隆美爾(24)_學達書庫

二四

　　9月下旬，隆美爾同時接到柏林和羅馬的警告，英軍有可能發起總攻。然而他卻置若罔聞，他向指揮官們指出：「我們14日的出擊已經表明，敵人在今後幾個星期或幾個月內不可能發動任何進攻。」他面臨的最嚴重問題是，獲得進攻托卜魯克急需的給養。9月6日，德軍作戰飛機被抽調到俄國後，英軍從馬耳他發起的空襲增大了對海上運輸線的威脅。班加西港和的黎波裡港全部啟用，但吞吐量太小。10月份形勢稍有好轉，但運輸船的損失和9月份差不多，高達23%。

　　希特勒再一次挽救了隆美爾。他接到報告，英軍能迅速扭轉厄運的惟一機會就是立即向隆美爾發起進攻。於是，希特勒決定抽調一個空軍大隊到地中海，並任命艾伯特·凱塞林元帥為南線總司令負責指揮。10月27日，希特勒進一步採取措施，強令海軍派出24艘潛艇從大西洋進入地中海。隆美爾的行動開始影響其他戰場。

　　有關「英軍進攻」的情報卻令隆美爾十分生氣，這和他個人判斷相互矛盾，因此他決定置之不理。11月，隆美爾為自己安排了三項大事：第一個星期飛回羅馬和露西見面；第二個星期慶祝自己50歲生日；第三個星期摧毀托卜魯克。他沒有在時間表上給英軍留下發起進攻的時間。

　　10月，柏林和羅馬明確警告，英軍正向埃及增援部隊。但隆美爾仍毫不介意，他向露西保證：「眼下英軍還有別的顧慮。」當新任非洲師師長馬克斯·蘇麥曼將軍建議派一支裝甲偵察部隊探查時，兵團司令部未予同意，理由是「仲夏夜之夢」行動計劃業已制定，而英軍沒有進攻的企圖。

　　隆美爾之所以忽視這些事實，主要原因在於他已把全部精力集中在托卜魯克。正巧這時炮兵指揮官卡爾·沙提徹少將到達北非戰場，他負責組織進攻的炮火。隆美爾還命令修改意軍波洛尼亞師和帕維亞師防區作戰計劃的一些細節。他相信，已受過良好戰術訓練的意軍士兵行動神速，不會遭到什麼傷亡。10月19日，他寫信給露西：

　　一切都很平靜，對我們最近獲得的成功，英軍幾乎沒有什麼反應。要麼是他們過於脆弱，要麼是假裝看不見。總之，11月1日在羅馬艾登旅館會面。

　　巴斯蒂柯陷入了沉默之中。但他的參謀長蓋斯特恩·甘巴拉卻忙得不可開交，他仍指揮著意大利第20軍摩托化部隊。隆美爾急切地想得到這個軍，但甘巴拉毫不讓步。隆美爾在家信中憤然寫道：

　　對這些堂堂的紳士，我從來就不寄什麼奢望，這些討厭的傢伙，他們總是那麼令人厭惡。

　　但隆美爾的非難僅限於意軍高層，他指責意軍的厄運完全是由於這些軍官和粗劣的裝備造成的。對於普通意軍士兵，他總是把他們稱作「傑出的軍事人才」。

　　隆美爾對於警告依舊置之不理。10月20日，意大利最高統帥部給巴斯蒂柯發去一份關於英軍有可能發起進攻的明確警告。6天后，隆美爾發佈了向托卜魯克進攻的「軍團令」。29日，他對溫順的甘巴拉說，「在我看來，不必冒任何風險，進攻就可以在11月20日開始。」到11月中旬，隆美爾已配備了461門德制和意制大炮，可以向這個城市傾瀉炮彈了。

　　德軍最高統帥部曾做出最後的努力，以期改變隆美爾的想法。統帥部指出，英軍在北非的空中優勢日愈增長，他們要求他考慮是否等到1942年再開始進攻行動。隆美爾的答覆是不行。理由是：軸心國現在正處於絕對優勢，托卜魯克很可能在兩天內便會投降。把答覆送交柏林後，隆美爾便動身飛往羅馬。第二天，他在羅馬的火車站接到了露西。在充滿陽光和秋雨的景色中，他們幸福地度過了兩個星期。他們一同遊覽了聖彼得，但宏偉的建築並沒給隆美爾留下什麼印象。他的心還在托卜魯克。他滿腦子都在想著部下和托卜魯克。他一連幾次拜訪德國武官和意大利最高統帥部，圍繞著棘手的後勤補給問題多次開會。11月8日，裝載4萬噸給養的運輸船隊全部被擊沉，意軍暫時中止了護航。

　　卡瓦利諾將軍開始有些擔憂了。隆美爾向他保證，最多48小時，托卜魯克即可攻克，並強調英軍在退路被切斷的情況下是絕對不敢冒險發動進攻的。但在利比亞的那些頭腦清醒的意大利軍官卻不容易唬弄。巴斯蒂柯向他的情報官勒文特裡亞發出緊急警告，敵人的進攻已經迫在眉睫，英軍即將發起「目的在於決定最後分曉的猛烈進攻」。

　　同樣的情報也送到了隆美爾的司令部。11月11日，空軍偵察軍官奧古斯汀上校送給司令部一些航空照片：英軍在卡塔拉以南一個新機場上停放著一百多架飛機；一條自馬特魯港跨越沙漠直抵前線鐵絲網的軍用鐵路已經建成。有些照片也送給了正在休假的隆美爾。但他抓起這些照片，怒不可遏地扔在地板上，大叫道：「我拒絕看這些東西！」

　　11月13日，隆美爾再次拜訪並說服卡瓦利諾，儘管給養問題遇到了麻煩，也必須給進攻托卜魯克的計劃開綠燈。隆美爾和墨索里尼舉行了一次會談。這位獨裁者堅持說，對托卜魯克的進攻必須儘快開始。隨後東道主又給他放映了新片《向班加西挺進》，都是些意軍士兵攻佔這個城市的鏡頭。其實，這個城市是隆美爾的一支小部隊攻陷的。

　　托卜魯克城外，隆美爾的突擊部隊正在向出發陣地前進。11月17日，無線電偵聽連向司令部報告，一支南非師已離開馬特魯港開進了沙漠。由於陶醉在憧憬即將來臨的勝利的歡樂中，司令部的成員對這份報告絲毫沒有留意。此刻，隆美爾在哪兒呢？

　　11月16日一大早，他便離開了羅馬。但一場暴風雨迫使他的飛機降在貝爾格萊德過夜。第二天，發動機發生故障，又被迫在雅典停留了一夜。直到18日，隆美爾才回到利比亞。大雨遮蓋了整個機場和鄉間。顯然，正是由於這一緣故英軍才沒有出動偵察機。他相信，他還有幾天時間為進攻托卜魯克做準備。

　　就在這天清晨，英國第8集團軍已經開始向前線逼近，並神不知鬼不覺地進入利比亞境內數十公里縱深。有一百多萬士兵和七百多輛坦克。隆美爾的對手十分強大。在他休假期間，他的司令部沒有向部隊透露敵軍即將發起進攻的消息。當18日敵軍突然停止通訊聯絡時，也沒有任何人問起原因何在。在這一沉寂的幕後，英軍前鋒已推進到塞盧姆前線；另一支強大的裝甲部隊已從側翼包圍了沙漠高原上的塞盧姆前線地帶，正在從東南方向上接近隆美爾的陣地。

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