渴望生活-梵高傳(25)

二五

　　「讓我一起去，讓我幫一手。」

　　「不，我需要有經驗的人。」他奔過院子，跑向升降機。

　　白馬拖拉的小車到了門口，就是這輛小車，曾經把那麼多喪生者和受傷者拖往小山邊的許多茅舍裡。剛穿過田野的礦工們，開始帶著他們的家屬回來。有些婦女歇斯底里地狂叫著，其他的人，眼睛睜得大大地凝視著前方。

　　孩子們在嗚咽，工頭們東奔西走，拔直喉嚨喊叫，組織救護隊。

　　突然，噪聲靜了下來。一幫人從升降機房裡出來，慢慢地走下臺階，抬著用毯子包裹著的物體。這種寂靜主宰了好一會兒。然後，人們又同時開始哭叫。

　　「是誰？他們都死了嗎？他們都活著嗎？請發發慈悲，把他們的名字告訴我們吧！給我們看看！我的丈夫在下面呀！我的孩子們！我的兩個孩子在那礦層裡呀！」

　　那一幫人在白馬小車旁停下來。當中一個人開口道：「三個在外面倒煤的推車人救出來了。不過燒傷得很厲害。」

　　「他們是誰？請發發慈悲，告訴我們是誰！給我們看看吧！給我們看看吧！我的孩子在底下呀！我的孩子，我的孩子！」

　　那人掀開毯子，露出兩個九歲模樣的女孩和一個十歲男孩的燒傷的臉。

　　三個孩子昏迷不醒。孩子們的家屬，一頭倒在他們身上，又悲又喜地哭叫。

　　三個人被放上白馬小車，拖著穿過田野中的坑坑窪窪的路徑。文森特和家屬們在車旁跟著奔走，活象幾頭喘著氣的牲口。文森特聽到從身後傳來恐怖和痛苦的號叫聲，愈來愈高。他一面跑一面回過頭去朝後望，看到了天邊垃圾山的長長的線條。

　　「黑色的埃及！」他大聲嚷道，藉以發洩心中的痛苦。「選民們又一次被奴役的黑色埃及呀！噢，上帝，你怎麼能這樣呢？你怎麼能這樣呢？」

　　孩子們差不多燒死了。露在衣服外面的皮膚和頭髮全燒焦了。文森特走進先到的一所茅舍。母親痛苦地絞著雙手。文森特脫去孩子的衣服，叫著：「油，油，快！」這婦女的家裡有點油。文森特把油敷在燒傷的地方，又叫著：「快，繃帶。」

　　那婦女呆呆地站著對他望，眼睛裡露出恐怖的神情。文森特惱火了，喊道：「繃帶！你要孩子死嗎？」

　　「我們什麼也沒有，」她哭著說。「家裡一塊白布也沒有。整個冬天裡一寸也沒有！」

　　孩子動了一動，呻吟起來。文森特一下子脫掉外衣和襯衫，把身上的內衣撕下來。他穿上外衣，把其他的衣服撕成條條，替孩子從頭到腳包起來。

　　他拿起一罐油，奔到第二個孩子那兒。就象包第一個孩子那樣，他把那女孩包好。當他跑到第三個孩子那兒時，襯衫和內衣都已經用完了。這十歲的男孩奄奄一息。文森特脫下褲子和羊毛內褲，又穿上褲子，把內褲剪成繃帶。

　　他把外衣裹緊赤裸的身子，穿過田野，奔向馬卡斯。他老遠就聽到了妻子和母親們的不絕的痛苦哭聲。

　　礦工們站在大門附近。一次只能下去一個救護小組，到礦層的通道狹窄，人們等著輪到他們。文森特對一個副工頭說：「情況怎麼樣？」

　　「此刻他們已經死了。」

　　「我們能下到他們那兒嗎？」

　　「他們壓在岩石下。」

　　「要多少時間才能弄出來？」

　　「幾個星期。也許幾個月。」

　　「為什麼？為什麼？」

　　「從前就是這樣的。」

　　「那末他們完了！」

　　「五十七個男子和女孩！」

　　「他們全完了！」

　　「你再也見不到他們了！」

　　救護隊輪班搶救了三十六個小時。丈夫和孩子在下面的婦女們趕都趕不走。在上面的人們，不斷地對她們說一定能夠搶救出來。婦女們明白，這不是實話。家裡無人遭難的礦工妻子們，帶著熱咖啡和麵包，穿過田野而來。

　　半夜裡，雅克·弗內被毯子囊著抬了上來。他吐血了。第二天就死了。

　　經過了四十八小時後，文森特勸德克拉克太太帶著孩子們回家去。志願救護隊不停地搶救了十二天。採煤停頓了。因為不出煤，所以也領不到工錢。

　　村子裡剩餘的幾個法郎用光了。德尼太太繼續烤麵包，賒帳分給人們。她用完了全部資金，不得不熄爐。公司什麼也不捐助。第十二天的晚上，他們關照救護隊停止搶救。礦工們得到通知返礦幹活。小沃斯姆斯一個子兒也沒有了，只得忍饑挨餓。礦工們罷工。

　　文森特的四月份薪水寄來了，他下山到沃斯姆斯，買了五十法郎食物，他把這些食物分送各家，全村靠此過了六天。此後，他們到樹林裡去采草莓、樹葉和草，男人們出外搜尋活的東西：家鼠、地鼠、蝸牛、癩蝦蟆、蜥蜴、貓和狗。無論什麼東西都好，只要能吞下胃去抑制饑餓的折磨。最後，一切都給搜盡了。文森特寫信到布魯塞爾呼籲援助，沒有援助到來。礦工們坐著眼看他們的妻子和孩子挨餓。

　　他們請求文森特為喪生礦下的五十七個人祈禱，他們先走了一步。一百個男子、婦女和孩子，擠入文森特的小棚屋。文森特只有咖啡當飯。自從那次事故以來，他幾乎沒有吃過固體的食物，他衰弱得站也站不住了，熱病和絕望回到了他的心頭。他的眼睛成了兩顆黑點，雙頰陷了下去，顴骨隆起，滿臉的紅鬍鬚肮髒不堪。他用粗布袋代替內衣裹著身子。棚屋裡只點著一盞提燈，它掛在一根斷椽上，發出閃爍的光。文森特躺在屋角的草堆上，一隻手撐住頭。提燈給沒有刨過的木板和一百個麻木的受苦者，投下了怪異的、搖搖晃晃的陰影。

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