林肯(4)_學達書庫

四

　　到達新奧爾良後，亞伯目睹這麼巨大的國際港口城市，面對熙熙攘攘的各色人種，不由大為驚訝。他和少老闆艾倫將貨物脫手後，為了卸去累贅，把平底船也賣掉了。他們在這個四萬人口的大都市閒逛了好幾天。這裡既有小巧玲瓏的古雅樓房和耗資巨萬的高聳華廈，又有擁擠不堪的貧民土窟和雜亂無章的簡陋小屋；城裡既有寬闊平坦的馬路和貨積如山的碼頭，又有狹窄污穢的小巷和垃圾遍地的街道。在種植場主、公務人員、外國客商、海員水手和碼頭工人之中，偶爾也能瞥見一些自由黑人，但更多的卻是身帶鎖鏈的黑人奴隸。他們成群結隊地被押著匆匆走過街道，發送到一些擁有千畝土地的棉花種植場。街頭店肆林立，酒店和賭場也星羅棋佈，堪稱是一座大雜燴的都市。

　　千里航行之後，林肯又回到詹姆斯·金特裡農場。1829年一年，他幫金特裡先生坐店子，生活倒也過得順暢。

　　1830年，林肯已長到21歲了。父親又決定西遷，將全家搬往亡妻南希的堂弟約翰·漢克斯落腳的伊利諾伊州梅肯縣，理由是為了尋找那「老是回避他的好運氣」。

　　那年的3月1日清晨，托馬斯·林肯收拾好簡單行裝啟程了。兩輛牛駕大車和一輛駟馬套車載著這一個漂泊不定、老在尋找機遇的大家庭，曉行夜宿，向西部緩慢駛去。有時，他們要涉過溪流，甚至有時要破冰前進，牲口不斷打滑，一路備嘗艱辛。

　　經過200英里的長途跋涉，林肯一家終於到達了目的地，並找到約翰·漢克斯。約翰領著姐夫一家人去梅肯縣迪凱特西南10英里處的散加芒河北岸。那是約翰為他們預先選定的新農場，夾在草原和森林之間，附近又有河水流過，真是個理想不過的小天地。他們利用約翰早就伐好的圓木，動手蓋起了一棟住房、一間牲口棚和一間熏肉房，還有廚房等一應附屬設施。又在房屋四周圍上柵欄，種上玉米，再就是開墾了15英畝土地，這樣，新居算是初具規模了。

　　緊接著，亞伯拉罕·林肯又夥同約翰·漢克斯幫助兩戶鄰居劈好了三千多根柵欄木條，又幫助約翰·漢克斯的弟弟查爾斯開墾了30英畝的荒地。

　　1830年夏，有次亞伯去迪凱特有事，見一家商店門前有兩位州議員候選人在發表競選演說，他懷著好奇心走上前去，提出了疏浚散加芒河道以利舟楫航行的主張。歷史學家認為，這是林肯在伊利諾伊州發表的首次政治性演說，是他從繁重而單調的農活中走出來，邁向美利堅政治大舞臺的初次嘗試。早先，他雖說也曾獨對著森森林木、排排樹樁和簇簇玉米發表過數不清的演說，但這一次卻不同，他面對的卻是密密匝匝的人群、擾擾視聽和甜甜笑貌，氣氛和效果也迥然有異啊，他感到了一種說不出的喜悅。

　　這年的秋季，林肯一家有不少人罹患瘧疾，臥病在床，輾轉呻吟。

　　年底，散加芒河畔又出現了一場特大的暴風雪，白雪皚皚，摧毀了莊稼和飼料。在連續幾周的零下十幾度嚴寒中，牲畜紛紛倒斃，不少人餓死凍死，遺屍處處。春天又姍姍來遲，多數人家遭災蒙難，一籌莫展。

　　大地解凍，道路可行之後，林肯一家又轉徙到柯爾斯縣，離迪凱特百里開外。

　　這時，已到法定成年的亞伯拉罕·林肯決計離開家庭，不再跟全家人東搬西遷了。

　　第二章　節在闖蕩中不斷成長

　　1.從紐薩勒姆村起步

　　1831年2月，亞伯拉罕·林肯終於離開了父親和繼母，隻身獨闖天涯。

　　這年春，他同堂舅約翰·漢克斯第二次前往新奧爾良。也正是這一次，他的心裡種下了對奴隸制的仇恨。

　　事情的經過是這樣的:

　　有個商人名叫丹頓·奧法特，他跟約翰·漢克斯簽訂了一份合同：

　　漢克斯將經由水路運送一批貨物去新奧爾良出售，順便帶上22歲的亞伯拉罕·林肯和他的同齡異母兄弟約翰·約翰斯頓一道前往。

　　合同簽訂後，他們仨便忙著購貨、裝船，沿散加芒河順流而下，朝新奧爾良進發。

　　二度登上新奧爾良的碼頭，眼前的景物與三年前首次光臨時所見似乎相差無幾。這個渾身煥發出青春活力的拓荒青年，面對大都市的花花世界好像無動於衷，惟一使樸實壯漢驚心動魄的，是那撲入眼簾的眾多奴隸販子的廣告，其中的一則寫道：「願出高價購買各種黑人，並即付現金；也可以代客銷售，收取傭金。備有專存黑人的圈欄和囚籠。」賣方廣告注明：「出售10至18歲小妞數名，24歲的青年婦女一名，25歲的能幹女人一名，外帶三個壯實小孩。」買方廣告則幾乎千篇一律：「購買18至25歲身體結實的黑人25名，男女均可，肯出高價，現金。」

　　約翰·漢克斯後來回憶起當時的情景，說道：「當時我們看見黑人都被鐵鍊鎖住，挨皮鞭抽打，備受折磨，於心不忍，林肯更是坐立不安。

　　他激動得一言不發，內心極其痛苦，臉色也十分難看，目光呆滯，仿佛在思索什麼。我敢說，正是這次航行才形成了他對奴隸制的看法。實際情況也的確是這樣，因為我常聽他說，1831年5月所看到的一切刺痛了他的心。」

　　約莫一個月後，林肯和約翰斯頓乘輪船北返。按照合同規定，林肯將從聖路易斯循陸路徒步去伊利諾伊州的一個小小的邊區村莊紐薩勒姆。商人丹頓·奧法特將在那裡開設商店和磨房，聘請林肯當店員，月薪15美元，包吃包住。

　　1831年7月下旬，林肯來到了這個邊區村。村子不大，只有25戶人家，居民100來人，開設了幾個小鋪子，幾名工匠，附近還設有一名法官和兩個警察。「紐薩勒姆」村前的牌子上標明NEW①，因為它是1829年10月由約翰·卡姆倫開始創建才兩年的新村。林肯初來乍到，就在卡姆倫家吃住，因而對新村的創業史了如指掌。

　　①英語中的new，是「新」的含義。

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