狗娘養的戰爭(5)

五

　　除了西點軍校，巴頓先生還考慮送小巴頓去弗吉尼亞軍校。亞利桑那大學、普林斯頓大學等學校學習，並同校方取得了聯繫。儘管小巴頓獲得這些學校的入學資格的可能性極大，他還是希望能進入西點軍校。這樣，巴頓先生終於下定決心要把兒子送進西點軍校的大門。接下來，他做了三件事。一是給西點軍校督導拍了電報，以確認巴德先生將有資格提名一位學員，得到的答覆是肯定的，因為巴德先生上一位指定的學員正念三年級，並將在1904年畢業；二是讓小巴頓向陸軍部次長遞交申請，得到的答覆是他的名字將被登記下來，將在合適的時候，遞交給議員；三是又親自給巴德議員寫了一封信，請求他推薦小巴頓去西點軍校學習，他在信中說：「在我的兒子少年時期，他就希望參軍，這可能是由於家族遺傳的原因而產生的一種本能……」

　　然而此時巴德先生僅僅承諾把小巴頓加入推薦參試人員名單中，這既是個好消息，也是個壞消息。如果巴德先生安排的考試完全公允的話，小巴頓極有可能通不過，因為他拼寫極糟，書本知識匱乏，頭腦反應平平。如果提名不完全依賴於考試成績，倒還有些可能。另一方面，如果這次考試僅僅是走個形式的話，巴德先生就極有可能受到外界因素的影響。不管怎樣，巴頓先生都要努力一搏。

　　他請他的許多具有影響力的朋友給巴德議員寫信，請他推薦小巴頓。這些人包括洛杉磯第一國家銀行總裁J·M·艾略特、洛杉磯郵政署署長劉易斯·A·格雷夫和巴頓先生的繼父，加州最高法院五專員之一的喬治·H·史密斯。

　　亨利·F·李也再一次致函巴德，而巴德同意「小巴頓會有機會和其他候選人平等競爭」，並申明「會考慮家族史」，儘管李盡了餘力，巴德議員仍堅持自己的原則——他會接見每一位候選人。假如有人「極其適合」這個職業，議員會立刻推薦他，否則的話，將根據考試結果提名。

　　由於小巴頓只是在一所私立中學學了6年，入學考試對於他是個問題。但還有一條出路：如果候選人是聯辦正規學校的學生，那麼就可以「在持有教務處證明的情況下，不經考試而直接進入西點軍校學習」，巧的是，弗吉尼亞軍校正是這樣一所學校。

　　那時，巴頓先生先後收到了莫裡斯頓大學、普林斯頓大學的入學通知書。事情已成定局，巴頓先生最後將兒子送進弗吉尼亞軍校學習。巴頓家族已有兩代人就讀於此，現在學校的負責人不是朋友就是親戚。

　　這一決定意義重大。如果喬治能獲得提名進入西點軍校的話，在弗吉尼亞學校一年的學習可以幫他適應離家生活，並能保證他在進入西點軍校對不經入學考試。如果他不能獲得提名，那麼他也可在弗吉尼亞軍校完成學業。如果學運的話，也可能由此進入正規軍隊。因而1903年夏的大部分時間，小巴頓一直在卡特利那刻苦地學習。1903年8月14日給父親的信

　　親愛的爸爸：我相信這一段時間我學得更好了，如果考官比較寬容，我也是夠幸運的話，我相信我有可能在弗吉尼亞軍校我所在的班中名列前茅……

　　9月，巴頓先生和夫人把小巴頓送到了學校，在開學前，他們在親戚家住了一段時間，24年後巴頓回憶說：就在我要去學校前，我和舅舅格拉西可談了一次話，我告訴他，我怕自己是個德夫，他說巴頓家族沒有懦夫。我把這件事告訴爸爸，爸爸說在這樣的文明時代，像我這樣家教的人可能不會願意赤膊作戰，但是正是相同的家教，讓他非常願表面帶微笑面對死亡。我想，這是真的。

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