隆美爾戰時文件(99)

九九

　　黃昏的時候，凱塞林回電，表示完全同意我的意見，並已轉報意大利最高統帥部。我們十分焦急地坐等他們的最後決定。午夜時還是一點消息都沒有，意大利人素來是不著急的。於是我們再發出一個電報，說明必須趕快決定，否則時間耽擱太久，成功將無希望。

　　最後，到了2月19日淩晨1時30分時，意大利最高統帥部才有命令來，准許進行這個作戰，但是卻加了一個極重要的修正——主張不向泰貝薩進攻，而採取由塔萊（Thala）到卡夫（Lekef）的路線（這樣就使原定向西北進攻的路線改為正北，即緊跟在盟軍陣線的後方）。這真是意想不到的短視，其結果足以使整個計劃付之東流，從這一線進攻，距離正面實在太近，必定會一頭碰上敵人的強大預備隊。可現在已沒有時間來作空洞的辯論，否則這種作戰根本沒有實施的可能。

　　我馬上命令非洲軍戰鬥群立即向卡塞林西北面的卡塞林隘道（在斯貝特拉西面20英里、富裡亞奈東面20英里處）進發。第二十一裝甲師奉命向鄰近的谷地進攻，以達斯比巴（Shiba，在斯貝特拉北面25英里處）。第十裝甲師的各單位跟在後面推進到斯貝特拉，根據今後的情況發展，再決定是否增援在斯比巴的第二十一裝甲師，或在卡塞林的非洲軍戰鬥群。

　　這個時候，盟軍方面已經把他們在突尼斯所有可動用的兵力，開往西南面增援受威脅的戰線。此時保護他們南面側翼的兵力相當微弱。

　　也就是說，德軍進攻的方向是朝北攻擊盟軍緊接前線的後方地區，而不是像隆美爾原先計劃的，向西北面深入切斷他們的交通線。隆美爾的記載說明他是受了意大利最高統帥部的牽制，這一點實在很有趣：因為丘吉爾在他的大戰回憶錄第四卷裡面，曾經提到他以為這個向北的行動是隆美爾自己選擇的。當這個危機發生時，指揮盟軍作戰的亞歷山大將軍也認為隆美爾必定會採取向北面的路線，因為這樣比較容易，所以他曾經命令安德遜將軍（Gen．Anderson）「集中全部裝甲兵力保護塔萊地區」。亞歷山大認為隆美爾所追求的只不過是一個「戰術性勝利」——但向泰貝薩的進攻似乎是戰略意味重於戰術意味。

　　當非洲軍戰鬥群的兵力正在卡塞林周圍開始部署的時候，第三偵察營直向隘道衝擊，但為敵人擊敗。接著，梅登（Meuton）裝甲步兵團又開始攻擊，雖然最初獲得成功，但最終還是失敗了，其原因是他們的方法錯了。這些部隊已經習慣在沙漠中作戰，而現在他們碰到的地形卻像歐洲的阿爾卑斯山地區。在隘道的兩側，山地高達5000英尺左右，美軍居高臨下實行固守。很不幸地，梅登的攻擊只限在谷地之內，可能是低估了美國人。假使他能把山地和谷地兩種戰術融會貫通地加以運用，一定會先佔領兩側的山地，消滅敵人的炮兵觀測所，並深入敵人的後方。

　　2月19日大約13點的時候，我驅車前往非洲軍的司令部，瞭解了真正的情況，並命令布羅維斯將軍率領一支戰鬥群，去向卡塞林隘道實行迂回的攻擊。然後我又趕往第二十一裝甲師方面，該師最初也是進展不大，但是現在已經順利前進了。這時，我還無法決定讓第十裝甲師去增援哪一方面。

　　不過，沒多久第二十一裝甲師就停在了斯比巴的前面。在連續不斷的大雨之後，道路情況已經壞到了不堪使用的程度，他們誤入了敵人的厚密雷陣，那裡正好有敵人的堅強設防（守軍為英國第一近衛旅）。

