林肯(3)_學達書庫

三

　　一些狂暴的士兵紛紛罵林肯是懦夫，面對著他們的怒駡，林肯毫無懼色，他對這群士兵大喊到：「你們是英雄就選擇武器來與我決鬥吧。」那些士兵看到林肯的氣勢，漸漸地軟了下來，那位印第安老人也因此獲救了。

　　後來，「黑鷹」的部隊被打敗了，「黑鷹」當了俘虜，他被押送到了華盛頓。戰爭結束後，林肯就退伍回到了紐薩勒姆。6個月後，一位軍需官在斯普林菲爾德找到了林肯，付給了他參軍80天的薪餉約95美元。這使林肯回憶起了他當志願兵的艱辛生活。在泥濘的雪地艱苦地行軍，在冰冷的雨水中露宿在土地上，在槍林彈雨中摸爬滾打，一位目睹者後來說，他看見林肯一提起志願兵就淚眼模糊。

　　1832年8月6日，離選舉只有半個月的時間了，林肯在散加芒縣各處奔走，進一步闡述他在春天發表的長篇競選演說。他說：「我贊成設立一個全國銀行，贊成內地建設和徵收高額保護關稅，這些都是我的意見和政治原則。」這時候，為了取得農民的信任，他經常到農民的地裡幫助鋤草、割麥，表明他是他們當中的一員。儘管林肯盡了最大的努力，但是選舉揭曉後，林肯落選了，他在13名競選人中僅名列第8。

　　後來當林肯敘述他在選舉後的境況時寫道：「那時手頭拮据，職業也沒有著落，尤其因為無處投奔，所以渴望同那些一向慷慨相待的朋友們呆在一起，究竟該幹什麼想學鐵匠，又想研究法律，但又覺得在受教育不多的情況下，恐怕不會有成功的希望。」

　　這時候，林肯和貝裡又合夥開了一家商店，但是生意不好，商店幾乎要倒閉，貝裡心灰意懶，林肯則成天沉醉于書本和幻想之中，他在斯普林菲爾德拍賣市場上買到了英國法學家威廉·布萊克斯通的《英國法律述評》一書，這使林肯十分興奮，因為這是他讀到的第1本法律書。

　　林肯與貝裡合開的商店最後終於破產了，貝裡又去領了一張執照，他同林肯又經營起了一個零售商店。

　　這個零售店主要經營豬肉、食鹽、火藥、槍支和皮毛，而林肯對這些東西不感興趣，同時他覺得用烈性酒換取大人和小孩的錢不是一件光明的事，於是，在領到執照的幾個星期之後，林肯就把零售店的股份讓給了貝裡，然後他又尋找新的工作。

　　1833年5月7日，林肯被指定為紐薩勒姆村的郵遞員，這是一個並不重要的職位，但是林肯仍然對這項工作兢兢業業，他的薪金不多，每年不到50美元，是從郵務所的收入中提取出來的。儘管這不是一份美差，但是林肯卻樂意做這份事，因為每次在分發報紙前，林肯都可以盡情地閱讀，這不僅大大開闊了他的眼界，而且也使他加深了從報紙上觀察政治動向和研究問題的習慣。有一次，他在《國會環球報》上讀到華盛頓國會議員們的演說全文時，對他們的精彩言論欽佩不已，他從心裡發誓，以後也要作出與這些議員們水平相當的演說。

　　那時，找零活謀生的機會很多，林肯為了生活，曾劈過柵欄木條，當過磨坊短工，在農場幹過活，在商店做過幫手。在這期間，他還勤奮刻苦地學習，先後攻讀了沃爾內的《帝國之滅亡》、吉本的《羅馬帝國的衰亡史》、托馬斯·潘恩的《理性時代》。

　　1835年1月，林肯的老合夥人威廉·貝裡突然死去了，死後沒有留下一分錢，這樣，他們兩人的債務就全落在了林肯一人頭上，債款高達1100美元，這在當時是一筆大數目，這些債務曾使林肯那段時間裡壓得喘不過氣來。

　　1833年秋天，林肯開始從事他過去從未幹過的技術性很強、責任很重的工作。他後來寫道，散加芒縣的測量員建議他代為負責其所在地區的一部分測量工作。林肯愉快地接受了這個差使，他買了一個指南針和一副測鏈，研究了一些有關測量的著作之後，就全力以赴地開始了這項工作，這個差使使他能夠勉強度日。

　　為了提高自己的測量水平，林肯常常一個人從晚上鑽研到黎明，這使他的身體受到了摧殘，但是，經過一段時間的刻苦努力，林肯不僅從書本上學到了很多知識，而且把從書上學到的測量知識靈活地運用到了工作之中。不久，林肯在測量工作上的準確、細心就遠近聞名了，人們經常請他去解決一些關於地界方面的糾紛。

　　可是有一次在彼得斯堡，林肯卻把一條街道設計成了彎的，因為如果按常規把這條街搞成筆直的話，寡婦傑邁瑪·埃爾莫爾家的房子就要劃到街心去了，而林肯知道，她和她的孩子們只有一個小小的農場。

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