林肯(33)_學達書庫

三三

　　歹徒轉身向拉思伯恩猛刺一刀，隨即縱身往下跳。但裝飾包廂的聯邦錦旗纏住了他馬靴上的馬刺，使他失去了控制，從10英尺高的地方跌到舞臺上。他左腳先著地，腳踝上側脛骨折斷。這時拉思伯恩在喊：「抓住他！」許多人看到有人從前排座位跳上舞臺，邊追邊喊：「抓住他！」歹徒迅速從兩個演員之間沖過舞臺，穿過一個入口，從一扇通往一條胡同的小門逃了出去。胡同裡站著一匹栗色駿馬，歹徒翻身上馬，飛速逃跑了。從子彈射出到歹徒逃走，總共不過六七十秒的光景。

　　一個女人的尖叫聲響徹整個大廳。這一聲尖叫震驚了許多人，令人毛骨悚然。「他把總統打死了！」人們一下子擁到舞臺邊，過道裡擠滿了不知往哪走才好的觀眾。

　　大約200名士兵趕來清查現場，醫生也很快被叫來。林肯被平放在地板上，大夫翻起林肯的眼瞼，發現有腦損傷跡象。扒開被血塊凝結起來的頭部，發現了一處傷口。此時林肯尚存微弱的呼吸和脈搏。接著醫生們立刻急救，並進行人工呼吸。經過搶救，林肯慢慢可以自己呼吸，不至於立刻死去。但是由於傷勢過重，已經虛脫。醫生的診斷是：致命傷，無可挽救！

　　林肯的最後一次呼吸是在1865年4月15日。

　　一顆偉大的心臟停止了跳動。阿伯拉罕·林肯，這個與閃電和長虹為伴，在荒野草原成長起來的孩子，這個名字與全世界人民爭取自由的鬥爭緊密聯繫在一起的傳奇人物，與世長辭了。「他現在是屬一切時代的人物了」。

　　華盛頓喪鐘響起，在空中久久地回蕩。紐約、波士頓、芝加哥、斯普林菲爾德以及所有的都市和村鎮，喪鐘長鳴。人們降下半旗，把鮮豔的彩旗和紅、白、藍三色花飾取下來，換上和掛起黑紗或黑色飾物，以示哀悼。

　　人們在沉痛之餘不禁要問：到底兇手是誰？

　　4月15日那天一早，世界一流的莎士比亞戲劇演員埃德溫·布思正躺在床上，一個僕人進來告訴他，他的弟弟約翰·威爾克斯·布思開槍打死了總統。

　　布思是誰呢？他本來是個無名之輩，現在卻臭名遠揚了。他是一個窮凶極惡、陰險狡猾的運動員、劍客、神槍手、騎手和演員。現在陸軍部已經到處張貼他的姓名和照片，懸賞5萬美元緝拿歸案，生死不論。

　　約翰·威爾克斯·布思出生在離巴爾的摩25英里的一個大農場主的家庭裡，曾參加過「裡士滿灰衣軍」。當南部各州脫離聯邦時，他作為一個嶄露頭角的演員流竄到北部，不斷在北部各地巡迴演出，一有機會便公開為同盟的事業說話。1864年，布思由於嗓子漸漸不行，上演的次數比以前少了。他看到戰爭正激烈地進行，南部的事業日趨衰敗，而自己卻過著安安穩穩、舒舒服服的日子，內心似乎越來越受到譴責。

　　他冥思苦想兩個方面的問題：打算以實際行動來拯救南部的事業，同時又讓全世界看一場驚心動魄的演出。

　　1864年8月他物色到兩個黨羽去辦他們所謂的「企業」。這兩個人是布思過去的同學，曾在同盟軍中混過兩年。根據他們商定的計劃，這個「企業」就是打算「活捉」或「綁架」總統，然後把他們的俘虜從華盛頓弄到裡士滿，並同他換回足夠數量的同盟軍戰俘，用以贏得這場戰爭。

　　1865年4月14日之前，布思絕大部分時間都住在華盛頓，忽而住進國民旅館，忽而又遷出。他經常外出東奔西跑，至於他的目的，則對人一向守口如瓶。他潛心研究林肯的生活方式，並特別注意到林肯經常看戲這一習慣。布思在林肯經常光顧的兩個劇院格羅弗劇院和福特劇院，都混得很熟，就像在自己家裡一樣。他的郵件都寄到福特劇院。他熟悉劇院的進出口，劇院的每一扇門、每一扇窗、每一個拐角、每一個大廳、每一間休息室和每一條過道他都了如指掌。

　　1864年11月間他探望姐姐愛莎時，交給她一封信。信的內容摘錄如下：我是對還是錯，上帝自會作出裁判，凡人無權裁判；不管我的動機是好是壞，但我確信這一點：北部將遭到人們世世代代的譴責。

　　我始終認為南部是正義的。4年前，林肯被提名為總統候選人這件事清楚地說明將要爆發戰爭反對南部的權利和制度的戰爭。林肯的當選證實了這一點。

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