　　經過了猛烈的戰鬥後，德軍越過第一道地雷障礙線。但再也無法再進一步。他們也犯了同樣的錯誤，只知道在谷地中作正面的攻擊，而不知道從山地中繞道進攻。

　　這種惡劣的天氣雖使我們在行動上阻礙重重，但其實對我們極為有利。因為敵人無法使用他們強大的空軍，否則在這個低深的谷地中，我軍一定會蒙受極大損失。

　　此刻在我們的兩個攻擊點上，都面臨我所害怕的現象。敵軍已經有機會把預備隊調到山地陣地的上方——那是很難加以仰攻的，同時他們也可以爭取更多的時間，以獲得更多的增援。假使我們向泰貝薩進攻，可能在沒有遇到任何嚴重的抵抗之前，即已深入相當的距離。在這裡，我們卻很早就和敵人碰上了。

　　我相信盟軍在卡塞林的實力比在斯比巴時更弱，於是我決定把攻擊的重點放在卡塞林地區，並且調集第十裝甲師的兵力參戰。

　　2月20日上午7時，我又驅車前往非洲軍的司令部。在卡塞林，我遇到了第十裝甲師師長布羅赫將軍（Gen．von Broich）。他只帶了該師的一半兵力前來，因為阿尼姆太自私，硬是截了一半兵力下來。該師的機車營已經在運動中，我在半路上曾遇見他們。

　　美軍將山地上的炮兵和迫擊炮的陣地佈置得很好，所以梅登的一切攻擊都為其火力阻止住了。現在第十裝甲師的機車營也開始投入戰鬥，可是一整個上午，我們都不曾看到和聽見該營的消息。於是我詢問布羅赫師長，為什麼會遲誤這麼久，他說他已經另外派了一個單位去參加攻擊的任務，並想把這個機車營保留起來，供將來追擊之用。而另外那個單位還正在運動的途中。這樣一來，又糟踏了不少的寶貴時間。我當時十分的憤怒，立即命令這些指揮官儘量接近第一線，好讓他們多瞭解一下當前的情況。我命令機車營立即開上前線，因為美軍的實力正一小時一小時地加強，我們的處境越來越困難。

　　中午之後，這個攻擊發展成為激烈的肉搏戰，我們的多管火箭炮第一次在非洲戰場上使用，證明它是一種很有效的武器。

　　最後，大約17點的時候，這個隘道終於落入我們手裡。美軍這一次打得很好，梅登這一團的損失相當慘重。在黃昏的時候，我們發現在隘道的那一面，又有一支敵人的裝甲部隊出現。他們停留在一個側穀裡面，已集中部分兵力，很明顯有向卡塞林地區增援的意圖。我馬上命令調一個戰車團到隘道那面去。這支兵力（第八戰車團）迅速挺進，並在哈泰蔔河（Hatab）上很快地重新架好了橋樑，使敵人全面受到奇襲。於是敵人被迫背山作戰，不久即為我方能征慣戰的老兵們完全殲滅。這場「肉搏戰」是在最短的射程之內進行，敵人紛紛放棄他們的戰車和車輛，徒步翻過山嶺逃命。我們一共俘獲了20餘輛戰車和30輛裝甲人員載運車，其中多數後面都還拖了一門75mm的戰防炮。美軍的裝備實在是太好了，在組織方面，我們大有向他們學習之必要。其中一個特別驚人的現象就是他們對於車輛和零件標準化的嚴格要求。

　　我們預料敵人明天會實施逆襲，所以我決定把非洲軍和第十裝甲師的兵力，都控制在卡塞林的附近，以便應付敵人的任何行動。

　　不過到了20日的夜間，我軍又開始從卡塞林向北沿至塔萊的公路前進，然後向西朝泰貝薩前進。敵人已經撤退了。

　　第二天（2月21日），我驅車經卡塞林隘道去視察我們擊毀的美軍戰車。一大長列的裝甲人員載運車，正經過隘道向後方行駛，其中一部分還裝滿了美軍的俘虜。

　　敵人的計劃現在似乎是要在新的陣地上實行遲滯作戰，並且改取守勢。基於這個假定，我決定立即向他們的後方實行壓迫。大約中午的時候，第十裝甲師向卡拉特傑爾達（Kalaet Jerda）進攻，在那裡他們切斷了公路和鐵路交通。非洲軍奉命擊敗在艾哈門拉（El Hamra）的敵人，並佔領通向泰貝薩公路上的隘口。第二十一裝甲師則守住原有戰線。把兵力分佈在幾個危險點上，我希望能夠借此引誘敵人，使他們的兵力分散得比我們更厲害。此時，第五集團軍也應在他們的地區之內發動正面的攻擊，以牽制住敵人的兵力，使他們無法分兵向南線增援。

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