華盛頓傳(24)_學達書庫

二四

　　29日晚10點，美軍開始有計劃地撤退。以團為單位登船，橫渡3/4英里寬的海峽。真是天賜良機，部隊登船完畢，頓時風浪逐漸平息，靠長島一邊的海峽上空濃霧彌漫，敵人全然未發覺，而靠紐約那一面卻月白風清。黎明前美軍大部隊已經撤回紐約。米夫林的後衛部隊也來到碼頭，發現總司令還未撤退，站在岸上等待他們。他一定要等最後一名士兵上船後，自己才離開危險地帶。

　　對於一個軍事指揮官來說，不但要能攻善守，而且還要善於撤退。

　　能將數千人馬的大部隊，從敵人眼皮底下撤走，簡直是指揮藝術中的天才傑作。其非凡之處堪與半夜在班克山修築工事的奇跡相媲美。此次巧妙突圍成功，使華盛頓名聲大振。

　　3.紐約大撤退

　　部隊雖安全撤出，長島棄守使紐約失去天然屏障，全市區完全暴露在英軍的火力射程之下。城內居民人心惶惶，部隊狀況令人擔憂。士兵們虎口餘生，一個個情緒低落，成連成團地開小差逃跑回家。肩負守城職責的華盛頓，心情萬分焦慮。回到紐約的第二天，便以信件形式向大陸會議作了彙報：「我們的處境極其艱難。由於我軍在上月27日失利，許多士兵情緒低落，悲觀失望。他們不僅不奮力抗敵以挽回損失，反而心灰意冷，不聽調遣，急於回家。很多人已走掉了……我不得不承認對統率這支軍隊已缺乏信心。如果我們的自由不是用一支永久性的常備軍去保衛，那麼我們的自由會處於危險的境地。」

　　目前最大的問題是大陸軍何去何從，是死守紐約，或是果斷地實行戰略轉移？

　　這時的華盛頓，率領軍隊據守在曼哈頓高地上，對長島戰役的失敗進行了深刻的反思。他洞察到面前的形勢非常嚴峻，在9月7日召開的軍事委員會上，他指出：「敵人在我們的後面佔領陣地，而用軍艦控制正面，其目的是要把我們圍困在紐約島上。切斷我們和大陸的聯繫，迫使我們同他們進行決戰，要麼無條件投降。」因此，他主張避免同英軍決戰，保存有生力量，利用北美遼闊的幅員與敵軍長期周旋。他提出了一個完整的、成熟的戰略構想：「堅持防禦戰，任何情況下都應該避免採取大規模行動。」

　　9月10日，大陸會議專門研究了軍事問題，作出一項英明決策：在此非常時期，軍事權力下放，授權華盛頓總司令決定是否繼續保衛紐約。

　　現在，華盛頓有權「一錘定音」了。他第二次召開軍事會議，力排眾議，馬上發佈命令，組織部隊從紐約大撤退，運走所有軍需物資。

　　這時英軍已開始縮小包圍圈，一步步向紐約城進逼。9月13日，分別裝有40門和2門大炮的兩艘軍艦沿東河而上。發射的排炮落在美軍人群中爆炸，有一顆炮彈甚至就落在距華盛頓6英尺處。

　　9月14日，美軍撤至「國王大橋」。此橋跨過斯皮登杜伊維河，是曼哈頓島通向大陸的惟一橋樑。這裡突然遭到英軍地面部隊的截擊，炮火猛烈，美方犧牲數十人，部隊一度出現混亂。華盛頓親自在前沿沉著指揮，穩定軍心，終於打退前方之敵，他決定放棄紐約北郊的陣地，加快撤退速度，且戰且走。

　　這是美國建國歷史上的第一次戰略大轉移。前途茫茫，吉凶難料，後有數萬追兵，而自己內部又士氣懊喪，軍心不穩。服役到期的士兵急於回家團聚，不願賣命作戰。開小差者日甚一日，部隊大量減員。令華盛頓感到迷惑的是，數量和質量占盡優勢的英軍沒有窮追猛打，一天又一天地留在原地休息，戰局顯得撲朔迷離，而且英軍司令官遣使送來信件，建議雙方交換一批戰俘。

