，以免英軍乘虛而入。但是，英軍對於隆美爾的撤退並沒有展開大規模的追擊，蒙哥馬利只是命令第7裝甲師和其他一些步兵部隊進行襲擾活動，以破壞隆美爾的撤退。隆美爾的撤退令希特勒極為不滿。希特勒開始對隆美爾不信任了。

　　同時，英軍方面對蒙哥馬利放棄這樣一次將隆美爾及其非洲裝甲軍團一網打盡的大好時機也議論紛紛。有人指責他是放虎歸山，將會後患無窮；還有人認為，蒙哥馬利是被隆美爾的名望和他那聞名遐邇的反擊才華所震懾。但蒙哥馬利自己辯解說，「依照我們目前的訓練和裝備水平，我認為輕率地與敵人去硬拼是不可取的。中國有句古話，叫『窮寇莫追』。」

　　其實，蒙哥馬利的真實想法是不想讓隆美爾過早過遠地向後撤退。他要把隆美爾吸引在阿拉曼防線附近，這樣「將使他們始終處於補給困難的境地」。而只需等到第8集團軍在各方面都準備充分後，他就可以向隆美爾發動「致命的進攻」。

　　但不管怎樣，埃及面臨隆美爾佔領的危險已經過去。在開羅為蒙哥馬利舉行的慶祝宴會上，蒙哥馬利向各國駐埃使節們宣佈：「埃及已經沒有危險，我們將最終徹底消滅隆美爾軍團。」「沙漠之狐」不可戰勝的神話在阿拉姆哈勒法化為灰燼。

　　隆美爾在阿拉姆哈勒法戰役中的失敗，正如他的高級作戰參謀馮·梅林津少將在戰後所評述的那樣：

　　它是沙漠戰爭的轉折點，同時也是德國軍隊在各個前線的敗仗中的第一個敗仗。它預示著德國的最終失敗！

　　9月6日，隆美爾最終將他的部隊撤到了進攻出發陣地。非洲裝甲軍團開始轉入防禦英軍進攻的準備階段。此時，隆美爾內心已經十分清楚，裝甲軍團被趕出非洲的日子已經不遠了。

　　阿拉姆哈勒法戰役使蒙哥馬利和隆美爾的聲望都發生了急劇的變化。蒙哥馬利由於贏得了勝利而身價倍增，他一下子成了第8集團軍和整個中東地區英軍的救星；丘吉爾在議會中的日子也好過多了。勝利使得許多議員都忘記了英軍以前的慘重損失，他們急不可耐地要求蒙哥馬利儘快進攻，一舉消滅隆美爾的軍團。

　　蒙哥馬利並沒有被勝利和歡呼讚揚聲衝昏頭腦。他十分清醒，以他的部隊目前的裝備和作戰能力，要想徹底消滅隆美爾軍團還為時過早。丘吉爾也要求蒙哥馬利立即展開進攻，以配合蘇聯戰場和盟軍在北非西海岸登陸的「火炬」行動。對於他的一再催促，蒙哥馬利明確地拒絕了：「要想徹底消滅隆美爾，必須還要有更加充足的準備，」並威脅要辭去集團軍司令。這一反應大大出乎丘吉爾的意料，他立即寫信安慰蒙哥馬利，「第8集團軍將繼續在你的全權指揮之下。你可以在你認為合適的時候進攻，當然我們期望這一天能早日來臨。」

　　由於阿拉姆哈勒法戰役的失敗，最高統帥部對隆美爾的指揮才能產生了懷疑。隆美爾自己也深深陷入了難以自拔的痛苦之中。這是一場他實在難以承受的失敗，這場失敗似乎也使他一直備受折磨的病痛變得無法忍受。他不得不向德國統帥部提出了回國療養的請求。考慮到他目前的精神狀況，希特勒同意了他的請求。

　　9月19日，格奧爾格·施登姆將軍到達了非洲。在和施登姆將軍交接的過程中，隆美爾一再強調，蒙哥馬利無法對軍團的側翼進行包圍，可能將從正面進行突破，因此必須大力加強正面防禦。隆美爾最後叮囑道，「一旦英軍發動大規模進攻，我將會停止休假，提前趕回來。」施登姆皺了皺眉頭，隆美爾似乎對他的指揮才能很不信任，這不禁令他大為不悅。

　　9月23日，隆美爾懷著沉重的心情飛離非洲。途中，他在意大利作了短暫停留。在和意大利最高統帥部將帥們的交談中，他懇切地告訴他們，如果他們還希望裝甲軍團在非洲堅持下去的話，那麼後勤補給工作必須要有根本的改觀。出於對這位滿臉病容的元帥的同情，他的請示大都獲得了比較圓滿的答覆。他們實在難以當面拒絕這位曾在非洲為他們浴血奮戰的元帥。他們答應出動3000人修建一條通往前線的公路，同時將儘快把七千多噸鋼軌和枕木運到非洲，以修復被英軍炸斷的鐵路。

　　當然，這些僅僅是口頭上的許諾而已。這條公路永遠也沒能修建起來。當在突尼斯的巴爾巴西提將軍接到要他抽調3000人去修路的命令時，他聲稱最多只能派出400人，而最後到位的只有100人，那7000噸鋼軌和枕木也一根沒有運往非洲。

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