華盛頓傳(23)_學達書庫

二三

　　其一，規定士兵服役期為3年，每名新兵發給10元獎金；抽調13800名民兵增援紐約防務；在紐約灣設置障礙物，防止英國軍艦進入；由其他各州提供兵員，再組織一支部隊，保衛中部各州。

　　其二，建立一個常設作戰機構，名叫「軍事與軍械委員會」，由5位委員組成，華盛頓不在其中，因為軍人不干預政府。

　　1776年6月，從波士頓撤走的英軍總司令威廉·豪將軍，經過一番充實休整，重整旗鼓又捲土重來。他麾下的英國正規軍，加上德國黑森雇傭軍，總數有3萬多人。豪將軍如今是兵強馬壯，海陸並進，計劃南下一舉攻佔紐約和哈得遜河。把大陸軍攔腰截斷，徹底粉碎北美的獨立。

　　7月12日，豪將軍的兄弟、海軍上將理查德·豪統率的艦隊駛進了哈得遜灣，兵臨紐約城下。

　　按理查德·豪的想法，大陸軍根本沒有海軍，惟一的出路只有俯首投降。他的大炮炮口對準紐約城區，然後派出一名信使，持他的親筆函件向華盛頓誘降。條件是立即停止叛亂，恢復原有秩序，可以獲得大英國王的寬恕。因為英方不承認美國是一個主權國家，所以在招降書的封套上避免寫明軍銜職務，只含糊地寫作「華盛頓先生收」。

　　誰知華盛頓把這點「細枝末節」看得很嚴重，他正告英方使者：作為一個弗吉尼亞種植園主和美國公民，無權接見英國王室的使者；函件如系致大陸軍的將領，他拒絕接收沒寫明正式官銜的公文和信函。因為這是關係美利堅國格和民族尊嚴的原則問題，堅持獲得對方的尊敬，是他對國家及其職務應盡的「責任」。

　　理查德·豪上將自然也不願「喪失原則」而做出讓步，便想了一個折衷辦法：另派一名上校專使，面見華盛頓，口頭轉達信函內容。那位上校能言善辯，再三解釋信函上使用的是「Esquire」相稱，不是一般的「Mr.」。這個詞含有「大人先生」之意，適用於任何官職，且在外交上不乏先例。信函的內容是「促進和平」，即要求大陸軍放下武器，停止戰鬥，可望獲得英王的寬恕云云。總司令聽完，用譏諷的口氣告訴英國使者：

　　「沒有過失的人是無需別人寬恕的！美國人的情況就是這樣，在他們的心目中，他們僅僅是在保衛他們自己的毋庸置辯的權力。」

　　誘降失敗，英軍立即準備進攻紐約城。華盛頓當然明白紐約不可能固守，以1.2萬名新兵抗擊3萬多名精銳英軍，不過是以卵擊石。但大陸會議已決定死守紐約，華盛頓別無選擇，只能勇敢地肩負起保衛紐約的重任。

　　為了保衛紐約城，華盛頓做好了打一場血戰的準備。積極收集彈藥物資，在哈得遜河兩岸安排騎兵巡邏，水域準備了火筏，可以順風火燒敵艦。還採取了若干非常措施：處理好軍中機密檔案，交費城大陸會議保管；強制有通敵嫌疑的親英分子遷往外地，嚴防給敵艦遞送情報和供應補給品；護送隨軍眷屬到安全地方；與地方議會配合，疏散城內的居民。

　　關於軍隊部署，由於兵力有限，難免左支右絀，顧此失彼。英軍很可能選擇長島登陸，進攻布魯克林高地。這個高地與紐約城遙遙相望，佔領它便能控制紐約，戰略地位有如波士頓的道切斯特。欲守紐約，必守布魯克林高地。他派格林將軍率領主力在高地上築壕固守，自領部分兵力鎮守紐約市區。但是，智者千慮，難免一失，事後證明這個部署乃是一著錯棋。部隊主力集中布魯克林高地，萬一被優勢敵人四面包圍，就有全軍覆沒的危險。偏是無獨有偶，禍不單行，精明幹練的格林將軍因勞累過甚病倒在床，只有調派老將軍普特南去接替格林的職務。臨陣易帥又犯了兵家大忌，以致所轄部隊指揮不靈，一些偏僻卻很重要的道路沒有派兵據守。