　　9月24日，他在撤退途中給大陸會議寫了一封長信，力陳組建常備兵的理由。這封長信字跡潦草，是他總結幾個月來的戰爭得失、經驗教訓的產物。字裡行間閃爍著他的智慧和遠見。他說：「……我們部隊目前的處境似乎又面臨著一次瓦解。這場鬥爭絕非一日之功，戰爭必須有系統地進行。根據我近來的一些想法，如現在缺乏一支常備軍，則毀滅的後果終將不可避免。如果要我宣誓作證，究竟民兵從總的來看是有益還是有損，我將同意後者。」接著，他對常備軍的若干問題提出了建議：這支軍隊的士兵應在整個戰爭期間服役。為了能順利地招募到兵員，必須改善其待遇，除發給較優厚的津貼外，戰爭結束時每人可獲得100—150英畝土地，軍官的待遇應更豐厚些。鑒於形勢的危急，大陸會議終於同意華盛頓的建議，正式頒佈命令把大陸軍改為常備兵，延長服役時期，13個州根據財力人力定額提供兵員。

　　10月26日美軍退到新澤西的白原，28日英軍尾追而至。激戰數小時，美軍損失300人，旋主動撤離。華盛頓率眾退守北卡斯特爾，伐樹木構築工事。豪將軍的部隊追到這裡時，連天傾盆大雨，軍事行動受阻，兩軍在新澤西境內呈膠著狀態。

　　11月初，多股英軍集結華盛頓堡附近。華盛頓堡是美軍屯兵和儲備糧草的要塞，位於哈得遜河岸，對岸是李堡。華盛頓認為防守該處已無意義，即命令格林將軍撤離華盛頓堡，以避免人員和物資的損失。格林將軍未立即執行，拖延到11月16日，英軍突然進攻華盛頓堡，美軍英勇還擊但寡不敵眾，殺傷大量英軍和黑森軍後，節節退進堡壘。堡內士兵擁擠得無法轉身，英軍用炮火轟擊一通之後，派出一名使節送去勸降書。美軍沒有回旋餘地，無力進行抵抗，只有被迫投降。美國國旗從華盛頓堡上空降落，英軍的米字旗取而代之。被俘將士將近2千餘人，午夜時分被押送去了紐約。

　　這對逆境中的美軍是一重大打擊。損失兵員2千多人，其武器裝備在美軍中是較優良的，還有大批軍用物資和糧草。接著另一次更為沉重的打擊，又降落在美軍頭上。

　　這時候，查爾斯·李將軍的職務是大陸軍副總司令。帶領4000人在距華盛頓不遠的地方駐紮，成犄角之勢。英軍奪得華盛頓堡要塞後，豪將軍親領5000英軍逼近李將軍的部隊，另外派一支精銳直撲華盛頓總部。華盛頓根據情報，立即採取對策：率部撤退到紐華克跳出包圍圈，避免在不利的情勢下與敵決戰，同時命令李將軍火速靠攏，兩支主力儘快會合。華盛頓建議他渡過哈得遜河，注意選擇安全行軍路線避開敵軍。

　　奇怪的是李將軍拒不執行命令，找些莫名其妙的理由拖延搪塞，最後他說已經組織好了一次極有把握的反擊戰，定要活捉敵人的指揮官羅傑斯。不管藉口如何，華盛頓心裡早已有數。這位李將軍是因為沒當上大陸軍總司令而耿耿于懷。

　　此人確有軍事才能，保衛南方各州屢挫英軍，在北美軍界算得上一員戰將，可惜為人品格不高，一貫狂妄自大。他原在英國正規軍供職，就因未得提拔重用才轉而投身獨立運動。李的毛病是舉止粗魯，不能團結同僚共事；帶兵打仗雖有能耐，統帥全軍則不適宜。華盛頓就任總司令後，處處對他尊重有加，但查爾斯·李天馬行空任意獨行，處理重大事情剛愎自用，從不請示，尤其不甘屈居人下，處處抬高自己，暗中拉幫結夥大搞宗派活動，拆總司令的台，目的是製造機會取而代之。目前美軍接連敗績，處在困難時期，他把戰敗的責任全推到華盛頓身上，說他優柔寡斷，一味逃跑避戰，跟著這樣的統帥必將永遠失敗。

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