甘地自傳(96)_學達書庫

九六

　　第十七章　火燒印度居民區

　　雖然同事們和我都解除了照顧病人的責任，還有很多由黑熱病所引起的事情需要處理。

　　市政廳對於這個地區的疏忽，我在前面已經談過了。可是市政廳對於白種人市民的健康卻是非常關心的，為了保持他們的健康，市政廳本來已經花了很多錢，這時為了消滅黑熱病的傳染，花錢就象潑水一樣。我雖然責備了市政廳置印度人於不顧的罪過，卻不能不讚揚它對於白種市民的照應，並竭盡所能予以幫助。我記得如果我不給予合作，市政廳的工作會更加困難，那時它就會毫不猶豫地調用武裝力量來行其下策。

　　然而這一切全部避免了。市政當局對於印度人的行為是滿意的，將來防疫工作也就簡單得多了。我用盡一切力量動員印度人去幫助市政廳，這不是一件容易的工作，但是我不記得有誰反對過我的主張。

　　印度人住的地區有人嚴密把守，沒有許可，誰也不得進去。同事們和我都有自由出入的通行證。這樣做的目的是要把整個地區的人都騰出來，在離開約翰內斯堡大約十三英里的平原上塔帳篷住三個星期，然後放火把這地區燒毀。要帶糧食和其他應用物品到帳篷裡住，自然要費一些時候，在這當中，便不得不派人把守。

　　人們都很驚慌，但是我經常在那裡，對他們倒是一種安慰。有很多窮苦的人常常把一點點節餘埋藏地下，現在就得挖出來了。他們沒有銀行，他們也不曉得可以存儲銀行。我倒成了他們的銀行家了：錢象水流一樣地流入我的事務所。在這種危機當中，我當然不能因為自己的勞動收取任何費用。不過我倒想出了一個辦法。我同我存款的那家銀行的經理很熟。我告訴他我要把這些錢存到他那裡。別的銀行當然不希罕接受大量的銅幣和銀元，也有人擔心銀行職員會拒絕接受來自疫區的錢。然而這位經理卻給我一切方便。我們決定所有的錢在存入銀行以前必須消毒，就我所記得的，那一次差不多有六萬英鎊存進銀行。我勸那些有能力的人在銀行裡開固定戶，他們都同意了。結果，有些人也習慣於把銀存在銀行裡了。

　　這個地區的居民由一列專車搬到約翰內斯堡附近的克裡斯普魯伊特農場，由市政廳公費供給糧食。這個由帳篷構成的城市看起來就象一個兵營。不習慣於這種兵營生活的人對於這種安排自然是感到不安和驚異，但是他們並沒有感到什麼特別不方便的地方。我天天騎自行車去看他們。他們定居下來不到二十四小時，便把所有的疾苦全忘了，開始快樂地生活起來了。每次我到那裡，都看見他們有說有笑，歡歡喜喜。露天住上三個星期顯然增進了他們的健康。

　　就我所記得的，居民遷出以後的第二天，那個地區便被放火燒掉了。市政廳一點也不想從大火中救出任何物品。就在這個時候，為了同樣的理由，市政廳還把商場裡所有的木料都燒光了，損失大約有一萬英鎊。採取這個斷然的步驟，據說是因為有人在商場裡發現了幾隻死老鼠。

　　市政廳這次花了很多錢，但是它成功地把疫病的進一步蔓延阻止住了，從而市內的居民重新可以自由地呼吸了。

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