　　8月22日清晨，2萬英軍悄悄在長島登陸，這與華盛頓的判斷相符。

　　長島地域寬闊，可登陸的地點實在太多，令人防不勝防。英軍鞏固了灘頭陣地後，逐漸增加兵力，侍機而動。26日晚，乘著夜幕掩蔽，英將亨利·克林頓率領一路英軍，由一名效忠派分子帶路，經過一條人跡稀少的小徑，直逼貝德福德隘口。他們原以為在此處和守軍定有一場前哨戰，孰料這麼險要的關口竟無一兵一卒把守，輕而易舉佔領了前進陣地，控制了美軍的左翼。另一路英軍由格蘭特將軍指揮，迂回到美軍右翼，對布魯克林高地駐防的美軍形成合圍之勢。

　　次日淩晨，英軍從正面開始炮轟，滑膛槍火力齊射，但沒有猛烈攻擊。戰約2小時後，美軍背後傳來一陣大炮聲，這是英軍包抄部隊業已到位的信號；正面之敵突然加強攻勢，從左右兩側同時發起攻擊。美軍腹背受敵倉皇應戰，幾次被優勢的英軍分割、沖散，又重新聚集頑強抵抗。英方的雇傭軍黑森部隊，都是些職業殺人狂，他們把一隊美軍圍困在玉米地裡，走馬燈似的展開肉搏拼殺。美軍被圍且斷了援兵，仍苦戰不肯投降。戰場上響徹了刀槍的撞擊聲、馬匹的奔踏聲、火器的射擊聲和雙方的呐喊聲。終因眾寡懸殊，美軍損失慘重，這天美方陣亡200人，包括沙利文將軍在內的近千名將士被俘；英軍方面承認他們死傷了380人。

　　當天華盛頓在紐約指揮部隊，密切監視向內海駛來的5艘英艦。城裡清晰地聽見了長島的槍炮聲，知道戰鬥已經開始。值得慶倖的是，一陣強勁的頂頭風使英國軍艦靠不了岸。於是華盛頓乘小船從曼哈頓的司令部趕到長島前線，親眼目睹了這場大搏鬥、大災難。總司令手中已無可調之兵，任何人也無力回天。只見大陸軍犧牲將士的遺體遍地，傷員們在默默地忍受痛苦煎熬，疲憊不堪的士兵們枕著槍支露宿在曠野。再眺望一英里外的英軍營地，營帳鱗次櫛比，黑壓壓一大片。他清醒地估計到，今日這一仗美軍已元氣大傷，實力損失近半。反觀英軍士氣正旺，如果乘勝窮追猛打，美軍很難招架。敵人海上的艦隊若開進海灣，切斷長島與紐約間的聯繫，便再無退路，必遭全軍覆沒。權宜之計只有帶領部隊迅速從海路突圍撤出長島。

　　突圍撤退談何容易？是夜，他輾轉反側，難以成眠，一直思索如何突出英軍的重圍。終於，一個完整的撤退計劃在他的頭腦裡形成了。為了迷惑敵人，又要絕對保密，他下達了相反的命令：全體將士作好今夜進攻的準備。再派遣勇敢善戰的米夫林將軍，帶領3個團的殘部開進前沿陣地與敵人正面對峙。全天照常設崗執勤，撤退時負責掩護大部隊突圍。

　　第二天下起雨來，天色陰沉，霧氣濛濛，能見度很差。華盛頓懷著不安的心情準備迎擊英軍新的進攻。只要能支持到天黑，突圍就有了希望。可是出乎意外，一整天英軍毫無動作，全線無戰事。這著實令華盛頓大為驚異，百思莫解，是豪將軍指揮失誤坐失良機，抑或另有陰謀詭計？

　　戰後，從豪將軍的回憶錄裡找到了答案。原來他想利用艦隊的火炮威力，海陸軍協同作戰。先圍而不殲，迫使美軍乘船渡海突圍，趁其半渡而全力攻擊，可收事半功倍之效。豪將軍的方案面面俱到，穩妥得幾乎無懈可擊。可是他的決策，使英軍喪失了一次消滅大陸軍主力的最佳機會，就因有了這一天的停頓，美軍得救了。

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