華盛頓傳(48)_學達書庫

四八

　　「將軍和我，猶如孩子似的有一種剛從學校或從一個嚴厲的監工控制下解脫出來的心情。我們相信，除了私事和娛樂消遣以外，沒有任何事情能使我們再次離開這神聖的屋宇。我們對自己的享樂如此吝嗇以致討嫌任何人（除親密朋友外）來共享它。但是，幾乎天天都有一些陌生人來分享它的一部分，我們難以拒絕。我重又安心於一個老式的弗吉尼亞家庭主婦那令人愉快的職責，如時鐘一樣按部就班，像蜜蜂一樣忙碌，像蟋蟀那樣快樂。」

　　現在總算如願以償。從當大陸軍總司令算起，離開弗農整整16年了，真該好好樂享天年。可是回鄉只住了幾個月，美法關係又出現了危機。

　　起因是法國巡洋艦劫持美國商船。法國政府認為美英簽訂《傑伊條約》是美國背叛了法美同盟，因而心懷不滿，到處製造磨擦。美國派出代表團赴法談判，法國政府態度強硬，拒絕正式接見。

　　新上任的亞當斯政府積極準備對付法國。國會通過了一系列加強防衛的法案。決定建立海軍部，授權總統召募1萬兵員。這是美國獨立以來從未有過的軍事行動。7月7日，國會廢除了美法友好條約，美法之間戰爭似乎不可避免了。

　　亞當斯乃一介學者，對付戰爭實在一籌莫展。他向華盛頓寫信求助：

　　「我不能不時常徵求你的意見。我們不能不借重你的盛名，只要你允許我們這樣做。你的威名勝過千軍萬馬。」在這十分可怕的危急關頭，全國懇切希望華盛頓再次擔任全軍的統帥。

　　他立即給亞當斯總統和陸軍部長覆信。表示如果「敵人真的入侵我國，只要祖國要求我為擊退入侵而效力，我決不會把年齡和退休當做藉口予以推辭。」

　　1798年11月，老將軍和秘書利爾，帶著4個僕從，乘坐馬車，冒著寒風，千里赴戎機，去費城和漢密爾頓、平克尼將軍研究備戰大事。大陸軍早已解散，美國常備軍少得可憐，根本無力保衛國防。一切又得從頭做起，籌建軍隊、任命軍官和解決部隊給養等等。他們整整費了5個星期時間，寫成一份書面方案交給陸軍部長。

　　後來法國由於政府內外交困，處境風雨飄搖，拿破崙率領的海軍又被英國艦隊殲滅在埃及港口，並得知美國正在積極備戰，於是法國知難而退，一片戰爭烏雲終於沒有變成一場暴風雨。

　　雖然「虛驚一場」，但華盛頓不顧年紀高邁、響應祖國召喚重新出山的壯舉，久久為人們所敬仰。北美大地恢復了平靜，華盛頓也恢復了他的安寧生活。1799年的2月，華盛頓的生日又到了。這年，人們出奇地以舊曆新曆兩個不同日期為他舉行了兩次生日慶祝活動。第一次是按舊曆，即2月11日，人們在亞曆山德裡亞邀請他出席慶祝宴會。他這一天過得很愉快。第二次是按新曆，2月22日。這天正巧是他的侄孫女內莉的結婚喜期。

　　度過了67歲生日之後，又有人來弗農山莊充當說客，動員華盛頓第三次出山競選總統。因為換屆選舉時間快到了，聯邦黨內部分歧日盛，聲望下降，才想出這個法子。華盛頓一口回絕，說「如果我參加競選，我就會成為惡毒攻擊和無恥誹謗的靶子，會被誣為懷有野心，一遇時機便爆發出來。我將會被指責為昏憒無知的老糊塗。」

　　華盛頓仍然認真經管他的莊園。按照他擬訂的耕作計劃，高高興興地騎馬到處去巡視，儼然弗吉尼亞的種植園主。他卸去戎裝後，常穿一套灰色衣服，頭戴寬邊帽，臂上掛著一把雨傘，坐在馬背上東奔西走。

　　人們還是喜歡稱他「老將軍」。

　　在7月初，華盛頓在親手寫好的23頁長的遺囑上簽了字，但仍然一如既往平靜地管理著農場事務。

　　可是，誰也沒有預料到，到了12月份，卻是華盛頓生命進入最後的日子。

　　1799年12月10日，他親手制訂的莊園規劃已經完成，本日寫了一封信給管家。早晨天氣晴朗無風，下午天空濃雲密佈。

　　12月11日，有風和雨。入夜，月亮周圍有一個大風圈。

　　12日早晨，天空陰霾，東北風，氣溫33華氏度。10點鐘左右，他騎上馬像往常一樣到莊園各處巡視。大約下午1點鐘，暴風雪降臨，狂風大作下起冰雹來。他只穿著一件外衣，不顧天寒繼續策馬巡視，3點多鐘才回到家裡。秘書利爾看到他頭上有雪花，擔心他著涼。他回答說：

　　「沒有，有大衣保護，沒有被淋濕。」秘書利爾拿出幾封信請他加蓋印章　，以便送交郵局寄出。華盛頓仔細用過印章　，關照說風雪太大，不是急件可以改天再寄。這是他一生所做的最後一件事。晚餐後感到疲勞，上床去休息了。

　　13日早晨，積雪已達3寸深，雪花仍在紛飛。他感到嗓子痛，沒有騎馬外出。整天嗓子嘶啞，但他沒有重視。黃昏時分他和夫人及秘書坐在客廳裡，閱讀從郵局取來的報紙。當他讀到有趣的新聞時，就用嘶啞的聲音高聲朗讀起來，偶爾還加以評論。秘書勸他吃點治感冒的藥物。

　　他說：「不必。你知道我從來不吃治感冒藥。它怎麼來，還讓它怎麼去吧。」瑪莎也未十分在意，因為喬治在總統任上就生過大病，險些去見了上帝，結果終於康復如初。

　　13日夜裡，他渾身寒戰，呼吸困難，喉痛加劇。14日淩晨兩三點鐘，他把夫人瑪莎喚醒。瑪莎要起來去叫僕人，但是華盛頓不讓她起床，怕她著涼。天剛亮女僕進來生火，才派女僕去叫利爾秘書。利爾發現華盛頓此時呼吸困難，言語含混不清。華盛頓希望去請住在亞曆山德裡亞的克雷克大夫。在大夫趕到之前，先去把一位監工羅林斯請來。利爾依照民間單方，用糖、醋加黃油配製成水劑給他含漱治療嗓子痛。但每次含漱都引起咽喉痙攣猛烈咳嗽，幾乎出不了氣來。華盛頓要求羅林斯給他放血，羅林斯有些膽怯。華盛頓伸出手臂讓他放，說：「不要怕……切口還不夠大。再放點……再放點」！」這一次放血足足放了半品脫，但病痛絲毫沒有減輕。大約8點多鐘，他的老朋友克雷克大夫來了，還帶來兩位內科醫師。他們立即採用各種治療方法，又放了血，但是都不奏效。

　　他的老僕人克裡斯托弗一直站在房間裡，華盛頓注意到後，就和顏悅色地吩咐他坐下。折騰到下午，華盛頓請利爾把夫人瑪莎叫到床邊，請她到樓下他的房間去，從寫字臺中找出他早已寫好的兩份遺囑。瑪莎照辦了。他把兩份遺囑看了看，取出其中一份交給夫人，並說另一份不用了，請她燒掉。

　　然後華盛頓握著秘書利爾的手說：「我快不行了。請你務必把我近來有關軍事問題的全部信件和文件，加以整理和登記，把往來賬項結清。因為這事你比別人都熟悉。」

　　整整一天，醫生們用盡了種種治療方法，叫他服什麼藥他就服什麼藥，沒有一聲歎息和呻吟。他對大家說：「你們太累了，感謝你們照應我。但是，我希望你們不要再替我操心了，讓我安靜地去吧！」

　　14日晚上10點鐘左右，他說話已非常困難。他向秘書交代說：「我馬上就不行了，葬禮不要過分，過三天再下葬。」並問：「你明白我的意思了嗎？」秘書說：「明白。」他說：「那就好。」

　　大約在10點到11點之間，一代偉人平靜地停止了呼吸。

　　三天以後，即12月18日，華盛頓的葬禮在弗農山莊舉行。亞當斯總統派特使加急送來悼唁函，還運來了11門大炮。有一艘帆船停在附近，準備鳴炮致哀。

　　他的遺體安葬在莊園上家族的老墓地裡。牧師在讀了祈禱文後，簡短致辭。共濟會會員舉行了他們的儀式，然後，把華盛頓遺體送進墓穴。

　　葬禮簡樸而莊重，一切只限於弗農山莊以內，完全符合華盛頓的遺願，不用悼詞。

　　華盛頓逝世的消息傳遍美國，舉國沉痛哀悼。正在開會的國會休會一天，全體議員和工作人員佩戴黑紗，後來國會發表了一個公開悼詞。

　　消息傳到英國，英國艦隊司令下令旗艦下半旗致哀，幾十艘艦艇也跟著下了半旗。消息傳到法國，政府命令各機關的旗幟上一律懸掛黑紗10天。

　　為了紀念這位偉人，新建的美國首都就命名為華盛頓。兩百年來，美國共有一百餘個城鎮都以華盛頓命名。1885年在美國首都正式建成高555英尺的紀念塔，內壁嵌有190塊石碑雕刻。其中有一塊是中國大清政府贈送的石碑，上面刻有徐繼佘撰寫的批頌辭。文曰：

　　「按華盛頓，異人也。起事勇於勝廣，割據雄于曹劉。既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號、不傳子孫，而創為推舉之法，幾於天下為公，浸浸乎三代之遺志。

　　「其治國崇讓善俗，不亦迥與諸國異。餘嘗見其畫像，氣貌雄毅絕倫。嗚呼，可謂人傑矣哉！」

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